— Доброе утро, господа! Прекрасная погода для прогулки, не находите?
Все застыли.
— Эээ... — протянул один из стражников, помладше. — Привет?
— О, как мило! — крыса всплеснула передними лапками. — Вежливый молодой человек. Такая редкость в наши дни. Не дадите случайно кусочек хлеба? Или сыра? Впрочем, подойдёт любая еда.
— У нас... нет с собой, — осторожно ответил тот.
— Жаль, очень жаль, — крыса покачала головой и скрылась в люке. Оттуда донеслось: — Ну, удачи вам в ваших делах!
Люк захлопнулся.
— Что за хрень? — выдохнул Брут.
— Идём дальше, — сказал я. — И побыстрее.
Дорога к складским докам лежала через несколько районов, постепенно становящихся всё менее презентабельными. Каменные дома снова уступали место деревянным, мостовые — грязным тропам, а воздух становился всё более насыщенным запахами портового города: рыба, солёная вода, дёготь и что-то кислое.
Порт встретил нас типичной для портов суетой. Грузчики таскали тюки и бочки, торговцы проверяли товары, стайка оборванцев передавала по кругу глиняный кувшин, где-то скрипели подъёмные механизмы, кого-то били, орали чайки.
Поставщика шафрана звали Йорген — толстяк с красным носом и жирными пальцами, в чем-то типа халата. Справедливости ради - красивого, нарядного халата . Он подтвердил слова торговца: Томас к нему не приходил.
— Хотя странно, — добавил он, почёсывая затылок. — Заказ был оплачен заранее, товар готов. Не похоже на Томаса.
— А в тот вечер не замечали ничего необычного? — спросила Лира.
— Ну... — Йорген задумался. — Была какая-то суета на складе номер семь. Но я не лез — не моё дело.
Я опустил руку в карман —может, получится разговорить торгаша.
Выпало «3».
Способность активирована: «Временное обострение внимания».
Побочный эффект: любые громкие звуки воспринимаются болезненно резкими.
Всё вокруг сразу стало отчётливым, даже слишком отчётливым. Я слышал, как у парня на соседней улице скрипнули подошвы на сухой пыли. Почувствовал запах... легче сказать, какой не почувствовал, порт же. Увидел, как вдалеке по крыше пробежала крыса.
И — как за нашей спиной, метрах в двадцати, кто-то тихо, но очень быстро двигается.
— Сзади, — сказал я негромко, и все трое — Лира, Брут, Скай — одновременно повернули головы в ту сторону. Ну, я имел в виду не привлекать внимание, но ладно. Им, наверное, виднее.
Там, на углу, мелькнула тень. Не похожая на человека или животного, что-то более вытянутое, с непропорционально длинными руками. Она не бежала — она почти текла по земле, как густая тьма.
— Что это… — начал Йорген, но Лира резко махнула:
— Молчи. И в дом. Быстро.
Мы втолкнули его внутрь - не бросать же, закрыли дверь. Скай, как тень, исчез в щели между ставнями. Брут встал у окна с молотом, Лира обвела нас взглядом:
— Либо мы идём за этой тварью, либо ждём, когда она свалит.
— Мне кажется, ждать — плохая идея, особенно если неизвестно сколько. — сказал я. — Но вы точно в курсе, как сражаться с этим не пойми чем?
— Она обходит нас с другой стороны, — заявил Скай. — И не факт, что знает этот район хуже нас.
— Значит, выходим, — подвёл итог Брут. — Попробуем проскочить.
Мы двинулись обратно на улицу, и я всё время ловил себя на том, что прислушиваюсь слишком сильно. Каждый шорох, каждый шаг — как отдельный удар в виски, каждый лучик солнца — как огромный фонарь в глаза. Мы вышли из дома в тот момент, когда тварь уже скользила по соседней улочке. В этот раз я разглядел её лучше: она действительно была как живая тень, но внутри — не однородная тьма, а рой мельчайших шевелящихся фрагментов, как стружка, которая кружит в банке масла. Такое себе зрелище.
Скай двинулся первым, плавно, почти сливаясь со стеной . Брут опустил молот и двинулся следом. Мы с Лирой благоразумно завершали наш строй.
Кубик в кармане едва ощутимо вибрировал, казалось — вот-вот прыгнет. Я вытащил его, бросил на ладонь.
Выпало «1».
Способность активирована: «Эффект случайного притяжения».
Эффект: выбранная цель на несколько секунд притягивается к ближайшему крупному объекту.
Побочный эффект: притяжение может сработать и на случайные предметы в радиусе.
Я успел подумать: «Отлично, сейчас притянет эту пакость к стене», — и ровно в тот же миг тварь рванулась вперёд… прямо на Брута. Молот блеснул, но удар прошёл сквозь неё, как сквозь дым. Однако притяжение сработало — тень резко вжалась в Брута, и он вместе с ней впечатался в каменную стену так, что осыпалась штукатурка.