— Я вас понял, мистер Келли, но право слово, не стоит. Я сам со всем разберусь.
— Ну хорошо, — согласился он, — но если что, двери моего офиса для тебя всегда открыты.
Настроение было испорчено, но расстраивать еще и Бекку мне не хотелосЬ так что я позвонил ей из офиса мистера Келли и мы встретились уже на катке, а потом поехали ко мне домой.
Утром Бекка на такси уехала в кампус университета а я отправился на базу.
Нил тоже был там, но в его поведении не было ничего что бы напоминало о нашем вчерашнем разговоре, наоборот. Центр нашего третьего звена был со мной подчеркнуто вежлив. Видать его отпустили препараты на которых он был вчера.
Из-за этого я и решил пока что ничего никому не говорить и понаблюдать за Бротеном. Возможно что это была ошибка.
Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Метрополитен Центр.
Матч регулярного сезона НХЛ между командами Миннесота Норт Старз и Эдмонтон Ойлерз, 15000 зрителей. Все билеты проданы.
Эдмонтон приехал к нам в гости в статусе второй команды своего квинтета. Соседи Эдмонтона по Альберте, Калгари Флеймз, уверенно лидировали в дивизионе Смайта а нефтяники боролись с Лос-Анджелес Кингз. Новая команда Уэйна Гретцки навязала серьезную борьбу старой и было неясно что же из них по итогу окажется выше.
Хотя, на самом деле, это не очень-то и важно. Ниже третьего места ни короли ни нефтяники скорее всего не упадут.
Несмотря на все старания двух Игорей, Ларионова и Лукиянова, их Ванкувер вряд ли обойдет Эдмонтон или Лос-Анджелес.
Это означает что уже сейчас в дивизионе Смайта понятны пары первого раунда плей-офф. Калгари почти наверняка сыграет с Ванкувером а Эдмонтон с Лос-Анджелесом.
Но это всё вторично сейчас, главное это наша игра с действующим обладателем кубка Стэнли.
В отсутствие Гретцки Марк Мессье развернулся во всю ширину плеч и именно его звено в первом периоде доставляло нам массу хлопот.
Уже на третей минуте Такко только чудом отбил бросок своего соотечественника Курри а на добивании быстрее всех был капитан Эдмонтона. Мессье уже наверняка видел шайбу в воротах, но я выбил её с ленточки.
Последовал повторный бросок КУрри, но финн не попал в створ и шайба вышла в среднюю зону.
Моё звено сменилось, как и первая тройка Эдмонтона и через двадцать секунд Миннесота открыла счёт. Арчибальд напомнил Бротену почему именно его наш тренер предпочел видеть в роли центра второго звена и забросил после отличного щелчка.
Грант Фюр казалось что даже не дернулся за шайбой, настолько сильным и точным был щелчок Дэйва.
Через полторы минуты мы могли забивать и вторую но Хабшейд и пасек устроили комедию ошибок и дважды промахнулись по уже пустым воротам Эдмонтона.
На сей раз правило «не забиваешь ты, забиваешь тебе» сработало и Эса Тикканен, еще один финн в первой тройке номинальный центр игравший в первом звене Эдмонтона в касание переправил шайбу в ворота после паса Мессье. В своей следующей смене он, правда, в своей зоне выбросил шайбу за пределы площадки и на две минуты сел на скамейку штрафников за задержку игры.
И на лёд вышла наша первая спецбригада.
Я выиграл вбрасывание, тут же пошёл на пятачок а шайба транзитом через Гиллиса пришла к Майку стоящему в левом круге зоны гостей.
Модано бросил, я подставил клюшку и счёт стал 2−1. На всё про всё нам понадобилось секунд пять и одна единственная комбинация.
Сценарий второго периода практически в точности повторил то что зрители видели в первом. Мы снова забросили после серии атак Эдмонтона, на сей раз отличился Гиллис, набравший второе очко в матче.
Затем усилиями Джимми Карсона, центра второго звена нефтяников, счет стал 3−2, но в концовке периода Эдмонтон снова подвела дисциплина. 2+2 за неспортивное поведение получил Стив Смит и я снова забросил в большинстве. НА сей разщ правда не с пятачка а из офиса Овечкина. Мы с Беллоузом поменялись позициями, и у меня в итоге получился свободный бросок. Фюр почти достал, но шайба всё-таки нашла путь в ворота.
Третий период на фоне первых двух был откровенно скучным, Эдмонтон, конечно, старался. Но наши нижние звенья смогли свести атакующую активность гостей к минимуму. Мы же забили еще одну, на экваторе периода отличился Хабшейд и этот гол стал последним в матче.
Победа над Эдмонтоном положила начало очередной беспроигрышной серии Миннесоты. До матча всех звезд, который был запланирован на седьмое февраля мы выиграли подряд 16 матчей и попадали в плей-офф уже официально.