— Какая удача, что и ты, Вилгор, и я оказались в одно время в Крапдагоне.
— Удача ли?
Голос Вилгора, казалось, царапал уши. А от нескрываемой насмешки не по себе стало даже мне.
Риден не обратил внимания на тон, и, если его и задевала такая манера общения скрывал это умело — губы все еще изогнуты в изящной усмешке, немного ленивой, а взгляд равнодушный.
— Я знаю простой способ это проверить.
— А я знаю, что у тебя есть деньги, но ты не спешишь оплачивать долги!
Внешне сомнительный знакомый Ридена казался крайне хрупким — ну что может сделать щуплый престарелый мужичонка с молодым, высоким и крепким магом-разбойником? — но стоило ему повысить голос, как воздух заполнился опасностью. Незримая аура магии ворвалась в наше личное пространство выжигая на миг из воздуха кислород и опаляя теплом всемогущего Света.
Этого короткого мгновения хватило, чтобы понять, почему Вилгор так самоуверен и не носит оружия — сильному магу оно ни к чему. Но Эрвин, например, тоже был сильным магом, одним из сильнейших и никогда не устраивал показных демонстраций, даже во время совета, чтобы утихомирить неугомонных стариков.
Дешевые понты или благоразумное предупреждение для Ридена не злить? — выводы я делать не спешила. Но вот кое-какие умозаключения на счет кочевника напрашивались.
Мешочек с монетами упал на стол характерно звякнув, а Риден откинулся на спинку стула приняв уверенную позу. И эти его взгляды, и серьезный вид — тоже показушник и даром, что главарь разбойников.
— Ты же знаешь, род Октант заплатит к следующему полнолунию. Но это, — он ткнул длинным тонким пальцем на мешок с монетами, — аванс. Свои деньги ты получишь в срок, как и договаривались. А сейчас я предлагаю выгодную ставку.
Загадочный маг-сухарь шевельнул усами, пряча загадочную ухмылочку и тоже вальяжно откинулся на спинку… К моему удивлению, он раздумывал.
О каких ставках шла речь я не понимала. Карты? Рулетка? — сомневаюсь. Но уверена, суть не отличалась от азартных игр мира людей. И моя роль талисмана вполне понятна. Но жаль меня предусмотрительно лишили голоса — я бы много чего высказала по этому поводу.
— Я бы не сунулся, не будь забег сегодня, — продолжил уговаривать Риден.
Маг-брокер потер усы большим пальцем, продолжая раздумывать, что же делать с наглым кочевником, брезгливо раздвинул пальцами мешочек и осмотрел содержимое.
— И какова твоя ставка?
Тут Риден обернулся ко мне, и улыбка его стала шире, обворожительней — глупый мальчишка! Мой говорящий взгляд он явно пропустил мимо ушей. Зато привлек внимание Вилгора. Он осмотрел меня сверху вниз, насколько позволяла столешница. Снова ухмыльнулся приводя в движения темные усы, но промолчал, ожидая ответ Ридена.
— Один к десяти на синего.
В ставках я, честно говоря, никогда особо не разбиралась, и сделать вывод, что кочевник совершает очередную глупость, вроде той, из-за которой Канья теперь в лапах семейства Октан, сулящих смертельную опасность, сделала лишь по реакции сухача. Былой пафосный налет вмиг слетел, морщины вокруг выпученных глаз немного расправились. Предвкушая наживу, он не сводил любопытных глаз с меня и Ридена, видимо, пытаясь оценить что во мне такого, из-за чего кочевник идет на такой риск.
Изменять своим принципам оказалось не просто, но в последнее время Эрвину Савитару это делать приходилось недопустимо часто — даже привык. Вот и сейчас, в компании Габриэля и мага Огненных гор Бероуза, что напросился с ними, не боясь гнева изгнавших его сородичи, а могут и убить за появления на своих землях, — снова в седле, спешит на поиски женщины, что выбивает почву из-под его ног одним своим видом.
Удивляло и поведение Габриэля. Казалось он слишком сосредоточен, ни намека на прежнюю манеру поведения и желание отпустить насмешливую шуточку в его адрес.
Так же, как и самого Эрвина, Габриэля здесь быть не должно. Его место в Смагарде, армия существ вот-вот подойдет к границе Мертвых земель и командующий армией людей должен быть готов к любому повороту. Как и Эрвин.