- Ой, Медведь! - в возгласе Ю не было тревоги или страха, только удивление. Однако Эни взлетела на ноги и на автомате приняла боевую стойку. Медведь, и правда, был, да только Хромой Медведь. Он сбежал вниз, не останавливаясь, пробежал мимо Ю и Стаси и присел на корточки, касаясь травы ровно в том месте, где разбегался воображаемый огненный шнур. Видимо не веря своим глазам, индеец трогал ладонью совершенно целую траву. Потом он поднял голову и уставился на Эни.
- Тут был огонь, - категорично заявил он, сверля девушку ледяным взглядом.
- Уверен? - Эни постаралась улыбнуться как можно ехидней. С удивлением посмотрела на нож в своей руке, совсем не помнила когда выхватила, вернула его на место и повернулась к уже подошедшим подругам. - Стаси, ты как?
- Сначала было больно, а теперь уже нормально. Руки вот ободрала и колено, - девочка сморщила носик и фыркнула. - Но жить буду.
Вынув из тревожного рюкзака аптечку, быстро обработали царапины. Побрызгали начинающее опухать колено, забинтовали тонким эластичным бинтом и предложили девочке посидеть, пока команда наберет-таки ягод.
- Мы скоренько, а то столько времени потеряли, мишек напугали… « Сами чуть не обделались» - этого вслух Эни не стала говорить. Втроем ягод набрали быстро. Медведь, собирая малину, не переставал сверлить Эни колючим взглядом, поплатившись парой глубоких царапин. А нахальная девица глаз не отводила и насмешливо улыбалась. Подумав, Хромой Медведь переключился на свою невесту. Малышка Ю сначала смутилась и покраснела, потом поджала губки. Ей было явно неуютно под взглядом мужчины. Эни даже стало жаль девушку, и она уже, было, открыла рот нашипеть на нахала. Но юная китаянка вдруг расправила плечи, вскинув голову и, в упор, уставившись на жениха, отчеканила:
- Хромой Медведь, если ты хочешь, чтобы уважали тайны твоего народа, потрудись уважать чужие!
Эни с удовольствием наблюдала полное офигение пополам с недоверием, появившееся на лице индейца. Его трепетная лань вдруг показала зубки. Остренькие!
- Мы с пониманием приняли ваше нежелание показывать чужакам важные для вашего народа ритуалы, - очень взвешенно и спокойно заговорила Эни. - Но Хромой Медведь для нас такой же чужак, и решать, рассказывать ли ему о наших тайнах, буду не я.
Медведя за это утро ждало очередное потрясение. Веселая, легко смеющаяся белая девчонка вдруг куда-то исчезла. Вместо нее появилась серьезная, молодая скво, видевшая куда больше зим, чем казалось Медведю. Спокойное лицо, жесткий взгляд и взвешенные слова, более подходящие молодому воину... Да и то, как привычно лежал в ее руке нож, он тоже заметил и оценил.
Обратный путь прошел в молчании. Медведь, было, попробовал возглавить движение, но Эни показала арбалет, также привычно лежащий в ее руке. Насколько это оружие серьезно, индеец уже видел на той охоте, где познакомился с Оле. Поначалу бодро шагавшая Стаси стала заметно прихрамывать, но от посторонней помощи отказывалась.
На полдороге их встретил Невс. Кот спрыгнул с ветки на тропинку, окинул всех неодобрительным взглядом, развернулся и затрусил впереди, распушив задранный хвост.
- Что этот кот делает так далеко от лагеря? - спросил у идущей впереди Ю жених.
- Охраняет, - пояснила та, не оборачиваясь. - Он всегда лагерь охраняет.
- Кот?! Если бы собака... - не поверил девушке Медведь.
- Этот кот поумней десяти собак будет, - пожала плечами китаянка, на что молодой индеец выдал гортанный, явно пренебрежительный фырк. Невс вдруг повернул назад, поравнялся с индейцем, замер недовольно оскалившись. Смотрел пристально желто-зелеными глазами, окончательно перестав походить на милого домашнего котика. Хотя с его размером, и отнюдь не ангельским выражением морды, он и до этого на милашку не тянул. Медведь тоже остановился и даже присел, чтобы удобней было играть в гляделки с котом.
- В нем живет дух рыси, - заявил он.
Стаси, воспользовавшись остановкой, прислонилась спиной к дереву. А Эни чуть не щелкнула пальцами от радости, обдумывая такую классную идею, подкинутую Медведем.
- А может, и правда, его папенька рысью был, - заявила она, тоже присаживаясь на землю, Стаси явно была нужна передышка. - Мы ж не знаем, от кого цирковая кошка его нагуляла! Она была здоровенная и рыжая, а в цырке и рыси были.
- Да, да, - включилась Стаси в соченительство новой сказки.- У одного морда лица такая же наглючая была, вот точь в точь!
- У него же кисточек на ушах нет, - засомневалась сестренка Ю.