Марья, да и все сидящие за столом, почувствовали себя очень неуютно.
- Так что, у вас совсем не осталось артистов? - спросил Ло, чтобы повернуть разговор в другую сторону.
- Есть цыган дядя Яков, хозяин Потапыча. Он простудился зимой и до сих пор кашляет, только сейчас с трудом на солнышке погреться выходит. И его жена, гадалка тетя Зара. Но она тоже не работает, ухаживает за мужем и говорит, что совсем ничего не видит в шаре, а обманывать она не умеет. Еще танцовщица Ая, она красиво танцует, но ее освистывают из-за красного лица. Кричат, что не хотят смотреть на уродину. И старый клоун, Бигль, но он совсем не смешной...
- Дрессировщица умерла этой зимой, а ее собаки меня не слушаются, - грустно добавила Стаси. - Я их бить не могу, мне их жалко. А они вредные, так и норовят тяпнуть.
- Их хозяйка сильно била, чтобы лучше работали, - пояснил Алекс. Над столом повисло молчание.
- Послушайте, ребята, у нас к вашему деду есть дело. - Ник был очень серьезен. - Возможно, вы сможете помочь нам, а мы вам. С ним можно встретиться?
-Деда сейчас нет, он пошел в банк, хочет попытаться получить заем под заклад цирка.
-Ну что же, как только он вернется, приведи его сюда или позови нас в гости.
- Вы молодцы, - похвалил троицу командир, когда шаги гостей затихли за палаткой. - Догадались гуманитарную помощь организовать.
- Ага, помощь, - Эни сморщилась. - Сонк купил мяса, половина - тухлого и воню-ю-ю-чего. Как его Потапыч вообще ест?
-С огромным удовольствием, - улыбнулся Сонк. - И, если бы не был таким голодным, что все слопал, так еще и вывалялся бы в нем. К тому же, не купил, а за так отдали.
- Все равно фу-у-у...
***
Наемный экипаж неспешно катил мимо деревянных домов, в основном двух- и трехэтажных. Абсолютно функциональные, простые фасады с небольшими окнами, взгляду зацепиться не за что.
Настроение было хорошее, Марья и Эни все еще посмеивались, вспоминая первую "семейную" ссору которую закатил Ник. А как еще можно назвать то возмущенное непонимание, с которым он взывал к окружающим? Вот спрашивается, зачем ехать через полгорода в русский квартал заказывать платья? Если тут совсем рядом есть лавка готовой одежды, и они с Денни купили там прекрасные костюмы-тройки! А вчера одежду а-ля фермерские дети, да и чем плохи те платья? И не надо говорить, что они дешевые и сядут после первой же чистки, потому что стараниями великого хозяйственника Крота, в сундуке нашлись баллоны наноспрея! Эта находка несказанно обрадовала Марью, а призраки корыта с мыльной водой и допотопного утюга грустно забились в темный угол палатки. Но, несмотря на все доводы, женская половина отряда осталась непреклонна, а все призывы подумать логически утонули в переглядываниях и смешках.
Потом швед, не обращая внимания на ошарашенное лицо извозчика, уселся рядом с ним на козлах. А на попытку согнать пассажира на отведенное для оного места, получил выдвинутую вперед челюсть и бурчание по поводу женских разговоров о тряпках. Извозчик обернулся к пассажиркам, посмотрел на двух небогато, но прилично одетых женщин, перевел взгляд на внушительную ширину плеч соседа по облучку и решил смириться. Конечно из мужской солидарности.
Вдоль улицы продолжали тянуться кварталы деревянных домов, и Марья недоуменно нахмурилась.
- Любезный! - женщина громко обратилась к извозчику. - Я слышала, что у вас в Чикаго строится высотный дом, для контор. В целых шестнадцать этажей! Вы не могли бы нас к нему отвезти?
- У нас? Такое строится? - извозчик с изумлением посмотрел через плечо. - Не, не слыхал.
- Ну, как же! Я же в газете читала, то ли в центре, то ли на берегу озера Мичиган, - продолжала настаивать Марья.
- На берегу порт, куда в нем строить? А в центре - скотобойни, мыловарни, красильни, - извозчик посмотрел на Оле, видя в нем союзника. Осуждающе покачал головой и тихо, только для пассажира, добавил. - И зачем бабам газеты читать? Баловство одно, - и снова обернулся к пассажиркам. - Возле скотобоен така вонина стоит - ни один клерк не высидит. Да вы счас сами услышите, мы там немного проедем.
И они услышали! Женщины зажали носы и старались пореже вдыхать ртом. Оле гордо делал вид, что ему все нипочем, но хитрые взгляды извозчика явно говорили, что попытка не удалась.