— Какую?
— Сказал, что встретил на улице старого друга, Томаса, в лавке Грейвуда, приказчиком работает. Они поговорили, посидели в таверне… После этого Тим стал... другим.
— Что именно друг ему рассказывал, не говорил? — спросил я.
— Тим сказал, что не понял. Какие-то непонятные слова, ещё смеялся — чудной, мол, стал какой. Но после этого у него в голове стали появляться... картинки.
— Какие картинки?
— Подземелья. Тёмные коридоры. И символы — такие же, как он потом на железе чертил. Он думал, что сходит с ума.
Лира и Брут переглянулись. Даже Скай перестал изображать вселенский пофигизм и внимательно слушал.
— Мэри, — сказала Лира, — можешь показать нам комнату Тима?
Комната на втором этаже пекарни была действительно крошечной. Кровать, стол, стул и сундук — больше ничего не помещалось. Но на столе лежали листы бумаги, исписанные теми же символами, что и на железной пластине.
— Он рисовал это каждую ночь, — тихо сказала Мэри. — Говорил, что так спокойнее становится, даже заснуть после этого может.
Лавка Маркуса Грейвуда располагалась в довольно приличном районе, по сравнению с западной окраиной — так и вовсе респектабельном. Каменные и фахверковые дома, мощёные улицы, даже что-то вроде витрин в окнах. Сама лавка занимала первый этаж двухэтажного здания, над входом красовалась вывеска с изображением ступки и пестика. В воздухе витали ароматы корицы, перца и каких-то неизвестных мне трав.
Нас встретил у входа мужчина лет пятидесяти, седоватый, в добротной коричневой одежде торговца. Лицо осунувшееся, под глазами тёмные круги. Явно не спал несколько ночей.
— Вы, собственно, по какому вопросу? — спросил он, окидывая нас оценивающим взглядом. На мне взгляд задержался дольше — наверное, мой внешний вид не слишком внушал доверие. — Вас стража прислала? Что то... ? Ну, проходите, — торговец пропустил нас внутрь.
Лавка была настоящим музеем запахов. Полки от пола до потолка, заставленные мешочками, баночками, флаконами. Связки сушёных трав свисали с потолочных балок. За прилавком — весы, ступки разных размеров, какие-то непонятные инструменты для растирания и смешивания.
— Судя по всему, что-то случилось? — поинтересовалась Лира, доставая свиток для записей. — С Томасом?
Маркус тяжело вздохнул и опустился на стул за прилавком.
— Три дня назад, вечером. Томас пошёл к поставщику на складские доки — нужно было забрать партию шафрана. Дорогой товар, не доверишь кому попало. Сказал, что вернётся к закрытию лавки. Не вернулся. Я ждал до полуночи, потом пошёл искать сам.
— И что нашли? — спросил Брут.
— Ничего. Поставщик сказал, что Томас к нему не приходил. На складах его тоже никто не видел. Как будто растворился в воздухе.
— У него были враги? Долги? Девушка? — продолжала расспросы Лира.
— Никого и ничего, — торговец покачал головой. — Тихий мальчик. Работал, читал книги, иногда ходил в таверну с друзьями, но без эксцессов. Жил здесь же, в мансарде. Я и отца его знал, хорошо… Вы же по делу пришли, пускай по другому — но связанному, я правильно понимаю? Если удастся — и Томаса поищите, я заплачу.
— Покажете комнату? — оживился Скай.
— Конечно, конечно. Наверх.
Комната Томаса была образцом порядка и скромности. Узкая кровать, письменный стол, полка с книгами, небольшой сундук с одеждой. Никаких признаков спешного сбора вещей или борьбы.
— Слишком всё... правильно, — решил и я поучаствовать. — Как будто кто-то старательно навёл порядок.
Скай кивнул. — Я тоже это чувствую. Комната слишком чистая для парня двадцати двух лет.
— Нам нужно поговорить с поставщиком и осмотреть дорогу к складам, — сказала Лира.
— Только сначала как-то решить вопросы со стражей, — хмыкнул наш скрытный спутник. — Уж очень они не любят, когда мы лезем в их работу, даже если сами и не собираются её делать. Формально, кстати, они правы.
Парочка формально правых мужичков в кирасах действительно направлялась к нам с выраженным интересом.
Кстати, да. Я же сегодня ещё не бросал кубик.
Четыре.
Способность активирована: «Случайное отвлечение».
Эффект: создание незначительной, но заметной аномалии, отвлекающей внимание.
Побочный эффект: аномалия может привлечь нежелательное внимание.
Прямо между нами и стражей из канализационного люка высунулась крыса размером с небольшую собаку. Она встала на задние лапки, оглядела нас всех внимательным взглядом и... заговорила: