Бежали, не разбирая дороги, задыхаясь от дыма и адреналина. Крики и треск пожара остались позади. Свернули за угол, прижались к холодной каменной стене, отдышались.
— Подгорный-то откуда знаешь? — поинтересовался Брут.
— С детства склонность к языкам имею. Правда, несколько своеобразную.
Вопреки опасению, никаких претензий за устроенный хаос ко мне не было — видимо, новые знакомые разделяли позицию, что если драка неизбежна — бей первым. А ещё радовало, что мы успешно слиняли, в отличие от противника - им и оплачивать теперь разгром в таверне.
***
…Где-то в сердце Инквизиторского квартала, в кабинете без окон.
Молодой клерк в сером мундире монотонно зачитывал список:
«…пункт седьмой: отчёты по аномалиям за прошедшую смену.
7а: необъяснимый локальный нагрев воды в колодце на Рыночной площади. Причина не установлена. В архив.
7б: несколько сообщений о необычном окрасе шерсти крыс в канализации. В архив.
7в: информация об аномалии в таверне «Шестеренка» — спонтанная генерация летучих мышей из предмета. Провести проверку качества продаваемых напитков.
7г: заявление от жителя Плотницкой слободы, что его тёща — маг хаоса. Провести проверку, оштрафовать за заведомо ложный донос.
Следующее, пункт восьмой: заявки.
8а: заявка на ремонт детекторов слабых энергетических аномалий в Восточном квартале…
Глава 3
Холод камней в переулке леденил кости — но тем и бодрил, приятно охлаждая распаренное от бега тело. Вдалеке звонили колокола пожарной тревоги, матерно ревели голоса стражи — огонь в «Топоре», вроде бы, потушили своими силами, но когворкские пожарные бдили, стража не отставала. Молодцы, конечно — всем бы так нести службу. Мы привалились к стене, пытаясь перевести дух — короткая пробежка по переулкам утомила едва ли не больше, чем весь поход через лес. Но это и неудивительно — разьяренный хозяин таверны был не страшнее лесного богомола.
Лира вытерла сажу со лба, уставившись на меня тяжёлым и немного печальным взглядом.
— Карл, — начала она, и в голосе звучало не столько возмущение, сколько крайнее недоумение, даже усталость от потока абсурдных событий. — Что... за херня происходит, Карл? Вот зачем ты спровоцировал этого мудака? Ладно, Брут — но ты-то его откуда знаешь? И кружки — их не надо швырять, особенно в самые неожиданные места с катастрофическими последствиями! Из них нужно пить, если ты не в курсе! Ты... ты просто ходячая катастрофа. А ведь была у меня надежда, что к нам может прибиться хоть кто-то нормальный… Была. С чего бы, конечно.
Брут грузно оперся о стену, тяжело уронив молот, шумно пытаясь отдышаться.
— Да ладно, Ли. Хорошо ж вышло. Весело — когда ещё выдался бы случай так оттянутся. И Норн с дружками огреб — будет знать, чмо коротколапое. Разве что этот номер с бочкой... перебор, наверное. Эль был хороший. И таверна тоже... наверное, нас туда больше не пустят.
Скай, частично слившись с тенью, молчал. И молча жрал жареные колбаски. На наш синхронный вопросительный взгляд так же молча протянул каждому по одуряюще - вкусно пахнущему колечку.
Лира вздохнула. — Точно не пустят. Ну да и ладно, может даже и хорошо, может пить меньше будете. Теоретически. Хоть кто-нибудь.
Здание Гильдии, к которому мы выпетляли переулкам, не рискуя пока что светиться на центральных улицах, впечатляло. Мощное, каменное — впрочем, тут район обязывал — не центр, но весьма приличное место, других домов тут и не было. С гербом (меч, посох и, почему-то, факел) над дубовыми дверями, покрытое даже на вид древней керамической черепицей. Стражи пропустили Брута и Лиру, бросив на меня оценивающий, но без особого интереса взгляд. У спутников проверили жетоны чем-то вроде компостера, украденного из советского трамвая, для меня хватило фразы «этот парень с нами».
Внутри царил полный хаос — но хорошо организованный хаос. Гул десятков голосов авантюристов (или просто каких-то мутных, вооружённых типов) всех мастей, которые толпились у доски заданий. Споры и возмущения у конторок клерков, отдых (иногда доходящий до ругани — но никогда до драки) у бара. Воздух пах кожей, металлом, порохом, потом и чернилами. Просто морем чернил.
— Регистрация и отчёт, — бросила Лира, обречённо направляясь к стойке с задолбанным жизнью и начальством клерком.