Команда исследователей непознанного внимательнейшем образом осмотрела палатку, но искомое не обнаруживалось...
- Я его точно снимала! - оправдывалась Эни.
- МНЯФ!!! О-ун на нем си-удит! - Невс возбужденно колотил хвостом.
- Предатель...- горестно проговорил командир, уже понимая, что с полотенцем придется расстаться. Во имя науки, так сказать.
Под скорбным взглядом Ло полотенце радостно утопили, но результатов не дождались. То ли у сундука завод закончился, то ли случилось несварение в системе очистки, но ни грязных, ни желтых кубиков не выпало. Некстати вернувшиеся Робин и Ник застали команду, сгрудившейся вокруг сундука с водой. Ло со счастливым лицом выкручивал свое желтое полотенце, а остальные разочарованно следили за этим действом.
- А что вы тут делаете? - недоуменно вскинул брови проф.
- Командира стирать учим!
За обедом, который сегодня сготовили дома (если считать домом круг из фургонов), собрались все обитатели цирка. Разговор за столом с обсуждения дел на предотъездную неделю и, собственно, отъезда плавно переполз на саму поездку. Конечно, цирку на колесах было не привыкать к дороге, но слишком далек был Сиэтл, а о Доусоне пока решили не думать вовсе.
- По поручению руководства, - Джонатан не прореагировал на фырканье Федора и невозмутимо продолжил отчет, - я изучил несколько вариантов маршрута.
- Маршрута? Вы имеете в виду отот шпацир по прериям, шо нам предстоит? - решил уточнить Изя значение незнакомого слова.
Марья прыснула и закашлялась, а аналитик потряс головой и продолжил.
- До Сиэтла можно доехать двумя марш... дорогами, у каждой есть плюсы и...
- И интегралы! Нат, попроще давай, а!?
- В общем, можно ехать через Айову, Небраску и Вайоминг в Монтану, а дальше через Скалистые горы и до Сиэтла. Тут чаще стоят небольшие городки, по крайней мере, до Монтаны. Но дорога идет по предгорьям, так что с фуражом для лошадей и водой могут быть проблемы. Да и тащить фургоны вверх-вниз лошадям тяжелей. Второй мар... дорога по прериям, сначала до Миссури и вдоль нее через Южную и Северную Дакоту, рядом с границей Канады до всё той же Монтаны. В этом вариа... случае дорога практически идет по равнине, воды достаточно, травы тоже. Да и рыба в Миссури явно водится. Но на Великой равнине я обнаружил не очень много городков на карте и обозначение «Индейская территория». Что это такое, надо выяснить.
Выяснять, однако, не пришлось.
- Ой, вей, шо там выяснять? Когда пятьдесят лет назад правительственные войска попытались сделать тем краснокожим кадухис, так они сильно за то пожалели! - взялся объяснять Изя. - А в правительстве нашелся шлимазл, побэбал за вопрос и оставил тем индсменам кусок земли. И шо, другим стало мало места? Та ни боже мой.
- И что нам грозит на этих территориях? - поинтересовался Ло. - Нам там кадухис не устроят? Может через Канаду рвануть? Тут через Скалистые горы ехать и там тоже, но там хоть плыть на корабле не надо и через Чилкутский перевал лезть.
- С одной стороны да, но Саскачеван и дальше - это такая глухая тайга и полное бездорожье. Верхами и на лодках мы бы прошли, а с фургонами нет, - разъяснил Джонатан.
- С одной стороны, мы дома сидим, с другой стороны, мы едем...- подытожила Марья и обратилась к сидящим за столом. - Может, у кого какие предложения есть? Давайте, высказывайтесь.
- Я не понимаю, что здесь происходит?! - Федор, буквально прорычал свой вопрос. - Кого интересует их мнение?! И вообще, есть ли оно у них! Куда и как ехать, решает хозяин!
- Видите ли, Федор Артемьевич, - непоколебимо вежливо начал Ник, - люди, сидящие за этим столом, тоже имеют достаточный опыт и могут подсказать неожиданные и интересные вещи, о которых мы забыли или не подумали.
- Да неужели?!- старик саркастически скривил губы и ткнул пальцем в сторону Марины. - И что умного подскажет вам эта убогая идиотка?!
Люсиль, ахнув, обняла сестренку, защищая, а лицо Федора залепила приличная порция каши. Кастрюля, из которой только что эту кашу раздали в виде добавки, прилетела следом, врезавшись в грудь. От неожиданности и "душевности" удара старик откинулся назад и перевернулся вместе со стулом. Через секунду мирный обед превратился в полный хаос. Федор пытался протереть глаза и активно матерился. Джонатан держал в объятьях молча вырывающуюся Марью и шептал: «дыши, дыши». Сашка с красным лицом и сжатыми кулаками смотрел на деда. Стаси заткнула уши ладошками и зажмурила глаза, чтобы не слышать и не видеть ничего вокруг. Оле первым добрался до Федора, и поток ругательств резко сменился возмущенным мычанием. Швед легко дотащил старика до его фургона, не церемонясь, втолкнул внутрь и захлопнул дверь. Марина же звонко хохотала, считая, что это веселая шутка.