К его огромному изумлению призрак внезапно улыбнулся ему. Это было так неожиданно, так чертовски похоже на улыбку Мэган, что у Майкла перехватило дыхание. Он не смог сдержаться. Отпустив нежную руку, он коснулся розовых, подрагивающих губ своими пальцами, ощущая тепло ее дыхания.
- Знаешь, я так хорошо изучил ее губы, я так хорошо знаю каждую черточку ее губ, что закрываю глаза - вижу ее губы. Открываю глаза и снова вижу их. Я постоянно вижу губы, которые хочу поцеловать, но не имею права прикасаться к ним.
Улыбка призрака померкла. Майкл вдруг моргнул и ощутил на своем пальце какую-то влажную капельку.
- Неужели начался дождь? - спросил он озадаченно, вскинув назад голову. - Но мы же сидим в моем кабинете. Здесь разве может идти дождь?
Он перевел взгляд на странного призрака, который быстро смахнул что-то со своих щек. Воображаемая Мэган медленно покачала головой.
- Дождь идет снаружи, а не внутри, - совсем тихо ответила она дрожащим голосом.
Она вдруг привстала, и Майкл решил, что она хочет уйти, поэтому быстро схватил ее за руку.
- Прошу тебя, не уходи, - взмолился он, обхватив ее талию руками. - Побудь со мной хоть бы ты... Побудь еще немного. Позволь обнимать хоть бы тебя... Я хочу еще немного обнимать свою Мэган, которая уже далеко от меня.
Не сказав ничего, она приблизилась к нему, обхватила его голову своими руками и прижала к своему животу. Мягкому, теплому, такому настоящему. И стала медленно поглаживать его спутанные волосы. Майкл застонал от облегчения и боли в груди, обнял ее сам и закрыл глаза.
- Почему ты никогда не обнимал ее? - вдруг спросил призрак.
Почему-то ее вопрос вызвал улыбку Майкла.
- Иногда, очень редко, но я обнимал ее, - почти счастливо ответил он, вспоминая те драгоценные мгновения, которые ему удавалось выкрасть у судьбы.
- Да? И когда это бывало?
Какой странный всё же призрак, так часто удивляется тому, что должен был знать. Но Майкл не сердился на нее, готовый воскресить в памяти те дорогие воспоминания.
- Однажды, когда я отвез ее в церковь, она упала, выходя из кареты, и я поймал ее.
- Какие же это объятия? - удивленным голосом спросил призрак, продолжала гладить его по голове.
Воспоминания охватили Майкла так сильно, что ему казалось, будто он находится прямо возле той кареты в тот солнечный день.
- Самые настоящие объятия, - гордо заявил он.
Призрак тихо рассмеялся. Но звук этот был таким настоящим, что у него вновь мурашки побежали по спине. Именно так, с чуть хрипотцой и смеялась его Мэган.
- Но я... Вернее, она упала тогда, - напомнил ему призрак.
Улыбка Майкла стала шире.
- Я подставил ей подножку, - почти торжественно признался он.
Рука воображаемой Мэган застыла. Она отстранила его от себя и заглянула ему в глаза.
- Что ты сделал?
Он не скрыл своей довольной улыбки, когда ответил:
- Подставил подножку.
Она выглядела потрясенной.
- Почему?
- Это был единственный повод обнять ее. - Когда глаза призрака расширились еще больше от изумления, Майкл тише добавил: - В тот день она была такой красивой, что я потерял голову.
Призрак продолжал пристально смотреть на него, бередя ему душу.
- Что еще ты дела?
- Я... - Ему стало немного легче от того, что он мог признаваться призраку в своих грехах. - Я покупал ей подарки каждый год на нашу годовщину, кольца с разными камнями в память о каждом годе, но не мог подарить ей. Ведь наша свадьба, годовщина не имела для нее никакого значения...
- Неправда! - с чувством оборвала его воображаемая Мэган. - Она ведь праздновала с тобой вашу третью годовщину. И подарила тебе кекс, испеченный ею же.
- Самый вкусный кекс в моей жизни... - задумчиво проговорил Майкл. - Из ее рук я бы съел все, что угодно. Я даже выпил молоко, которое никогда не пил. Но знаешь, что самое удивительное? Мне, как и несчастному Пятнице, понравилось молоко... И это был еще один повод еще чуть дольше побыть с ней...
Взгляд призрака что-то затуманил. Майкл подумал, что туманится у него перед глазами. Призрак вдруг ласково провел пальцами по его лицу и тих спросил:
- Что еще ты делал?
На этот раз ее вопрос заставил его нахмуриться.
- Ты самый странный призрак, которого я когда-либо видел.
Призрак горько улыбнулся.
- И часто тебе являются призраки?
- Ты первая...
- И надеюсь, последняя.
- Да.
- Что?
- Ты последний призрак, которого я вижу, потому что я не знаю, смогу ли проснуться завтра. - Боль от потери вернулась к нему так внезапно, что у него перехватило дыхание. Майкл отпустил призрака, упал в кресло и устало закрыл глаза. - Я не вижу смысла просыпаться без нее.
- Ты так уверен, что она уехала?
Майкл отдал бы все на свете, чтобы это было не так.
- Возможно, она сейчас уже в другом графстве.
Вероятно призрак не собирался так легко оставлять его в покое, потому что заговорил вновь.
- Почему ты так решил?
Внезапно вопрос призрака настолько сильно разозлил Майкла, что он открыл глаза, выпрямился и жестко посмотрел на нее, не понимая, почему она мучает его своими вопросами. Ему и так было не сладко.