— Ладно, ты права, помирать мне еще рано, — выдавил из себя улыбку разбойник. — Но, Кракен поглоти этот лес и его обитателей, как же это больно.
— Старайся меньше шевелиться, — посоветовала я. — А теперь терпи.
— Я и так терплю, — проворчал разбойник. — А-а-а-а!
Соприкосновение открытых ран и тряпок оказалось процедурой неприятной. Разбойник то и дело шипел и охал.
— Загадочная ты женщина, Анна, — пробормотал Ариман, когда я закончила перевязку и протянула ему руку, помогая встать.
— Ты даже не представляешь, насколько.
Теперь нужно свернуть мешки и сложить пожитки, и я с ужасом поняла, что теперь все тащить придется мне.
— Анна, оставь это здесь, иначе мы не дойдем, — догадавшись о моих мыслях, проговорил Ариман. — Я еще пожить, знаешь ли, хочу. Сама сказала, что нужно торопиться.
Я бросила взгляд на наш лагерь, на тушу дикой кошки. Ариман, безусловно, прав. Но маленький червячок сомнения в том, что мне и дальше удастся вести нас в нужном направлении, советовал лучше подготовиться ко всему.
Подобрав наше оружие, я подошла к разбойнику. Он был прав, оглядываться нельзя и сомневаться тоже. Если мы дойдем до настоящей ведьмы, эти вещи нам не понадобятся. Обратно мы вернемся с помощью магии.
Обратно. Только сейчас я поняла, что кроме поисков Каньи, другой цели у меня нет. И обратно мне некуда идти.
Отбросив мысли, кормившие нарастающее отчаяние, я подставила плечо разбойнику, и мы двинулись вперед.
Ариман держался молодцом, и помощь моя была скорее подстраховкой. Не думаю, что мы много потеряли в скорости. Стараясь ни о чем не думать, я лишь следила за тем, что попадалось нам под ноги, и чтобы очередная мягкая болотистая кочка не стала причиной вывиха лодыжки, моей или разбойника. Хватит с нас травм. Но в глубине души я молилась всем известным силам, способным помочь и облегчить наш путь. В том числе великой Богини и великому жрецу ордена Тьмы.
Чем дальше мы углублялись в лес в нужном направлении, тем бледнее становилось лицо разбойника, а взгляд рассредоточивался. Но я направляла нас обоих, крепко держа Аримана, и пока, как мне казалось, мы шли в верном направлении. Только вот погода на руку не играла, снова пошел дождь. Хоть высокие кедры своими густыми кронами и спасали от проливного ливня, но не могли избавить нас полностью от прохладного дождя, грозящего промочить насквозь шерстяные плащи.
— Потерпи, осталось недолго, — ласково успокоила я разбойника, хотя он вовсе и не жаловался.
И вправду, буквально через пару минут показался маленький каменный дом, вросший в землю и покрытый собственным лесом на крыше. Из трубы поднимался белый дымок, обещающий тепло и уют.
— Я же говорила, — не удержавшись, высказала я очевидное, испытав настоящее облегчение, увидев долгожданный дом.
— Я не сомневался в тебе, Анна, — успокоил меня Ариман.
Конечно, я верила разбойнику. А еще надеялась, что эта старая седовласая женщина не просто поможет излечить раны Аримана и найти Канью, я надеялась на куда большее. Надеялась, что Канья сейчас откроет дверь и выйдет нам навстречу. Улыбаясь и сияя, живая и невредимая.
Толстая дверь легко открылась, наклонившись, чтобы не снести косяки, мы вошли внутрь. Вопреки моим ожиданиям, нас вовсе никто не встретил. В тишине потрескивали дрова, согретый очагом воздух пропитался запахами сушеных трав, ягод и грибов.
— Эй, кто-нибудь есть дома? — позвала я, и добавила себе под нос: — Как вас там звать?
Действительно, как звали прабабку Каньи, я не знала, но стыда от того, что вошла в чужой дом без приглашения, не испытывала.
От сильного сквозняка дверь за нами резко захлопнулась. И только сейчас я заметила черноволосую макушку из-за спинки стула, повернутого к очагу.
— Здравствуй, Анна, — послышался приятный низкий голос, отлично знакомый мне, — разбойник.
Меня накрыло волной негодования и злости. Что за западня? Что здесь делает Сизаморо?!
— Милая моя, не чувствую радости, — насмехаясь пропел великий жрец ордена Тьмы. — Разве ты не хочешь спасти своего разбойника?
Я не стала возмущаться, поддаваясь на очевидную провокацию. В этом он был прав. Я хотела помощи, и я ее получу. И неважно, от кого.
— Хочу, да, — уверенно подтвердила я.
— Все просто, — заявил Сизаморо, и такое вступление точно не обещало ничего простого и хорошего. Всем нутром я это чувствовала. — Ты должна вернуть воспоминания прошлых жизней. И тогда я сохраню жизнь твоему разбойнику.