Луна шаловливо спряталась за тучку, когда я подняла свой взгляд в небо. Да, как и говорил бес, самое оптимальное время для того, чтобы войти в полную силу.
— Хрол, сходи погуляй, мне нужно обсудить с магом кой-какие дела.
Обычно любознательный и упрямый бес сегодня не стал спорить, понимая, что сейчас вопрос касается целостности не только наших, но и его шкуры.
— Выкладывай, куда ты успела вляпаться. И сними уже эту личину.
— Позже, — усмехнулась я. — И должна заметить, что проблема у тебя тоже имеетси, а к тому же остаётси нерешённая общая третья.
— Как ни прискорбно, но приходится соглашаться.
— А самое неприятное, что все они между собой связаны, — заключила я.
— О чём-то подобном можно было догадаться, но ты уверена?
— Сам подумай. Во дворце, в личных покоях… наследника в тайнике хранитси книга по некромантии. С чего бы? — саркастично спросила я.
— Ну, книга на самом деле весьма ценная, а наследник вполне может питать страсть к коллекционированию, — попытался найти правдоподобное объяснение отступник.
— Нет, — категорично отмела я предположение Благомира. — Энто его книга. Мало того, подобных трудов у него целый кабинет.
— Наследник имеет дар некроманта? — наконец-то отступник понял то, о чём я ему говорила.
— Да.
— Теперь становится понятно, почему в гильдии мой запрос не понравился. Других конкурентов царственный некромант попросту убрал.
— Чувствуешь, в какую сторону ветер дуеть?
— Ты полагаешь, что именно Володар стоит за всеми тёмными делами?
Имени отца я не знала, но почему-то не соотносила его с именем наследника.
— Не знаю, как зовут энтого некроманта, но только у него были возможности провернуть такую грандиозную задумку.
— Но ведь, чтобы подготовиться к такому масштабному злодеянию, необходим не один десяток лет.
— И что?
— Он, что, начал свой план в жизнь претворять с пелёнок?
— Благомир, мы имеем дело с магом, который смог объединить полярные силы, — сказала я, щуря глаза. Меня тоже несколько удивляло то обстоятельство, что с последней нашей встречи папочка нисколько не изменился.
— Возможно, ты права… Или это личина, или… или это совсем не Володар.
— И планы у этого некроманта слишком амбициозные. Не удивлюсь, если он задумал получить власть во всех измерениях.
— Что ты узнала в архивах?
— Только имена пропавших без вести ведьм, ни обстоятельств, ни дат.
— При возможностях некроманта это не вызывает вопросов. И мы ничего не сумеем этому противопоставить. Ни Ковен, ни гильдия, ни ведьмы — никто не станет связываться со столь могучим противником.
— Вообще-то кое-что имеетси, — я пошарила рукой в котомке и вытащила оттуда соломенную куклу.
— Что это? Заготовка для наведения порчи? — Благомир слишком несерьёзно отнёсся к моей реликвии. Ну, ничего, посмотрим, что он сейчас запоёт.
— Энто то, за что положили свои жизни десятки ведьм, — ответила я, освобождая артефакт из соломы.
— «Слеза ангела»? Настоящая? — Благомир жадно подался вперёд, всё ещё не веря в подлинность древнего артефакта.
— Да, именно за энтим артефактом охотилси некромант, в результате чего ряды ведьм сильно поредели, — невесело скаламбурила я.
— И ты… предлагаешь его… мне?
— Ну, за просто так я его отдать тебе не могу, сам понимаешь, а вот по договору… — я вымучила улыбку. Второй раз за ночь пытаюсь себя продать.
Благомир уже догадался, что цена ему не понравится, но всё же смог пересилить своё неприятие. За такой артефакт многие жизнью бы рискнули.
— Что ты хочешь?
— Ну, ты же понимаешь, что я не могу не воспользоватьси шансом? Да и тебе моя сила пригодитьси… А ещё, я выменяла энту книгу у некроманта в обмен на обещание провести с магом ночь. Договор надо исполнять, а другого мага у меня не имеетси.
— Знаешь, если бы масштаб проблемы не был так велик, то я бы запросто подумал, что ты всё это подстроила специально, чтобы затащить в постель.
— Ага, как только в первый раз в лесу тебя увидала, так и загорелася, — ехидно оскалилась я.
Благомир был зол, и я даже думала, что он откажется, но отступник только сильнее хмурил брови и сжимал кулаки, понимая, что не сможет отказаться от предложения. И совсем не обладание редким артефактом его манило. Благородный магистр Ордена Чертополоха не мог не использовать тот единственный шанс, что поможет в противостоянии со скверной.
— Ты именно поэтому и личину не стала снимать? — холодно спросил маг, явно стараясь заглушить все эмоции.
— Ну, тебе ведь так намного приятнее будеть, — хмыкнула я.
— Что, даже и настоечкой никакой не угостишь?
— Я надеялася, что мужская сила вся при тебе. Али фантазия слабовата?
Маг одарил меня таким взглядом, что я должна была сразу на месте сгореть от проклятия. И я его не винила в этом. Мне тоже было очень непросто, ведь первый шаг придётся делать самой.
— Ладно, так и быть, — достала из котомки кувшин, плеснула из него вина, наскоро сделала бессвязный наговор и протянула напиток магу:
— Пей, — сказала я, стараясь не выдать своего волнения. Пусть маг думает, что я туда приворотные слова наговорила, глядишь, меньше злиться будет.
Благомир сделал несколько хороших глотков, а я хлебнула прямо из кувшина: мне тоже нужна поддержка.
Подождала, пока хмель начнёт действовать, после чего уже спокойно сняла с себя платье, и потянула мага к той самой постели, мягкость которой я уже успела оценить однажды. И отступник, как на верёвочке, сделал те несколько шагов.
Положив руки на плечи мужчины, я потянулась к его губам. Не так я, конечно, представляла, романтическую ночь, но что поделать, обстоятельства. И вопросы относительно плодов этой ночи остаются, но я как-нибудь справлюсь.
А утром придётся сообщить Благомиру ещё одну новость…
Даже две…
Нет, три…
Глава 69
— Я послал за ведьмой, где она? — через полчаса ожиданий Володар выглянул за дверь.
Вытянувшийся в струнку при его появлении стражник неуверенно ответил:
— Пока никто не возвращался…
— Ну, так поторопи прислугу! — раздражённо приказал маг.
Лязгая оружием, стражник бросился за помощью.
Прошло ещё полчаса. Никого.
— Да что за шутки?
Володар понял, что придётся самому сходить в библиотеку, а уж потом разбираться с виновными в неисполнении приказаний. Маг решил сократить путь, выбрав тайный переход, и вышел уже непосредственно в коридорчике перед дверьми библиотеки. Сегодня здесь не было привычной стражи, что только усугубило раздражение Володара. Мстительно пообещав наказать со всей жестокостью нарушителей, он уверенно толкнул дверь.
Маленькая читальня была пуста, а вот в самой библиотеке угадывалось оживлённое движение.
— Что там происходит? — недоуменно спросил сам себя Володар. Он немного подумал и решил, что ведьму, скорее всего, «пригласили» неправильно, и она попросту выразила протест. Отсюда и движение, и шум. Наверняка недоумки пытаются вразумить разбушевавшуюся ведьму. Да, даже слуг нельзя иметь глупых, иначе получишь лишнюю головную боль.
Распахнув тяжёлые створки, Володар зашёл в библиотеку.
— Это ещё что такое? — удивлённо замер он, оглядывая открывшееся его глазам.
Между стеллажами, размахивая руками и вереща, заполошно метались слуги, один из стражников, распластавшись, лежал на центре прохода, второй сидел рядом и, осоловело хлопая глазами, раскачивался из стороны в сторону.
— Где ведьма⁈ — рявкнул Володар.
— Ведьма? — на несколько секунд в библиотеке воцарилась тишина, а потом снова всё пришло в движение. Даже лежащий стражник резво вскочил на ноги и, отмахиваясь мечом, попятился вглубь помещения.
— Ведьма! Караул!
— Нечисть атакует! — поддержал крик сослуживца второй стражник и тоже пополз прочь. Причём, Володару показалось, что его очертания начали расплываться.
Он протёр глаза, считая, что его видение связано с недостаточностью освещения, но стало только хуже. Фигура стражника истончилась, изогнулась под каким-то немыслимым углом, и даже опытному некроманту стало страшно. Неужели ведьма провела какой-то обряд из книги?