Обжигающая жидкость хлынула блондину в рот. Жрец от неожиданности сглотнул и едва не задохнулся. Внутри разгорался пожар, а жесткий горячий поцелуй лишь добавлял масла в огонь. Чужие губы подчиняли и владели, язык творил безумства, заставляя блондина вздрагивать.
— Все правильно, Аман, так и должно быть, — тихий демонический шепот на краю сознания, — с утра ты, конечно, будешь крайне недоволен, но сейчас ты мой.
***
— Как ты думаешь, сколько мне лет, Аман? — демон наклонился к жрецу, их лица замерли в опасной близости друг от друга.
— Я знаю, что демоны живут долго.
— Не просто долго, Аман. Мы бессмертны. Меня создал Казерос. Я жил еще до Первого Вторжения, жил, когда твои великие эсдо еще пачкали пеленки. Признаться, я сам не знаю, сколько уже мне лет. Может посчитаешь для меня? — желтые с черной каймой глаза хитро блеснули.
Юноша нахмурился:
— Я не знаю, когда была создана Фетрания. Тебе больше тысячи лет — это точно.
— Плюс-минус пара веков, — Кармиан улыбнулся.
— Я ответил на твой вопрос, — жрец чуть отодвинулся назад. — Не мог бы ты слезть со стола?
— Ты не ответил на мой главный вопрос! — демон откровенно издевался. — Почему я здесь, Аман? Почему я так открыто сейчас рискую своей шкурой, донимая тебя своими глупостями?
— Ждешь, пока я найду информацию, чтобы тут же украсть ее.
— Мысль неплоха, но нет. Холодно, Аман.
Дэрон попытался незаметно отодвинуться влево. Кармиан спустил ноги со стола, преградив коленями жрецу пути побега. Щелчок пальцев, и фетраниец покачивает в руке бокал с янтарной жидкостью. Аман хмурится.
— Ты никуда не уйдешь, пока я тебя не отпущу, монашка, — мужчина очаровательно оскалился. — Если, конечно, не хочешь, чтобы твой любимый Искатель лишился чего-то нужного.
— Хватит! Прекрати со мной играть, демон!
— Как ты меня назвал? — сильные пальцы с короткими острыми когтями ухватили жреца за подбородок. — Ты не запомнил мое имя с первого раза? Так я напомню, — короткий кивок и последовавший за ним удар хлыста, Искатель вздрогнул, но в сознание не вернулся.
— Прошу не надо, Кармиан!
— Не надо? Амнезия прошла? — и снова свист рассекающего воздух хлыста.
— Пожалуйста!
— Как мило. Давно меня не просили с такой страстью. — Щелчок. На груди Искателя расплывается длинный кровавый след. — На что ты готов ради своего друга, Аман?
— На все, — жрец сжал зубы.
— На все-е, — Кармиан воодушевленно усмехнулся. — Раз ты так просишь… На колени, Аман.
Юноша отодвинул кресло, поднялся, и медленно опустился на пол.
Кармиан обошел жреца по кругу, точно любуясь, затем уселся в кресло позади него.
— Поза прекрасна, но больше подошла бы Силлиану. Ко мне на колени.
Жрец вздрогнул. Кармиан нетерпеливо обхватил его за талию, избавляя от моральных мук, и усадил на колени к себе боком.
— Расслабься, Аман. Представь, что я добрый дедушка Клаус. Сейчас ты отгадаешь мою загадку и получишь подарок, — демон многообещающе ухмыльнулся, его рука сползла с талии чуть ниже.
— Я не знаю, Кармиан, я не понимаю твоих мотивов, — фетраниец был безумно горячим, Аман чувствовал жар его тела, будто касался голой кожи, не отделенной от него несколькими слоями одежды. Это отвлекало, нервировало, даже пугало.
— Ну же, ты уже назвал ответ, до того, как выкинуть фокус с падением на пол.
— Игра? — в голубых глазах вспыхнули опасные черные искорки. — Ты просто со мной играешь?!
— Совершенно верно, Аман.
***
— Ах так!
Кармиан раздраженно рыкнул и дернув жреца на себя, коротко куснул за загривок.
— Ай! Ты что творишь?!
— Выгрызаю из тебя извинения, — новый укус был куда болезненнее и дольше. По спине потекло что-то теплое, кажется, демон прокусил кожу.
— Ты всех людей так пытаешь? — Аман сжал зубы, терпя боль.
— Только тебя, — Кармиан тихо заурчал, глотая горячую кровь.
— Прекрати… — юноша покачнулся, в глазах у него на миг потемнело.
***
Деревянный посох с силой опустился демону на затылок.
— Ай! — Кармиан подскочил от неожиданности, оборачиваясь.
— Не место демону там, где люди есть, — возле стола стоял старый йоз, сурово сверкая черными глазами-бусинками.
— Можно подумать, без меня демонов здесь станет меньше.
— Якшаться с фетранийскими отродьями не к лицу служителю Руфеона. Орден предателем веры счесть может.
Аман смутился.
— Кармиан знает, как излечить безумие. Он готов рассказать, если я помогу ему.
— Не доведут до добра любые сделки с тьмой! Осмотрительнее быть должен ты, чудотворец.
— Не все демоны тупые твари, какими ты нас представляешь, — Кармиан мрачно сложил руки на груди.
— Не все, конечно. Тварь на куски порубить может и крестьянин. Но не справиться простым людям с безумием Ку-Сатота, и сети иллюзий Аврельсут не распутать. Хитры и коварны Владыки Легионов, и ты вместе с ними, Кармиан, глашатай Казероса.
— Шел бы ты, йоз, своей дорогой, — демон зло прищурился, — мне плевать эсдо ты или бродячий мыслитель. Закину порталом прямо в Фетранию и полюбуюсь, как Легионы выпустят тебе кишки.
— Не было у демонов такой силы во времена Второго Вторжения, — йоз скривился, — а значит позже ты примкнул к ним. Предал Акрасию, ушел во тьму. Тьфу, дэрон! Уходи отсюда, пока позволяю.
Кармиан поднялся.
— Хорошо, я уйду. Но только в этот раз. До встречи, Аман, — щелчок, и демон исчез в багровой дымке.
— Не верь тьме, чудотворец, — йоз смерил ошарашенного жреца тяжелым взглядом, — не друзья нам демоны и никогда не будут.
Кармиан пил. Удобно устроившись на остове обгорелого дома, он потягивал крепкий ром прямо из бутылки и задумчиво наблюдал за полыханием полей.
— Почему ты не сказал мне?!
— Ты что выслеживаешь меня?
— Почему ты не сказал, что тоже дэрон?!
— Какой в этом смысл, Аман? — Кармиан не обернулся, даже когда посох воткнулся в землю возле его ноги. — Я давно уже сделал свой выбор и не жалею об этом.
— Кем ты был до того, как уйти в Фетранию?
— Уже не помню.
— Не лги мне!
Кармиан все-таки поднял голову, удивленно посмотрев на обозленного жреца. Аман выглядел паршиво: вся одежда перемазана сажей, грязные волосы свисают сальными прядями, лицо осунулось, под глазами залегли черные тени, а в самих глазах безумный неестественный блеск.
— Ты тоже поймал колокольчики.
— Неважно. Отвечай на мой вопрос.
— И меня ты нашел с их помощью. Так где сейчас прохлаждается Ку-Сатот?
— Отвечай! — тело Амана полыхнуло тьмой, измотанный дэрон припал на одно колено, царапая когтями землю.
— Бедная моя монашка, — Кармиан опустился следом и неожиданно крепко обнял юношу, прижимая к себе.
Аман вздрогнул и неловко обнял фетранийца в ответ, чувствуя, как замолкают в голове колокольчики и безумие отступает. Кармиан привычно пах серой и корицей, и этот запах успокаивал. Рассыпавшийся на кусочки мир начал собираться в привычную картину.
— Можешь отпустить меня, я пришел в себя.
— Точно? — Кармиан чуть отодвинулся, заглядывая дэрону в глаза.
Аман зачарованно замер. Глаза демона меняли цвет: желтизна в них вдруг сменялась яркой зеленью и тут же снова исчезала, будто художник смешивал краски и никак не мог выбрать, какую взять. Дэрон протянул руку, коснувшись чужого виска. Кармиан прикрыл свои невероятные глаза и вдруг потянулся вперед, касаясь губ Амана своими. Поцелуй был невозможно нежный, сладким, точно осенние яблоки и тягучим, как горячая карамель. Все тело Амана вспыхнуло свечкой, а в животе поселилось странное ощущение полета. Он потянулся навстречу чужим губам, неумело, но страстно отвечая. Ему показалось, что демон усмехнулся.