Эрт залез в эту нору, я нехотя последовал за ним. Нам был тесно внутри. Мои ноги упирались в камни, которыми Эрт облепил стены. Положение сидя стало самым удобным вариантом для меня. К довершению нелепого ночлега, Эрт прикрыл наши головы крышкой, сделанной из палок и замаскированной травой.
Единственным плюсом стало то, что можно наблюдать из ямы за небом и красивым деревом. Я бы с удовольствием развалился на траве и провел бы эту ночь, как предыдущую, но видимо тут есть чего бояться, если такой старожил как Эрт прятался в яму. Я решил довериться этому странному человеку.
Глава 28
Мы долгое время молчали. Я успел задремать и проснулся, когда второе солнце медленно заходило. Вскоре последовала кромешная темнота. Я закрыл глаза и снова погрузился в сон. Меня разбудили первые лучики тусклого светила. У меня всё затекло, ноги были ватные, а спина горела от боли. Эрт не спал.
- Мы можем поговорить? – спросил я с раздраженными нотками в голосе.
- Твои кучи вопросов сведут меня с ума, - ответил Эрт.
- Я должен знать где нахожусь.
- Ты на острове, куда ссылают преступников.
- Я догадывался по тому, что у тебя нет крыльев, - сказал я печально.
- Да, но ты же хранил надежду, что возможно, что-то не так, - Эрт уже говорил со мной на моём языке, и это был приятный бонус этого мира. Объяснять на пальцах трудно в моей ситуации.
- Я отсюда никак не попаду в город?
- Зачем? Та, что ты ищешь, уже должна быть на острове.
- Ты её видел? Как она? Ей ампутировали крылья? – я был в растерянности и печали.
- Нет, живой я её не видел, но, думаю, что с ней всё в порядке, на данный момент. А вот крылья её не могли уцелеть. Никто не попадает на этот остров с крыльями, - Эрт поднял крышку и стал выбираться. Я последовал его примеру. Я сделал пару приседаний, чтобы вернуть ногам нормальное состояние.
- Но как ты знаешь, что она здесь?
- Я видел её образ в голове одного из заключенных. Тебя я тоже там видел. На тот момент твоя девушка была жива. Но сейчас я не знаю. Я стараюсь избегать скоплений людей без крыльев.
- Поэтому я никого не встречал? Мы на другом конце острова?
- Приблизительно так, - уклончиво ответил Эрт, - я покажу тебе дорогу к лагерю.
- Тут есть лагерь? – переспросил я.
- Лишь остатки. Люди не верят в себя, попадая на этот материк, они перестают бороться и быстро умирают, - Эрт вздохнул. В его глазах читалась обречённость.
- Но ты ведь живой пример того, что тут можно жить долго! – удивлённо воскликнул я, - ты же такой как они.
- Ты прав, но я скорее исключение, - Эрт двинулся в путь.
Я посеменил за ним. Вскоре мы вышли на берег красивого озера. Вода в нём была необычного белого, я бы даже сказал молочного, цвета. Я аккуратно потрогал воду рукой. Ощущения были приятные, будто тёплое молочное озеро расстелись передо мной.
- Эту воду пить нельзя, - объяснил Эрт, - зато это озеро помогает залечивать раны.
Не снимая одежды, Эрт зашёл в воду. Я последовал его примеру. Утреннее купание в тёплом источнике параллельного мира принесло воодушевление.
Мы перекусили очередными таинственными плодами и отправились в путь. Дорога под жаркими солнцами была длинной и тяжёлой. Несколько раз мы делали привал. По пути нам встречались маленькие ручьи с чистой водой. Эрт хранил молчание, а я никак не мог сопоставить всё, что мне рассказывала Лера с тем, что я вижу сейчас.
Люди покинули материк из-за ранней смертности и войн. Сейчас заключенные, попадающие сюда, быстро умирали. Значит, на острове есть что-то убивающее этих людей. Я был сражен красотой и уютностью острова. Ни диких зверей, ни страшных насекомых или ядовитых змей мне не встречалось. Эта дивная природа в сочетание с молочными озерами, фруктами, родниками и водопадами стала бы на Земле курортным местом с высокими ценами.
- Не всегда опасность оказывается там, где мы её ждем, - неожиданно прервал мои мысли Эрт. Он шёл немного впереди и, тем не менее, умудрялся подслушивать мои мысли.
- Извини, такая глупая привычка читать то, что открыто, - я услышал хрипловатый смех моего провожатого.
- Да ладно, - отмахнулся я, - я уже привык. Ты давно на этом острове?
- Если ты говоришь про заключение, то да, - тихо ответил Эрт, не поворачиваясь ко мне.
- Значит, ты знаешь секрет долголетия, - протянул я, обдумывая возможные варианты, хотя догадки у меня были лишь из ряда фантастики.
- Хорошая попытка, - фыркнул Эрт, - мои мысли останутся при мне.
- Я не хотел тебя злить, - я пытался сгладить натянутость, витавшую в воздухе, - просто это важно для всех заключенных.
- Когда-то я думал также, - Эрт слегка сбавил темп ходьбы, позволяя мне сравняться с ним, - я знаю, что когда-то они придут за моими знаниями, но теперь уже поздно.