Баронесса прищурилась:
— Племянник губернатора? С чего ты взяла, что он на тебя хотя бы посмотрит? Я видела, как вы ворковали на балу, но свадьба? Ты совсем ненормальная, если рассчитываешь на такой мезальянс.
— Это почему же? — спокойно спросила блондинка. — Чем я хуже тебя? Я пришла со Старой Земли, а значит, дворянка. Я красивая, образованная, умею поддерживать беседу и не меньше тебя знаю, чего хотят мужчины. И в постели я не хуже всяких средневековых проституток, которые зарабатывали на хороший брак своим телом.
— Намёк понятен, можешь дальше не пыжиться.
— А ещё я стану сильным магом и рожу таких же одарённых детей. И я молодая, по‑настоящему молодая, а не через ритуалы.
— Ну‑ну, молодка нашлась, — брюнетка усмехнулась. — Думаешь, Данилка не знает, что Призванные скидывают с десяток лет? Всё он знает, старушка, всё. Это на вид тебе лет двадцать, а на самом деле ты ему в матери годишься. Да‑да, так и скажут! И про нравы ваши тоже знает. А коль не знает, дядя ему объяснит, что нет никакой разницы между первой древнейшей профессией и второй… Что ты так на меня уставилась? Думала, я деревенщина необразованная, только и умеющая ноги раздвигать? А ты попробуй из шлюх в баронессы выползти — ещё и не такому научишься. Я долго живу, многое знаю, меня на мякине не проведёшь. Ты, девочка, занималась у себя тем же, что и я. Я, как тебя увидела, сразу почуяла сестрицу по профессии. Или хочешь сказать, что ни разу не спала ни с кем ради тёплого местечка? Можешь не отвечать, и так всё ясно.
Плио отвернулась к стенке и укрылась одеялом, давая понять, что разговор окончен. Карина сжала пальцы в кулак, хмуро глядя на стройную фигуру лежавшей, пока дыхание баронессы не стало ровным и размеренным.
Вскоре вернулся Кудей. Он окинул взглядом каюту, жестом позвал девушку следовать за ним. Та послушно пошла за мужчиной, и они по узкому крутому трапу поднялись на палубу.
Карина огляделась. Лодья, на которой они плыли, была не самым большим судном из виденных у причалов Старгорода: примерно пятнадцать метров в длину, пять в ширину, с двумя мачтами и высокими, до плеча девушки, бортами. Сейчас на передней мачте был растянут треугольный парус, который надувал лёгкий боковой ветер, заставляя корабль идти с небольшим креном.
Команда, состоявшая из крепких мужчин разного возраста и одетая примерно так же, как и стоявший у штурвала рулевой, занималась своими делами, непонятными сухопутной попаданке.
С появлением на палубе девушки они дружно повернули головы в её сторону, бесцеремонно разглядывая пассажирку. Но, к немалому удивлению Крыгиной, комментариев и громогласных обсуждений не последовало. Все молча посмотрели, оценили, перевели взгляды на стоявшего рядом Кудея — и вернулись к своим делам.
— Странно, — произнесла блондинка так тихо, что услышать её мог только маг. — Я думала, они сейчас начнут мне все косточки перемывать.
— Ну что вы, Карина Александровна, — скупо улыбнулся Кудей. — Мы не на каком‑нибудь торговом судне, а на корабле Сыскного Указа. Тут люди собрались осторожные и деликатные. Они вас, конечно, обсудят, но потом, в своей тесной компании.
— «По улицам слона водили…» Это про меня.
— Вы необычно молчаливы этим утром. Вас что‑то тревожит? Казнь Вершинина?
— Да, пожалуй. Но, знаете… Не столько сама казнь, а то, как я её восприняла. Месяц назад я бы в обморок от такого зрелища хлопнулась, а сейчас… Ну, повесили, и что? Больше волновало, что он меня чуть не изнасиловал, чем… вот это вот всё.
Кудей кивнул, задумчиво потерев подбородок:
— Вы сильно изменились с момента переноса. Постоянный стресс, новая обстановка, угроза жизни — всё это не могло не сказаться.
— Да, но… Такое равнодушие?
— Защитная реакция мозга, — пожал плечами старик. — И привычка. Сколько смертей вы уже видели? Это просто ещё одна.
Карина обхватила себя руками, глядя на бегущую за бортом воду.
— Наверное…
— Ну, а раз вы пришли в себя, нам стоит продолжить занятия, — бодро заявил маг. — Тем более что у нас тут и ветер в достатке, и времени полно.
— О‑ох…
— Я же обещал, что возьмусь за вас всерьёз? Надо заниматься, Карина Александровна, надо. Тем более что ваши земляки будут осваивать магию в стенах КМШ, а значит, будут иметь преимущество. Нельзя лениться.
— Я не ленюсь, — возразила девушка. — Но у меня всё равно ничего не получается. А ведь вы обещали, что я и Валерик возьмём первый уровень раньше других.