- Что здесь происходит?
Федор Артемьевич уже успел, откинув ступени, спуститься на землю и галантно поклонился, приподняв котелок.
- Миссис Прайс, разрешите выразить наше восхищение, - женщина напряглась, мужик набычился. - Несравненный вкус выделываемых вами сыров поразил нас в самое сердце!
- А я всегда думал, что это радость для желудка... - поделился своим мироощущением Оле.
- У Федора, однако, оригинальное строение тела...
- Даю-успра-уку. Вкусовые реце-упторы находятся исключительно на яз-уыке. Желудок и сердце ими не распола-угают.
- Неучи!
- Настолько, что мы не поленились сделать крюк, - продолжал разливаться соловьем шталмейстер, - в надежде закупиться вашими сырами в дорогу!
- Ну, оно, канешно, бешеной собаке тридцать миль и не крюк...
- Какие мелочи!
- Можно подумать мы фургоны плечом впереди себя толкали!
- Да что ты их слушаешь?! - влез верзила и опять попытался ухватить даму в объятья, явно стараясь показать всем свое положение. Но она опять ловко избежала захвата, вовремя шагнув вперед, при этом никак не отреагировав на реплику. - Все циркачи нищие воры!
- Можно я его прибью? - заныла Марья. - И всех остальных, кто еще скажет о нищих и ворах...
- И тех, кто назовет нас прос... жрицами любви! - подключилась к просьбе Эни.
- Не, нельзя, - на полном серьезе запретил Ло и поясни. - Вам то что, а мы могилы копать замахаемся...
Между тем хозяйка «Черного барсука» осмотрела внимательно караван и приказала младшему ковбою проводить гостей и показать, где можно поставить фургоны. Вынула повод из руки не ожидавшего такой подлянки верзилы и одним махом взлетела на жеребца. Все оценили как сноровку, так и стать. Этот конь был создан именно для этой женщины! Уже сидя верхом, миссис Джонс пригласила руководящий состав на вечернее чаепитие. В ответ ее пригласили на ужин, до чаепития. Цирковые, не обращая внимания на матерящегося мужика, забирающегося в двуколку, тронули фургоны за молодым пареньком.
- Марь, - Кианг вытирал слезы, отсмеявшись, - как вы терпите и не смеетесь, постоянно слушая такие шуточки?
- О, Киа, годами долгой и упорной тренировки, начиная со студенческой скамьи, - протянула Марья. - И строгим запретом от Ло. Глаза-то все равно смеются, так что на людях стараемся не балагурить.
- Вот, вот! И напоминаю еще раз: на людях болтать НИЗЯЯЯ! - Марья на вводную от командира только развела руками, и они с Киангом опять рассмеялись.
Поначалу никакого представления не планировалось, всеже весь день в дороге. Но оказалось, что зрителей вполне достаточно и они ну очень ждут! Сыроваренное производство в конце девятнадцатого века - это вам не компьютеризированный комплекс с двумя сменами операторов, когда молоко привозят цистернами. Тут коровок и пасти, и обихаживать надо, да еще и доить два раза в день, да еще и сыроварня. Так что народу на ферме было предостаточно, и это не считая детей. Тем более хозяева с готовностью кинулись помогать, вытаскивать, укладывать и раскатывать. Пока цирковые спешно одевались, гримировались и разминались, братья Джей спокойно и со знанием дела командовали помощниками. За прошедшее с отъезда из Чикаго время младший братец как-то незаметно догнал по габаритам старшего. Просто двое из ларца, одинаковы с лица. Джоди тем временем уже начал «отстрел» клиентов, выставив манекены и вывесив рекламные фото.
Началось представление, как всегда, с парада-алле. Разноцветная толпа высыпала на ковер арены, ведя на поводках медведя, скачущих ящерок и ковыляющего французского бульдога. Невс шел сам, неся в зубах поводок. Сашка перебрасывался кольцами с возвышающимся над всеми из-за ходулей Ло. Но дыхание затаили не только зрители, но и артисты. Задний «ряд» образовали сидящие верхами индейцы. Не один, два, а больше десятка! Хотя основной состав зрителей тоже был примечательным, большая часть имела разную степень черноты кожи. Белая и не очень составляющие были качественно перемешаны, что являлось показателем климата в этом немаленьком коллективе. Видимо поэтому «цыганский» табор из чернокожей, китаянки и белых девушек не вызвал смеха или удивления. Наоборот был встречен как что-то само собой разумеющееся. Зрители, как и везде, живо откликались на шутки, смеялись, аплодировали и топали ногами. Реакция индейцев была столь же непосредственной. Только во время выступления Сонка они наблюдали за скачущим по кругу парнем с повышенным вниманием. Заканчивали представление уже в темноте. Цветной прожектор, расцвечивающий белые 'крылья' Аи, и жонглирующая горящими факелами четверка подростков, стали эффектным завершением представления. И только хмурая физиономия громилы, сидящего рядом с хозяйкой ранчо, вносила неприятный диссонанс.