— Их подобрали ещё слепыми котятами, — заговорила девушка. — За время пути они подросли, привыкли ко мне, а их крылья окрепли. Взрослые, они смогут охотиться и на более крупных животных.
— И сколько вы за них хотите? — спросил управитель.
— Тысячу тиннов за шиар, по полсотни за каждую клетку, и две тысячи за заводчицу, — улыбнувшись, сказал Эрм.
— С каких это пор заводчики стоят дороже самих шиар?
— А чего стоят шиары без заводчика? — грозно спросил Эрм. — Они в первый же день разлетятся, если за ними не следить… Они привязываются только к одному человеку! Да и к тому же, — он схватил Лею за руку и притянул к себе так резко, что та вскрикнула от боли. — Девчонка молодая, и её, между прочим, можно иметь. Видишь, какая красивая, или тебе оголить, чтоб убедился?! — не дожидаясь ответа рука торговца потянулась к груди девушки.
— Народ у нас приличный, — ответил управитель.
— Мужики везде одинаковые, — проскрипел Эрм. — И уж точно не откажутся от свежей щели!
— Довольно! — раздался властный голос откуда-то сзади. — Оставь заводчицу в покое, Эрм!
Пускай нехотя, он всё же подчинился. Вперёд вышла женщина-диспера с обломанными рогом, до этого сидевшая в повозке.
— Думаешь только о деньгах и бабах, — с укором сказала она. — К черту деньги, все знают, что в закромах Урна хранится то, что намного ценнее денег! — её зрачки угрожающе сузились. — Мы хотим товар в обмен на товар!
— И что же вы хотите? — хмуро спросил управитель.
— Ходят слухи, что ваш город убивал воздушных монстров, — сказала она. — Дайте нам то, что от них осталось, и кроме шиар получите и плату.
— Вот как, — отозвался управитель. — Хорошо, будут вам шкуры и кости небесных тварей! Вы получите их утром следующего дня, а пока можете заночевать в одной из башен.
Пока торговцы поднимались наверх, стражники помогли заводчице поднять шиар на главную башню. Позднее, когда сама заводчица уже разместилась на верхнем уровне, рядом с питомцами, управитель созвал стражу.
— Эти идиоты даже не подозревают, что их ждёт, — сказал он. — Дождитесь, пока они уснут, схватите и привяжите к столбам. На закате завтрашнего дня все жители Урна возрадуются, ибо близится Кровавая Ночь, а эти торговцы своим прибытием спасли нас.
Стражники согласно кивнули. Ночью, когда торговцы заснули, они пришли к ним в башню и почти бескровно взяли гостей в плен. Не тронули только заводчицу и её шиар. Тогда же ночью все повозки были опустошены. Золото, драгоценные камни, шелка, шкуры и кости животных и прочее добро заняли своё место в закромах Урна. Нашлась в повозках даже парочка редких диспер, предназначавшихся, видимо, для борделей, куда стекаются любители экзотики.
Утром следующего дня торговцы были прикованы к столбам, торчавшим из голой земли в низинах города, а сам Урн узнал радостную новость — в эту ночь никто из жителей не пострадает.
К закату на главной площади, представлявшей собой огромный каменный диск, к которому тянулось множество мостов, собрались все горожане. Воздух наполнял гомон, но в этот раз, он был радостным. Сегодняшняя Кровавая Ночь будет не такой, как все остальные.
Когда, с заходом солнца в центр площади вышел управитель, все горожане затихли. Люди стояли бок о бок с дисперами и ждали очередную речь этого человека.
— Приветствую вас, жители Урна! — начал он. — Люди… Дисперы… Две расы, что не могут ужиться вместе даже после Бархатной Войны… Ваша вражда мне непонятна. Рожденные быть братьями, эти две расы стремились друг друга уничтожить. Но здесь, в Урне все всегда жили в гармонии, ибо все мы равны! Равны между собой, и равны пред ликом того ужаса, что вновь спустится с гор этой ночью. Оно не разбирает, кто ты. Человек, или диспера, оно пожирает любого, и даже самые свирепые хищники бегут, чуя его приближение. Пытаясь спастись, мы молимся, возводим башни, пытаясь забраться туда, где оно нас не достанет, но увы, этого мало. Каждый раз оно возвращается, и оно хочет крови. И чтобы жить, нам приходится давать ему, то, что оно хочет, иначе, пожраны будем все мы. Но сегодня, — он возвел руки к небу. — Наши мольбы были услышаны! Ничьё дитя не было забрано из дома, никто не провел этот день в слезах, и всё потому, что сегодняшней платой за нашу жизнь, станут чужаки, пришедшие в наш город накануне! Своим прибытием они спасли нас! И их сполна хватит, чтобы накормить голодное чудовище!