Мастер Вейн заметил вздрагивание. Его брови чуть приподнялись. — Нервничаете, юноша? Или... Паника сжала горло. Он не видел кубик, скорее всего и не мог в принципе — но что, если он чувствовал его влияние на реальность вокруг меня? Или я загоняюсь?
Даров... между тем протянул Вейн, глядя на меня через немалую дымчатую линзу, — даров...
Ээ... привет? — слегка удивлённо протянул я.
— Даров я не вижу, врождённый талантов тоже, — продолжил мастер. — Настоятельно рекомендую: у нас есть возможность пройти углублённое сканирование, которое выявит неразвитые склонности, скрытые дары и отметки высших сущностей, печати первозданных сил и много чего ещё — всего за один золотой.
Ага, если у меня сейчас двадцать шесть медных монеток, в одном серебряном их сто, а в одном золотом — уже сто серебра... Это получается, у меня целых 0,26 процента от нужной суммы. Это если вообще предположить, что оное сканирование мне нужно.
Обязательно воспользуюсь вашим предложением, но чуть позже, пока хотелось бы осмотреться, прикинуть, что к чему. Вейн, не увидев во мне порыва выложить золотой, быстро утратил интерес и сухо попрощался. Я тоже не возражал свалить — нервировал он меня.
Кабинет мастера Гаррика, куда мы отправились после визита к Вейну, был ощутимо проще и меньше давил на нервы. Пахло машинным маслом, старым пергаментом, металлической стружкой и горелым кофе. За столом из тёмного, исцарапанного дерева сидел гном. Не сказочный дедок с длинной бородой и совсем не садовый — а крепкий, приземистый, с жёсткой седой щетиной на голове и одним живым глазом, острым как бритва. Вторую глазницу занимал сложный оптический прибор — линзы, миниатюрные шестерёнки, медные трубки.
— Брут, Лира, Скай! Живы, бродяги! — голос хриплый, как скрип несмазанных петель, но радостный, чувствуется, что коротыш рад гостям. Механический глаз щелкнул, фокусируясь на мне. — А это? Мы раньше не виделись... — то ли спросил, то ли уточнил он.
— Карл, — сказал я, на этот раз без паузы. За этот день имя уже успело прирасти ко мне, как старая жвачка к подошве. — Временно без должности, званий и стабильного дохода.
— Ну, это ты удачно зашёл, тут ты идеально впишешься, — гном хмыкнул, и его механический глаз щёлкнул ещё раз, будто делал снимок. — Посмотрим, конечно, сколько проживёшь.
Брут довольно ухмыльнулся. — Он выжил в Малых белых руинах. Без оружия.
— И без мозгов, судя по всему, раз с вами связался, — буркнул Гаррик, но тон был скорее добродушным. — Садись, Карл.
Я сел на крепкий стул, который выглядел так, будто пережил три войны и пять попыток починить его при помощи исключительно топора.
— Ладно, — гном подался вперёд. — Сразу к делу? Не просто же так вы припёрлись выпить кофе? Кофе, кстати, он не предложил.
— Дело есть какое? — Лира сложила на стол локти. У нас с монетами всё очень не очень.
— Пропажа в западном секторе, возможно магия или тёмная механика. Заказчик проверенный, платит без напоминаний... интересный нюанс, правда, что обратился к нам, а не страже... Ну да, у всех свои секреты, мы ж с пониманием. — Гаррик скосил взгляд на меня. — Карл с вами?
— С ним веселее, — ответил Скай. Причём вроде бы совершенно искренне.
— Ха! — гном хлопнул ладонью по столу. — Ну, если веселее — значит, всё правильно. У меня, кстати, прошлый ваш заказ готов.
Кубик, казалось, толкнулся в ладонь. Я машинально прикрыл карман.
— Ширпотреб, конечно, но работа хорошая, годная. — Гаррик полез в ящик и вытащил небольшой кожаный футляр, из которого выглядывали какие-то шестерёнки, рычажки и три тонких медных стержня. — Для простых замков с головой хватит, да и с не совсем простыми можно сладить.
Кубик чуть нагрелся, и в голове промелькнула картинка: мы стоим перед закрытой дверью, и этот «инструмент» заедает намертво. Я кашлянул и спросил: — А он... точно рабочий?
— Ещё как, — фыркнул Гаррик. — Если руки не из жопы.
— Всё, проваливайте, — гном махнул рукой. — Вернётесь живыми — расскажете, что нарыли интересного. Вернётесь мёртвыми — можете не рассказывать.
На выходе Брут бросил печальный взгляд на гильдейский бар — местные цены явно ввергали его в депрессию. Так что мы отправились в бар попроще.
Бар попроще полностью соответствовал описанию. Потолок низкий, балки почерневшие от дыма, столы шатаются так, что кружка может доехать к соседу даже без помощи бармена. За стойкой — женщина лет сорока, с руками, которые, кажется, могли выдавить пробку из бочки даже бесконтактным приёмом.