На ужин миссис Прайс пришла не одна. Рядом с ней, как приклеенный, торчал громила. Он с мрачным видом положил на стол две круглые головки сыра, килограмма по полтора каждая. Сыр тут же стали резать и укладывать на тарелки красивыми веерами. За ужином Джонатан поинтересовался, почему сыроварню поставили далековато от Пирра, ведь, наверное, там основой рынок сбыта. Миссис Флора с улыбкой пояснила, что качественный сыр можно получить только из качественного молока. Конечно, их голштинки дают отличное молоко, но для этого нужны хорошие пастбища и очень хорошая вода. А ее папа умеет искать хорошую воду, вот тут и нашел. Там за коровником стоит ветряной насос для воды, его отсюда не видно. Громила презрительно скривился и пробухтел что-то насчет любимого конька, но вдруг резко замолчал и активно задвигал челюстями. Ник поморщился, а Ло и Оле, усмехнувшись, переглянулись. Мощный посыл заткнуться и молча жрать, да еще с двух сторон, на какое-то время загнал неприятного гостя в состояние зомби.
- Умел искать воду? - между тем продолжал расспросы аналитик.
- Да, - женщина кивнула головой и неуверенно окинула взглядом сидящих за столом. Блики света от электрической лампочки играли на ее волосах. Их постарались гладко зачесать и уложить в простой узел. Но непокорные кудряшки все равно вырывались из плена на висках и затылке. - Мой папа умел искать воду при помощи веточки. Он зажимал ее концы между ладоней, и там, где есть вода, веточка начинала крутиться.
- Ух ты! Лозоходец, - Дени аж подпрыгнул. - А с ним можно познакомиться?!
На лице парня был написан такой искренний восторг, что хозяйка невольно улыбнулась.
- К сожалению, они теперь живут в Калифорнии на берегу океана, - вздохнула и пояснила: - Маме не подошел климат, она стала болеть, и им пришлось уехать...
- А можно нам посмотреть, как делается такой вкусный сыр? - спросила Эни и пояснила смотрящей на нее с явным сомнением женщине: - Мы никогда не видели, как его делают, и раз уж попали к вам, то хотелось бы посмотреть...
- С самого начала? - уточнила миссис Джонс, и в веселом прищуре ее глаз, как и в самом вопросе, проглядывал какой-то подвох.
- Ага, - девушка радостно закивала.
- Тогда придется встать на рассвете, - дама уже откровенно посмеивалась. - Дойка коров начинается в пять утра.
Но никакой особой реакции на перспективу столь ранней побудки не последовало, только короткий кивок. Откуда ей было знать, что два китайских изверга устраивают подъем в это же время, и что главное - практически каждое утро.
- А откуда у вас столько индейцев на ферме? - задал давно интересующий не только его вопрос Сонк.
- Так поселок у них тут, - дама взмахнула рукой в сторону холма, под которым расположились постройки. - Под следующим холмом прячется от ветра.
- Поселок? С домами? - изумился Дени. - А они что, не кочуют?
- Да, с домами, зимой тут ветра и холодно очень бывает, - женщина опять развеселилась, глядя на удивленные лица. - А летом кочуют, в Блэк Хилз на праздники, например, а те, кто остается за полями приглядывать, ставят возле домов типи, и живут в них, как раньше.
- За полями? - чуть не шепотом переспросил Дени, разрыв шаблона - это вам не комар мяукнул.
- Ну да, они выращивают пшеницу, кукурузу, рапс на масло и бобы, а еще коров на мясо, ну и всякую мелочь: кур, свиней, - она покачала головой. - Свиньи у них такие наглые, так и норовят в кухню влезть и что-то сожрать!
- А поросята случайно не в Чорторые куплены, у украинцев? - вкрадчиво поинтересовалась Марья.
- Да, - хозяйка ранчо даже отпрянула от взрыва хохота.
- Борька... Гены таки не размажешь!
ГЛАВА 7
Марья проснулась от непонятного звука. Она не пошевелилась и даже ритм дыхания не изменился. Пальцы Кианга слегка сжали ее руку, показывая, что он тоже не спит. Женщина прислушалась. В «гостиной» раздался очень знакомый звук, так хрустит свежая хлебная корка. Особенно, когда ее откусываешь прямо от буханки, не заморачиваясь отрезанием ломтей. Женщина принюхалась, так и есть - одуряющий запах свежего хлеба пробрался за штору, отделяющую «спальню» от «гостиной».
- Вы там долго будете лежать и принюхиваться? - раздался из темноты насмешливый мужской голос. Впрочем, темноты уже не было, из-за шторы разливался мягкий белый свет. Марья закатила глаза и побилась головой о плечо Кианга, успокаиваясь. Но тот был предельно собран и насторожен. Тогда женщина заглянула ему в лицо и одними губами произнесла: «Расслабься!» Быстро встала и, накинув халат, отдернула штору, но шагнув в гостиную, уперлась носом в обнаженную спину мужа.