– Залечи рану! Каша из мозгов твоего приятеля тебе вряд ли понравится.
Я подкрался к мейн-куну, не спуская глаз с Леона.
– То, что у тебя за спиной, тебе понравится еще меньше.
Блеф сработал.
Тех мгновений, пока Леон косился через плечо в сторону окна, мне хватило, чтобы запрыгнуть на мейн-куна, как когда-то запрыгивал на меня Ласт, вцепиться в шерсть и закрыть глаза с одной-единственной заветной мыслью…
Крыша.
Та самая.
Не лучший вариант, здесь может быть засада. Но я должен найти Ласта. Если ему удалось сбежать, он догадается проведать это место в поисках меня. Хотя надежнее прыгнуть в его даймен – в кратер, где работает горнодобывающий комбайн, – но со мной пассажир, а я обещал не приводить посторонних в главный даймен моего друга.
Я слез с мейн-куна и огляделся.
Раннее утро. Почти все в вышине затянуто темно-синим полотном, но по горизонту уже растеклось плавленое золото. В шерсть запустил прохладные пальцы ласковый ветер. Как же я соскучился по небу! Нос с наслаждением втянул свежий воздух.
– Риф!
Знакомый голос просочился сквозь груду металлолома в углу крыши.
Следом из-под ржавой железяки выбрался серый комочек с лысым хвостом и острой мордочкой.
– Ласт!
Я подбежал к крысу, моя лапа осторожно коснулась его макушки.
– Живой! Как тебе удалось выбраться?
– Не самым приятным путем, – зашевелил усами друг. – Через канализацию в троне.
– То есть?
– Ты не заметил в троне отверстие? Пленник ведь должен был куда-то справлять нужду.
Я аж поморщился.
– Фу! Странно, что мой нос не учуял…
– Там везде пахнет только светящейся водой, она гасит другие запахи. Сложно усыплять под запах сортира. Но когда ты заставил воду исчезнуть, завоняло должным образом. А мне еще и прыгнуть туда пришлось.
Я вспомнил. А ведь правда! Когда отсутствие блажени погрузило даймен Леона в темноту, мне сразу шибануло по носу вонью, как в туалете, который не чистили годами.
– Сочувствую, дружище.
– Благо, хватило секунды свободного падения… А потом я появился в фонтане. В скверике, твоем даймене, куда ты впервые прыгнул через перемир без моей помощи. Очень уж хотелось искупаться после такого.
– А как ты вообще нашел то подземелье?
– Кинжал. Тот, кто тебя утащил, забрал кинжал Блики. Я использовал его как маякорь. Пришлось вспоминать форму клинка и рукоятки во всех деталях. Это была единственная зацепка. Не помню, сколько сделал прыжков… Штук сорок, наверное. Куда меня только не заносило!
– Ничего себе!
– А потом оказался в какой-то каменной нише со стеклянной дверкой. Прямо верхом на кинжале! Он был еще теплый, будто его туда положили только что. А внизу увидел целую толпу сфинксов. Они окружили тебя на троне и… своего вожака, как я понял.
– Леон. Ты его не знаешь?
– Что-то слышал о банде сфинксов, которые охотятся на Блику. Но имени их главаря не запомнил.
– А что было дальше?
– Выбрался из ниши и обошел это сборище по уступам на стене. Хорошо, что все они были увлечены тобой. Меня не заметили… А это кто?
Крыс напрягся, уставившись куда-то позади меня. Кажется, готов снова юркнуть в джунгли металлического хлама.
Я оглянулся.
К нам, покачиваясь, шагает мейн-кун. Вот так дела! Я думал, дрыхнет, как суслик. Я и после одного пшика убойной водичкой валялся в отрубе неизвестно сколько, но ему в морду прилетело не меньше трех. А он идет себе пьяной походкой, пытается быть невозмутимым. Самое дурацкое – у него получается.
– Спокойно, – спешу успокоить Ласта, – это…
Черт, а ведь я до сих пор не знаю, как зовут этого громилу!
Мейн-кун остановился напротив меня и, удержавшись от падения, поймал взглядом Ласта, глаза округлились.
– О, еда!
Ласт вздрогнул, я тут же развернулся к коту всем телом, заслонил собой крыса.
– Осади, приятель. Это мой друг.
Котяра посмотрел на меня, как на говорящий пень.
– Ты дружишь с едой?
– Еду зовут Ласт! – сказал я на повышенных тонах. – И он спас мне жизнь. А я – твою, между прочим. Так что придержи свой аппетит до лучших времен, господин обжора.
Глаза громилы сузились, в них сверкнули огоньки. Он навис надо мной, как скала.
– Хочешь драться?! – прорычал он.
– Нет, – ответил я.
Но когти выпустил. Весовые категории разные, однако тут мой даймен. Будь что будет, Ласта в обиду не дам.
Котяра вдруг расслабился, сел.
– Как хочешь, – сказал с безразличием, рухнул и начал вылизывать бок.