В центре зала стояли три больших стеклянных колбы, почти в человеческий рост. Внутри каждой медленно циркулировала зеленоватая жидкость, а в самих колбах...
— Тим, я думаю, — прошептала Лира. — А, соответственно, должен быть Томас.
В двух колбах неподвижно висели молодые мужчины, подключённые к каким-то трубкам. Глаза закрыты, но грудные клетки медленно поднимались и опускались.
— А третья? — спросил я.
Третья колба была пуста, но в ней тоже циркулировала жидкость, будто готовилась к приёму нового «гостя».
— Похоже, кто-то собирался пополнить коллекцию, — мрачно заметил Скай.
По залу разбросаны были те самые механические сердца — штук пять или шесть, все разных размеров, все тускло светящиеся. От них к колбам тянулись тонкие медные трубки.
— Как их освободить? — прошептал Брут.
— Осторожно, — ответила Лира. — Если резко нарушить процесс, кто знает, что произойдёт.
Кубик в кармане снова нагрелся. На этот раз я даже не стал сопротивляться — ситуация того требовала.
Выпало «5».
Способность активирована: «Временная стабилизация магических процессов».
Эффект: все активные заклинания в радиусе десяти метров замедляются и стабилизируются на одну минуту.
Побочный эффект: всё в радиусе десяти метров (включая людей, предметы, воздух) становится абсолютно прозрачным на одну минуту.
Раздался не звук, а ощущение — как будто гигантский мыльный пузырь надулся вокруг нас. И мир… исчез. Вернее, стал видимым насквозь — внезапно, это по ощущениям оказалось очень схоже. Я видел собственные кости, глядя на руку. Видел, как бьется сердце Лиры, как пульсируют ее розовые легкие. Видел скелет Ская, нервно сжимающий ржавый клинок. Видел кирпичи стен, трубы в стенах, червей в земле. И не только.
Зал внезапно озарился сетью тонких световых нитей, тянущихся от сердец к колбам, от колб друг к другу, сплетающихся в сложный узор над потолком. Вся комната превратилась в гигантскую магическую схему.
— Это... что за... ну нахер... — выдохнула Лира. — С другой стороны, теперь я вижу, как это работает. Нужно отключить сердца в правильной последовательности, иначе система перегрузится и убьёт пленников.
— Как вариант, валить отсюда, — выступил в роли гласа разума Скай. — Если не поздно.
— Какой последовательности? Ну, раз уже пришли... — наверное, у меня складывается имидж абсолютного отморозка, которого ничем не пронять. Даже неудобно как-то.
— Сначала самое маленькое, потом... — она прищурилась, изучая световые потоки. — Потом два средних одновременно, и в конце — большие.
Брут кивнул и двинулся к ближайшему сердцу, но в этот момент из глубины зала донеслось шипение. Ещё одна тень выползала из щели в стене, больше и темнее предыдущей.
— О, а эта почему не прозрачная? Не уважает? — прошептал Скай, уже готовя клинки.
Тень была в два раза больше предыдущей, и внутри неё металлические фрагменты не просто мерцали — они вращались, как шестерёнки в безумном механизме. Хуже того, она двигалась не скользя по полу, а как-то... вертикально, словно могла игнорировать гравитацию.
— Лира, давай быстрее с этими сердцами! — рявкнул Брут, выставляя молот.
— Не могу! — она лихорадочно изучала световые потоки. — Если ошибусь, парни умрут! И нам не заплатят!
А тень между тем добралась до первых колб и начала... пить. Зеленоватая жидкость из трубок потекла к ней, а молодые люди внутри забились в судорогах.
— Фиг с ней, с последовательностью! — Брут замахнулся молотом на ближайшее механическое сердце.
— Стой! — крикнула магичка, но было поздно.
Удар пришёлся точно в центр конструкции. Сердце лопнуло с оглушительным треском, по залу прокатился оранжевый всплеск света, и... и ничего особенно ужасного не произошло. Один из световых потоков просто исчез, а Тим в ближайшей колбе перестал дёргаться.
— Вот, сработало. А ты боялась!
— Повезло, — буркнула Лира и кинулась к следующему сердцу. — Но следующие два нужно отключить одновременно!
Тень, потеряв один источник энергии, зашипела ещё громче и устремилась к нам. Скай метнул в неё клинок — лезвие прошло насквозь, оставив дыру, которая тут же начала затягиваться.
Кубик в кармане буквально вибрировал от возбуждения. Я сжал его, подумал «Ну давай, жги!» и швырнул не глядя.
Выпала «4».