— ЧТО ЗА… — начал он, но тут Лира что-то скастовпла, посох вспыхнул холодным светом. Тварь дёрнулась, зашипела, будто железо в кислоте, и отпустила Брута.
Скай в тот же миг оказался у неё за спиной и полоснул клинком — лезвие с шипением вошло в темноту, и из разреза вырвался сгусток чёрного дыма. Но вместо того чтобы рассеяться, он устремился ко мне.
Тварь, оставшись без куска, издала низкий, глухой звук и начала отступать, расплываясь в переулках.
— Улетела, — сказал Скай.
— Но обещала вернуться, — не смог удержаться я. А кто бы смог, я вас спрашиваю?
След тени найти оказалось проще, чем я ожидал: на камнях, куда она «текла», оставались еле заметные пятна, будто их слегка закоптили. Вокруг этих пятен воздух был чуть прохладнее, и от них шёл запах сырой стружки и старого масла.
— Это точно не магия, — пробормотала Лира, рассматривая след. — Или… не только магия. На крайний случай - очень странная магия.
— Пахнет, как в цеху после пожара.
— А ещё… — начал я, но в кармане кубик толкнулся, и мысль улетела.
Я вытащил его, глянул на команду — все смотрели на следы. Вздохнул и бросил.
Выпало «4».
Способность активирована: «Временная аурная метка охотника».
Побочный эффект: на того, кто использует способность, эта же эффект накладывается автоматически.
Мир вокруг словно «щёлкнул» в другой режим. След тени стал ярким, будто свежей краской, а вдали, за поворотом, я увидел её силуэт — полупрозрачный, вытянутый, с мерцающими внутри металлическими фрагментами.
— Там, — я кивнул. — Она движется к большому зданию.
Мы ускорили шаг и вскоре оказались перед мастерской, давно заброшенной: окна заколочены, крыша провалилась, а над дверью выцветшая вывеска с шестернёй и молотом.
Скай скользнул к боковой стене, проверяя подходы.
— Карл… — тихо сказала Лира, — а почему ты светишься?
Я моргнул. Опустил взгляд — и увидел, что моё тело, в их глазах, тоже «подсвечено» бледно-голубой аурой, такой же, как у следа тени.
— Это… видимо, эта мука меня пометила, — выдавил я. У ней вообще дофига как то способностей.. блину, теперь вот это.
— И эта штука, — добавил Скай, возвращаясь, — видна оттуда, где она сейчас. Если мы это видим, то и она видит.
Внутри мастерской что-то зашуршало. — Подозреваю, она идёт к нам, — произнёс Брут и шагнул вперёд. Видимо, есть у них своё гильдейское бусидо. Ну, или он просто отморозок.
Шорох внутри усилился, и вдруг из щели между досками у входа вытекла тьма. Не струйкой, а настоящим потоком, будто кто-то вылил целое ведро чёрного дыма с металлическим блеском.
— Назад! — рявкнула Лира, но тварь уже рванула на меня, как моль на фонарь.
Выбора особо не было, бросил кубик, выпала троечка.
Способность активирована: «Импульс отталкивания».
Эффект: мощная волна отбрасывает ближайшие объекты от владельца.
Побочный эффект: владелец также отбрасывается от точки применения.
Вспышка — и тень отлетела в сторону, ударившись о стену мастерской так, что доски застонали. Но и я, чертыхнувшись, полетел назад, прямо в полуоткрытую дверь. Она не выдержала моего веса, петли хрустнули, и я кубарем влетел внутрь.
— Карл! — крикнула Лира, но в этот момент тень, шипя, потекла следом за мной, а Брут и Скай бросились наперерез.
Я поднялся, держась за бок, и понял, что нахожусь в огромном, пыльном цеху. Ряды верстаков, ржавые станки, горы непонятных деталей. И в глубине — что-то, что слабо мерцало в полумраке.
Тень переместилась ко мне быстрее, чем я успел моргнуть. Но на этот раз она не бросилась — она замерла, словно ждала.
Кубик в кармане стал тяжёлым, как камень.
— Чёрт с тобой, — пробормотал я и швырнул его на пол.
Выпала двойка.
Способность активирована: «Временное связывание случайных целей в радиусе трёх метров».
Побочный эффект: связывание распространяется и на инициатора.
В ту же секунду из пола вырвались тонкие, полупрозрачные нити, обвившие тень… и мои ноги. Мы замерли, словно два паука, случайно спутавшие сети.
В дверях показались Лира и Брут. Лира уже поднимала посох, но тень… не шевелилась. Она просто смотрела на меня. Если про чёрное облако вообще можно сказать «смотрит».
В глубине цеха что-то снова засияло — сильнее, чем прежде. И тварь дёрнулась в ту сторону, но цепи удержали её… и меня, конечно — ну так я и не дёргался.