Опять бегом прибежала подавальщица с молоком, сахаром и чашкой. Тут стала колдовать Марья, не обращая внимания на то, как передергивает уже аналитика. Вот жеж сноб! Она положила сахар в молоко, размешала, вылила его в чашку с кофе, опять размешала. Отлила во вторую чашку и подвинула ее внимательно смотрящей хозяйке.
- Пусть постоит пару минут, чтобы осела гуща, - посоветовала она.
- Сахар, молоко, – Джонатан картинно закрыл лицо рукой, - в кофе! Кошмар!
- Очень вкусно, - не согласилась с ним миссис О*Малин, осторожно отпившая напиток.
- Еще можно сверху положить шапочку взбитых сливок, - добила хозяйку Эни.
- Сливки! Извращенцы…
Глава 7
Знакомый извозчик подогнал коляску по первому приглашающему жесту. Взял дополнительную плату, соглашаясь, что пригляд за дамами весьма нужон.
- Марья, привези модистку к нам, раз уж она так тебе понравилась, - выдал указание Джонатан. - Работы на пару дней у нас есть, а ездить туда-сюда долго.
- Натан, с тобой только слабительное хорошо пить, изо рта выхватываешь. Так бы и стукнула! - Марья закатила глаза, а потом потребовала. - Кукуруза чтобы к вечеру была. По паре фунтов разных сортов, а желтой - мешок. Будем на практике выяснять, в каком из них меньше "старых дев".
- Да, старые девы - это проблема... - Нат потер висок, глядя в след удаляющейся коляске.
Робин Смит раздумывал, а не проверить ли побеги еще и из скорбного дома? Раз уж среди объявленных в розыск преступников никого похожего нет, то может среди сумасшедших найдутся? Старые девы в кукурузе?!
- Ой, не могу, - смеялась в коляске Эни. - Какое у сержанта лицо было! Это же надо такое выдумать, ты специально, чтобы слишком умным не казался?
- Робин Смит очень умный человек, Эни. Не заблуждайся его грубым лицом. Большинство полицейских выше офицера не поднимаются за всю службу. А "старые девы" это вполне официальный термин в технологии изготовлении попкорна, - Марья откинулась на спинку сидения. - Кукуруза раскрывается при термообработке, а те зерна, что остаются закрытыми, так называют.
- Фу, противный термин! Точно мужики придумали! - вдруг девушка вздохнула и спросила жалобно. – Теть Марья, а нас найдут?
- Нас будут искать, - Марья обняла Эни за плечи. Женщина понимала, что девушка элементарно боится. Еще бы, первый заброс и такое приключение. Да еще и никакой гарантии, что тебя найдут и спасут. - Ты же учила, что ищут всех и всегда. И находят.
- Не всех... Одну команд так и не нашли, - Эни ссутулилась.
- Знаю, в той команде был Кай, мой первый муж… - женщина кивнула. – Все, что от нас зависит, мы сделаем. Как требует протокол нештатников, доберемся до места плановой высадки и будем ждать. Сократим круг поисков для спасателей до минимума, а там дело техники. - Марья встряхнула девушку. - Взбодрись! Какое приключение получается, а ты киснешь. В бродячем цирке выступать, тебе такое могло присниться?
- Ага, в страшном сне, - Эни вздохнула и улыбнулась. - Хорошо не к ящерам загремели, там затеряться было бы сложней.
- Нанялись бы в цирк уродов, твою ж бабушку! - не сдержалась Марья. - Ну, тетя Софа! Сначала устанавливает секретность уровня "перед прочтением съесть", а потом рассказывает как страшную сказку внукам на ночь!
- А правда, служба ходоков началась с шутки? Бабушка как-то обмолвилась.
Ехали к модистке по длинному маршруту, в объезд "пахучих" кварталов, времени для рассказа было вполне достаточно.
- Скорее с розыгрыша. В двадцатом веке был такой фантаст Савченко, и его небольшая повесть "Встречники" попала, как уж не знаю, в руки аспиранту перед самым первым апреля. Веселый паренек переписал текст в виде отчетов по опытам якобы древнего, закрытого проекта и подсунул коллегам. Разгорелся спор, начали выдвигать теории, отвергать их как невозможные и тут же придумывать новые. Ребята были физиками, временщиками и пространственниками, да так увлеклись, что виновник "торжества" просто побоялся признаться в розыгрыше. Побили бы, однозначно. И через два месяца на стол директора института лег полностью разработанный проект. Конечно, метод доставки ходоков и все прочее кардинально изменилось, но главный постулат - память и чувства большого количества людей делают свершившееся событие необратимым - остался незыблемым правилом. И потому мы работаем быстро, пока слухи не расползлись.
- А тот аспирант? Что с ним стало?
- Когда все выяснилось, разработка метода Савченко подходила к концу. Посмеялись все вместе, предложили все фантастические теории проверять на аспирантах и студентах-двоечниках. Если человек не знает, что вот этого сделать нельзя, то вполне возможно сделает.