Глава 1
Мгновение — и всё.
Я не успел даже толком понять, что произошло. Только что я сидел на своём законно рабочем месте, пялясь в монитор в ожидании пятницы, готовый в долю секунды развернуть эксель поверх порнхаба. А в следующее мгновение — бам! — серверный шкаф решил, что я слишком долго портил ему жизнь своим присутствием. Ну, или не стоило нанимать на установку совсем уж криворуких гастарбайтеров. Итог один: шкаф рухнул, я умер.
Смешно, правда? Тридцать шесть лет жизни, два высших образования, три кофейных машины в коллекции — и всё ради того, чтобы быть раздавленным железякой в серверной. Если это не ирония судьбы, то я даже не знаю, что тогда.
Но вот я стою...стою в..стою, в общем. Сложно сказать где. То немногое, что я подчерпнул из разного рода священных книг, меня к этому не готовило. Ну, или читал невнимательно, но что-то не припомню там упоминания какого-то ... зала? Холла? Белые стены, белый пол, белый потолок, который, кажется, бесконечно тянется вверх. И посреди всего этого великолепия — я, в своих старых джинсах - и перед смертью не сподобился обновить гардероб, даже неудобно как-то.
Перед кем? Ну, например, перед возникшей строго по центру зала фигурой, вполне тянущей на собирательный образ божественного вестника. Метра три с мелочью в высоту, но пропорции при этом вполне человеческие. Лицо размытое, как будто текстуры не прогрузились, тело окутано то ли мантией, то ли густым белым дымом. Оно парит в паре сантиметров над полом, и я уже слышу, как мой внутренний голос шепчет: "пора валить! "
— Добро пожаловать в Зал Выбора, смертный, — голос фигуры звучит, как будто кто-то пропустил церковный хор через дешевый китайский синтезатор. — Ты избран, чтобы стать Героем мира Артиум.
— Ага, конечно, конечно — бормочу я, оглядываясь в поисках выхода. — Это что, типа, попаданчество? Я умер, и теперь мне выдадут меч, тянку и квест на спасение мира?
Фигура замолкает. Кажется, она не ожидала, что я начну подъёбывать её с первых секунд. Ну, извините, я не первый десяток лет в интернете , сарказм — мой второй класс. Про первый не будем, у нас приличное общество.
— Ты... осведомлён, — наконец выдаёт фигура, и в её голосе проскальзывает что-то вроде раздражения. — Это упрощает дело. Твоя задача — принять дар и отправиться в Артиум. Там ты будешь сражаться за...
— Стоп, стоп, стоп, — перебиваю я, поднимая руку. — Давай без пафоса. Что за дар? Какие условия, ограничения, дополнения мелким шрифтом? Что за Артиум? География, общественный строй, полезные ископаемые? И, главное, где здесь кнопка "отказаться"?
Фигура вздыхает — или это просто ветерок прошёл под бесконечным потолком? — и передо мной появляется... кубик. Обычный шестигранный кубик, как из настолок. — Твой путь определён, твоя судьба избрала тебя.
— Секундочку... что? — я чуть не подавился уже заготовленным ответом. — Это что, теперь я буду кидать кубик и надеяться, что выпадет критический успех?
— Именно так, — отвечает фигура, и я почему-то слышу в её голосе намёк на злорадство. Лёгкий такой - но очень хорошо различимый. — Твоя судьба зависит от бросков, равно как и судьба доверившихся тебе. Но будь осторожен: каждый бросок имеет последствия.
Прежде, чем я успеваю спросить, что за хрень она несёт, кубик взлетает в воздух и начинает крутиться. Я не вижу, но ощущаю, как на его гранях мелькают цифры, символы, какие-то руны. Потом он падает, демонстрируя троечку на верхней грани.
— Отличный бросок, — говорит фигура. — Твоя первая способность — «Случайный рывок». Используй её с умом.
— Погоди, а что если... — начинаю я, но пространство вокруг меня исчезает, как будто кто-то выключил реальность. Белый зал сменяется ничем, и я падаю в темноту.
Прихожу в себя на каменистой земле, окружённый мелкими - зато невероятно вонючими зелёными уродцами с дубинами. Гоблины, видимо. Или гретчины. Или вообще гремлины - да какая, в принципе, разница. Одно "гэ". Один из "Гэ", самый шустрый, уже замахивается, чтобы пробить мне череп.
— Ну, зашибись, — шиплю я, хватаясь за невесть откуда взявшийся кубик в кармане, вроде не припомню, чтоб подобрал его. — Ладно, уговорили, давай сыграем.
Бросаю кубик. Он катится по земле, и я молюсь, чтобы не выпала единица. Потому что, если я правильно понял, пока что эта игра не про вдумчивый кач и медитативную раскладку характеристик... кстати, где они? Эта игра скорее про то, как не сдохнуть в первые пять минут.
Кубик останавливается. На верхней грани — яркая, радостно сияющая в лучах утреннего солнца "5".
Способность активирована: Случайный рывок