- Да не хотелось бы, - осторожно заметил Псих, к тому времени едва не оглохший от всех ударов, сверлений и пилений Князя.
- Сам не в восторге от этой идеи, - буркнул бык. – Ладно, пробуем.
Эксперимент удался наполовину – быку удалось втиснуть кончик своего рога под крышку, но именно что только кончик. Протиснувшись на пару сантиметров, рог мертво встал и развить успех у быкоголового демона не получилось, сколько бы тот не старался. К тому же стенки кастрюли плотно облегали рог, не оставляя никакого зазора.
- Ладно, - тяжело дыша, Князь, наконец, сдался. – Придется к этому пернатому властелину пространства на поклон идти. Но ты не переживай, при мне он тебя не тронет.
- Зато я его трону, - пообещал Псих изнутри. - Я его так трону, что он у меня сам в эту кастрюлю залезет, чтобы спрятаться от моего гнева.
- Короче, я выдергиваю рог, - предупредил рогатый демон.
- Стоп! – заорал изнутри Псих, которому в голову пришла идея. – Не выдергивай! Ты это… К стоматологическим процедурам нормально относишься?
- В смысле? – не понял Князь.
- Бормашины не боишься?
- Да вроде нет. А что это такое?
- Отлично! – резюмировал Псих, оставив вопрос друга без ответа. После этого заключенный обезьян извлек свой железный посох, уменьшил его до нужного размера и, используя свой любимый девайс как сверло, высверлил в бычьем роге небольшое дупло.
Князь немного помычал, но в целом операцию перенес сравнительно спокойно, хотя и несколько удивленно. Лишь в самом конце не удержался и сказал:
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Не псы, ты не первое столетие меня знаешь, - отозвался Псих, докручивая последние обороты.
- Поэтому и дергаюсь, братан, поэтому и дергаюсь.
- Все, не дергайся, я закончил!
А Псих превратился в муравья и залез в дупло.
- Выдергивай! – крикнул он.
Оказавшись на свободе, обезьян сразу же принял свой обычный размер.
- Какие интересные новости… - и Князь, и Лоча смотрели на Психа широко открытыми глазами.
- А ты полон сюрпризов, мой старый друг, - продолжил быкоголовый демон, покачивая головой. – Всю жизнь я считал «Минимизацию» байкой, которую травят друг другу подвыпившие завсегдатаи трактиров. За все те несколько столетий, что я прожил на Земле и в Верхних Планах, я слышал о «Минимизации», наверное, несколько тысяч раз, но не видел ни одного достоверного свидетельства ее существования. Вернее, не видел до сегодняшнего дня. Ее нет ни у кого из известных мне сильных мира сего, а я их знаю немало.
- Либо они ее просто не афишируют, - вклинился в монолог Псих, - как не свечу ее я. Те, кто видел, как я ее использую, либо относятся к категории близких мне людей, либо…
- Либо? – эхом откликнулась Лоча.
- Либо никому уже не могут ничего рассказать. Совсем никому. – Псих улыбнулся, но улыбка получилась жутковатой.
- Понятно, - кивнул Князь. – И много у тебя таких… социально близких?
- Было десять. С вами образовалась дюжина, - вновь улыбнулся обезьян. – И я надеюсь, что вашими усилиями эта цифра не возрастет. Скромность, мои друзья. Скромность, умеренность и не болтливость – вот лучший залог дружбы.
И тут же, не дав семейной паре и слова сказать, тут же продолжил тему.
- Кстати, о старых знакомых. Князь, я не прошу помощи, но буду благодарен, если ты меня сориентируешь в обстановке. Разумеется, информацию раскрываешь только в тех пределах, которые ты сам сочтешь достаточными. Лады?
И он цепко посмотрел в глаза Князь. Бык выдержал этот взгляд и молча кивнул.
- Отлично! Тогда скажи мне вот что, старый друг. Гриф наверняка захватил моих спутников, как ты видел, я сам успел в последнюю секунду, сбежав уже, по сути, плененным. Ты, в отличие от меня, знаешь его нынешнего, а не прошлого. Скажи мне честно, Князь, на твой личный взгляд, какие у меня шансы решить дело миром?
- Честно? Минимальные.
Князь очень жестко посмотрел на Психа. Обезьян улыбнулся в ответ.
- То есть Гриф, судя по всему, мало поменялся. Я правильно понимаю, что по-прежнему его главный приоритет – он сам, а на всех остальных ему плевать?
Бык пожал плечами.
- Ну, не все так плохо. Если бы дело касалось только тебя – скорее всего, никаких вопросов бы не было. Ты бы ушел сам, целым и на своих ногах. Он мужик не жадный, возможно, тебе еще и пирушку закатил бы на дорожку. Такую, бюджетную пирушку. С твоими друганами, свиньей и рыбкой, тоже не было бы особых проблем. Не поручусь, правда, что он не попытался бы за твоей спиной сманить их к себе в банду. Но эти двое не производят впечатления умственно отсталых, поэтому без особых на то причин под Грифа бы не пошли. Он пока статусом не вышел, чтобы у него на посылках бегали хаи такого уровня. Так что все было бы прозаически – он предложил, они отказались, и все разошлись, как в море корабли – немного недовольные друг другом, но без особой злобы… Но вот этот ваш монах…