Я подошёл к двум молодым девушкам. Моё сердце пропустило несколько ударов. Передо мной сидела моя возлюбленная.
- Лера!
Её глаза расширились от удивления. Я понял, что сначала она не узнала меня. Она поднялась с земли и уставилась на меня с настороженным видом.
- Артём? – неуверенно спросила девушка. Я сделал осторожный шаг вперед, сокращая дистанцию между нами. Я ожидал более страстной встречи, но не стал расстраиваться по мелочам.
- Это я, - я улыбнулся, стараясь изобразить спокойное выражение лица.
- Но я же говорила тебе не идти за мной! – неожиданно крикнула она.
Девушка-соседка шикнула на Леру и это подействовало. Она схватила меня за руку и потащила прочь от медитирующих людей. Мы отошли на некоторое расстояние. Я видел, что Лера злилась. Меня сильно огорчило отсутствие крыльев, хотя теперь она ни чем не отличалась от землянина. Лера отпустила мою руку и, закусив нижнюю губу, стала пристально рассматривать моё лицо.
- Поверить не могу, что ты нарушил слово, - выдавила она, с глаз скатилось несколько слезинок. Вот не думал, что заслужу такие негативные эмоции!
- Я ничего тебе не обещал. И я не мог оставить тебя здесь в одиночестве, - упрямо сказал я.
- Я не одинока! – Лера отвернулась от меня, скрывая свои глаза.
- Есть ли смысл в этой ссоре? – удивлённо спросил я, - ничего не изменить, я уже здесь.
Я сделал шаг, протягивая руки. Лера не пыталась увернуться от моих объятий, но она была холодна. Моё сердце больно сжалось, но я отказывался сейчас что-то анализировать. Если моё присутствие будет настолько невыносимым, то я уйду, но я должен прояснить для себя причину появления такой внезапной прохлады.
Я убрал руки и предложил сесть. Лера молча выполнила мою просьбу. Я был в растерянности, но уйти сейчас неправильно, даже если моя гордость сильно страдала. На Земле я бы давно ушел.
- Как ты? – спросил я, просто чтобы не молчать.
- Мне трудно, - тихо ответила она, - за эти две недели произошло слишком много, чтобы я так быстро вернулась к своему привычному состоянию, если это вообще когда-нибудь произойдет.
- Две недели? – я был крайне удивлён, - но этого не может быть.
- Я тебе говорила, что время в наших мирах может течь с разной скоростью.
- Да, я помню, - расстроено ответил я, - значит, у меня в любом случае не было шанса.
- Шанса? Ты о чём?
- На твою казнь. Я хотел успеть.
- А ты про это. Ты бы ничего не смог сделать, - Лера отвечала спокойно, почти безразлично.
- Я должен был попытаться.
- Что ты теперь собираешься делать? Ворота назад закрыты. Как ты вернешься?
- Откуда ты знаешь, что ворота назад закрыты?
- Я не уверена, - Лера замялась, - но я знаю, что там нет охраны. Всегда ворота охранялись роботами, чтобы преступники не могли сбежать.
Я был почти уверен, что она солгала. Я сосредоточился на зелёной травке, стараясь взять эмоции под контроль.
- Я буду с тобой, - уверенно сказал я, - это моё решение.
Лера неожиданно повернулась и пристально посмотрела мне в глаза.
- Ладно, - она пожала плечами и поднялась на ноги, собираясь двинуться назад.
Я тоже встал. Я схватил Леру за руку. От неожиданности девушка слегка оступилась, и я обхватил её свободной рукой за талию. Наши лица оказались рядом. Я не устоял и прикоснулся губами к щеке. Я услышал её учащенное дыхание, и почувствовал, наконец, что Лера не так безразлична ко мне, как пытается показать. Я убрал руки, и она сразу сделала несколько шагов назад. В природе женщин любого мира почему-то заложено всё усложнять.
- Не нужно этого делать, - сказала она печально.
- Где-то я уже это слышал, - хмыкнул я в ответ.
Лера вздрогнула и резко развернулась. Она побежала в лагерь, а я медленно последовал за ней. Её поведение настораживало меня, хотя после ампутации крыльев я мог простить этой девушке любое поведение. Она не поранилась, не отравилась, не переела, а пережила операцию по принудительному удалению органа. Это даже звучало ужасно.
Люди в лагере продолжали медитировать, а Лера сидела в одиночестве под деревом. Я присел рядом, больше не предпринимая попыток начать беседу. Мы молчали, хотя это меня не слишком раздражало. Я добился цели – нашёл любимую девушку. Я выполнил первую часть плана, теперь остается найти Эрта и узнать о долголетии.
Я готов жить с Лерой в этом тропическом климате, в этом мире, хотя глубоко внутри надеялся, что нам удастся найти путь домой. Теперь я мог представить Леру всем своим друзьям, ввести в свою жизнь, не боясь, что кто-то раскроет нашу тайну. Крыльев нет, и я должен огорчаться, но в душе эта новость стала облегчением для меня.