— И как мы его перехватим? — повторила я вопрос, который терзал меня с самого начала.
— Есть методы, — уклончиво ответил Кудей. — Не волнуйтесь, Карина Александровна, найдём.
— Найдём, и что потом? — настаивала я. — Мы что, втроём караван остановим?
— Почему бы и нет? В прошлом бою вы магиней стали, в этом наверняка на первый уровень прорвётесь, — маг посмотрел на моё перекошенное лицо, и рассмеялся. — Шучу я, Карина Александровна, шучу. Не будем мы с ними драться, нам их только найти надо.
У меня от сердца отлегло. Шутник, блин!
— А когда найдём, что будем делать-то?
— Уфф, какая вы настырная, — поморщился старик. — Когда найдём, считай, и дело сделано. Вот…
С этими словами он залез в сумку, и достал оттуда… голубя. Реально, голубя! Правда, не живого, а…
— Чего это с ним?
— Стазис, — объяснил маг, погладив голову птицы. — Точнее, тут целая сеть заклинаний навешена. Кроме стазиса, который замедляет все жизненные процессы, есть ещё и навигационная система с точным позиционированием, и даже голосовой модуль. Видите, колечко? Вот здесь всё и находится.
Он протянул мне голубя, я взяла его в руки и поразилась живому теплу, исходящему от казалось бы мёртвой тушки. Ощущение было, словно я держу в руке дорогую игрушку, таким был голубь на ощупь. Деревяшка просто, хоть и искусно обработанная и обклеенная перьями. И вот это летает? Мама миа, даст ис фантастиш…
На лапках птички было закреплено две серебряных «гайки» с гроздью стразиков, которые я осмотрела с гораздо большим интересом, потому что буквально на днях наставник прочёл лекцию про использование в магии различных камней. У меня, если вспомнить, на ноге тоже кинжальчик висит, и там тоже камушки в рукоять встроены. Правда, здесь они какие-то странные, дымчатые, словно некачественное стекло. Тьфу ты, да это же и есть стекло! Но не простое, а «переговорное». Ну да, точно, всё, как Кудей и говорил: полупрозрачность, после добавления нужных фраз, пропадёт, сменившись чернотой по мере заполнения свободного объёма «флешки», а когда крылатая «vertu-шка» доберётся до адресата, то «стёклышки» рассыпятся в прах, передав голосовое сообщение и место, откуда его послали. Ну, блин, реалити навигэйш системс, Тик-Ток на крыльях ночи!
— Отпад, — оценила я птичку и её возможности, возвращая её хозяину. — Дорого, наверное?
— Да уж, — хмыкнул Кудей, аккуратно укладывая крылатого гонца обратно в сумку. — Если посчитать все вложенния, то будет равноценно примерно двойному весу в золоте. Или больше.
— Пресвятая Шанель! Я только что держала в руке два кило голды⁈
— Угу. Кстати, — он повернулся с баронессе. — Госпожа Плио, завтра мы должны встретить вашего проводника. Надеюсь, вы помните, что надо делать и как себя вести.
— Разумеется, — с кривой усмешкой ответила та, поправляя удавку. — Как я могу это забыть, если вы постоянно мне об этом напоминаете.
— Вот и отлично.
Глава 31
Проводником оказался невысокий, но здоровенный, словно выкорчеванный пень, детина, заросший бородой до самых глаз. Появился он совершенно неожиданно, когда мы в очередной раз сменили направление, огибая возвышенность по пологому склону и стараясь не маячить на вершине. Вроде бы только что никого не было — и вдруг раз, и на пути стоит облачённый с головы до ног в доспех воин, сжимающий в руке древко копья.
Я натянула поводья, лошадь всхрапнула и остановилась. Кудей положил руку на шпагу, а Далия выехала вперёд.
— Здравствуй, Древень, — поприветствовала она незнакомца.
— День добрый, — буркнул тот, внимательно разглядывая Кудея. — А энто хто?
— Боярин Вощин, Аркадий Станиславович, — представила баронесса спутника, в мою же сторону только небрежно кивнула. — А это та самая, со Старой Земли.
Я хотела было возмутиться на «ту самую», но вдруг поняла, что ни слова не могу произнести. Рот раскрывается, а звуков нет! В панике начала было размахивать руками, и с ужасом обнаружила, что всё, на что способна, это сидеть и тупо таращиться прямо перед собой. Даже перевести взгляд с Древня на Кудея стоило невероятных усилий. Вотафак⁈