— И дешевле можно взять, мне Марфа говорила…
— Да забудь ты про эту ведьму, сам думать начни! Хрен с ним, пусть не пять, но сотни три-четыре на жильё отложить надо, так? Пусть даже за триста найдешь, хоть я и не верю, но пусть. Так, дом у тебя есть. Одеться, обуться надо? Надо. Мы с тобой не мужичье какое, мы ж, мля, дворяне! Ложи ещё полтинник на шмотки. Уже триста пятьдесят, так? Дальше. Так как ты дворянин, то служить должен. Кем пойдёшь, в пехоту? В пехоту стрёмно, значит, нужен конь, а коню нужна конюшня. И дом уже, Тёмыч, автоматом дорожает минимум на полтинник, минимум! Уже четыреста, братан, а мы ещё с места не двинулись, только обустраиваться начали. Сечёшь?
— Угу, — задумчиво кивнул Горбоносов. — Пока вроде всё верно. А дальше что?
— Дальше? — я горько рассмеялся. — А дальше, Тёмыч, идёт обычное житьё. Пожрать что-то надо? Надо. А где хавчик брать? В кабак ходить надолго капитала не хватит. Значит, надо хозяйство заводить, так? Так. Ты в нём разбираешься, в этих всех грядках-тяпках? Нет, братан, ты понимаешь только в том, как по башке конюху настучать, да его девке присунуть. Стало быть, придётся тебе прислугу нанимать, а это, братан, верные десять золотых в месяц на жалование одному слуге. Одному, прикинь, мля! Полтораста монет в год только на прислугу, мля! На какую-нибудь бабу страшную, которая будет у тебя хозяйство вести и тебя обстирывать. Сколько я уже насчитал?
— Пятьсот пятьдесят.
— Во! Нормально, да? И это я ещё хавку не беру, которую тебе покупать придётся, чтобы тебя прислуга кормила!
— Ну, жратва тут и не такая уж дорогая, — возразил он. — На золотой можно запросто неделю харчеваться.
— В год это сколько будет? Тоже прилично выходит. Ещё полтинник кинь, и получится все шесть сотен.
— Ну, да-а… Погодь! — вскинул руку Руслан. — Помнишь, Котырев нам предлагал скинуться и землю взять?
— Фронтир? — уточнил я, дождался кивка собеседника и покачал головой. — А ты помнишь, что на окраинах делается? Мы с сотней отборных вояк от одного барона еле отбились, а если там два таких будет? Так у нас и сотни человек нет. Братан, ты пойми, нас кинули по-полной! Что эта тысяча? Да ничто, пыль в глаза! Кто за тобой пойдёт, а? Кто за мной пойдёт, если я позову? Меня нахер пошлют, потому что я тут «никто», и звать меня «никак»! Ты сможешь на тысячу золотых сотню бойцов набрать? Хрен с ним, на две тысячи? На три? Сколько у нас на кармане должно быть, чтобы нормальный форт построить? Чтобы мы там смогли не просто выживать, а нормально жить? Это, загибай пальцы: сотня солдат, оружие для них, их семьи, скот, который тоже где-то брать надо, крестьяне, которые будут за скотиной смотреть, зерно сеять и убирать, и их скот и их семьи… Землю пахать — инструмент надо, семена, быки под вспашку, сено для них, коровник, свинарник, птичник… Я, даже не местный, а уже вон сколько насчитал! Ты у Марфы своей спроси, во что это нам может обойтись! Уфф… Мля-а…
Я с ненавистью посмотрел на жирно блестевшую кучку на столе, и закончил уже тише:
— Вот и получается, Руслан Артемьевич, что нас этим золотом по рукам и ногам повязали. Мы теперь от Барбашина никуда. Либо к нему наниматься, либо к Ховрину. А сам знаешь, войско тут газоны не зелёнкой красит, а кровушкой. И какие у нас с тобой шансы выжить, ты мне скажи? В серьёзном бою, мля, а не в короткой стычке, как под Ламаром?
— Херово как-то всё выглядит, — кажется, до малого наконец-то стало доходить. — И чё предлагаешь?
— Уходить надо, — я сам поразился, как безнадёжно это прозвучало, каким глухим был мой голос. — Уходить из Старгорода.
— А Метка? — напомнил Тёмыч.
Я пожал плечами:
— Так мы от неё скоро избавимся. Кудей с Котыревым перетирали эту тему, вроде бы есть способы.
— Класс! — обрадовался пацан. — А то я за ворота выйти стремаюсь.
— Ну да, и мне очково… Так что думаешь? Ты со мной?
— Ну, не знаю… — взгляд Горбоносова вильнул в сторону. — У тебя и плана-то пока нет, верно?
— План я тебе в шесть секунд нарисую, но надо заранее знать: ты со мной? — настаивал я. — Или останешься с тёлкой своей, корешки за ней будешь в корзинке таскать? Если со мной, я тебе отвечаю, братан, таких как она у нас будут сотни, если не тысячи. И бабки будут, зуб даю! Мне только обмозговать надо децл, и всё будет тип-топ.
— Мозгуй, — кивнул Руслан. — В принципе, я хоть сейчас готов сорваться, только куда? На большую дорогу не пойду, имей в виду.
— Договорились.
Вот такой разговор тогда вышел. Я Тёмычу кивнул, конечно, и руку пожал, но заминку ту, перед ответом, запомнил. Нет, не пойдёт он со мной, кишка у него тонка. Ему девка башку задурила, он думать нормально не может. А жаль, расклад-то получался уже получше, чем нынешний.