Тут же между фургонов выскочил Дени и озвучил новость о всадниках на тропе. Спецом для чужаков, чтобы лишних вопросов не появилось.
Кавалькаду, как полагалось по табелю о рангах, возглавлял Желчь, за ним ехали Медведь, Перо, Ветер и Змей, а дальше обещанные белые мужики. Белые оказались знакомы Таис, она так бурно радовалась встрече, что все и без объяснений поняли, это те самые взятые в заложники циркачи. Пояснять расклад сил не пришлось, Медведь уже пересказал начальству все виденное и слышанное, а циркачи - всю предысторию их начавшегося похода. Поэтому ходокам было велено оставаться дома, а органы, облеченные властью, разберутся сами. Чему тут же воспротивился Ло, заявив, что он, как врач, обязан присутствовать: мало ли что, где, как и кому понадобится помощь! Если ходоки собирались идти пешком, опасаясь за здоровье лошадей, то кони индейцев к горным тропам были привычны. Ло посмотрел на Ветра, тот тоже осмотрел толстячка китайца, фыркнул и отвернулся. Зато Полоска призывно заржала. Мадам Таис, представив, как будет выглядеть с задранными юбками верхом на коне, согласилась на штаны. Треники Ло идеально подошли по ширине, а длину просто подвернули. Вид дамы в защитных штанах, обрисовавших все округлости, вкупе с цыганской блузой, вызвал улыбки. Да и на яркие бусы Зара таки расщедрилась. Но всем стало не до смеха, когда выяснилось, что Таис не умеет ездить верхом. От слова совсем!
- Зачем этой скво ехать с нами? - тихо поинтересовался Желчь. На него оторопело уставились.
- А и правда - зачем?
- Но там мои девочки, - дама всплеснула руками. - Они могут вас испугаться.
- Они знают этих мужчин? - индеец показал пальцем на циркачей, и, получив утвердительный кивок, пожал плечами. Мол, чего им тогда пугаться?
- Это он чего, подождал, пока мы наиграемся в переодевания, а потом взял и того... - Эни обращалась к Джонатану, пытаясь понять, а не издевается ли над ними этот индеец.
- Да нет, - аналитик качнул головой. - Это как в вашей поговорке: умная мысль бродит вдалеке и всегда опаздывает к нужному моменту.
- Чего?! - вытаращилась Эни.
- Хорошая мысля приходит опосля, - привела Марья оригинальный вариант поговорки. Желчь сжал губы, гася улыбку, и жестом приказал выдвигаться.
В лагере остался раненый циркач, и, естественно, его тут же стали дружно расспрашивать. Под чашку чая. Повариха Таня, поставив перед новым гостем тарелку с куском пирога и чашку, громко объявила, что больше еды нету! И до обеда не предвидится, а кто хочет кофе, пусть идет и варит сам. Раненого звали Тоби, и Марье захотелось побиться головой о стол.
- У-у-у, Боби, Тоби, а девица Добби! Еще и мужика с собакой не перепутать! - буквально взвыла женщина. - Давайте бейджики с именами соорудим, иначе я чокнусь!
Кианг обнял жену за талию и чуть прижал к себе.
- Не рассказывай, пока я не вернусь! - приказала Таис и умчалась в очередной раз переодеваться. Обернулась она быстро, все в тех же цыганских обносках, чем заслужила ну очень удивленный взгляд своего работника.
- В общем, загнали они нас в подвал, - начал он свое повествование, с сожалением глянув на недоеденный пирог. - Сначала вроде все путем было, мне вискаря немного дали руку промыть, слава Иисусу, пуля навылет прошла! Тряпку дали перевязаться, два дня чего пожрать приносили и воды. Потом за дверью двигали чет тяжелое, топали и ругались. И ушли, тихо стало. На другой день поняли мы, что бросили нас. Робяты стали в дверь стучать да орать, потом попытались ту дверь высадить, а не получилось. Ну, кричать и стучать не переставали, а соседи шум-то услышали и констеблю пожаловались, мол, непорядок и безобразие. Констебль хозяина нашел, тот сказал, что дом сдал, на месяц, пришли они всей кучей, а мы уже только хрипеть можем! До воды дорвались, что твои лошаки загнанные, - мужик рассказывал, экспрессивно жестикулируя здоровой рукой, раненую берег. - Освободить освободили, да мы ж без денег совсем, да еще и циркачи, от нас все шарахались. В полиции про то, что цирк захватили бандиты, и слушать не захотели... Тот самый констебль, дай ему Иисусе всего и побольше, нас пожалел, пристроил поденщиками. Так хоть с голоду не сдохли. Он же разузнал, что цирк наш к индейцам подался. А потом в город индестмены приехали, за одеялами, праздник у них будет, а без нового одеяла и не являйся. Вот констебль нас взял и к ним, поговорить. Выслушали нас, покивали и присоветовали к их вождю обратиться, к Красному Ходоку, еще его Желчью кличут. Мол, спец он в этих делах. Ну и нас с собой взяли. Желчь послушал, свистнул своих помощников, и поехали мы. А тут навстречу еще один индестмен и давай рассказывать, как бандюки еще один цирк захватывать пришли, да им рога и пообломали... - Тоби пожал плечами, показывая, что и говорить больше не о чем, и быстренько зажевал последний кусок пирога.