Место землян было за столом, соседствующим с небольшим возвышением. На этой возвышенности стоял ещё один стол, за которым, лицом к залу, восседало местное начальство.
Ещё вчера Самия, попавшая под огонь вопросов неугомонной Крыгиной, выдала полный расклад по всем, кто в крепости был более‑менее значим. Возглавлял стол дон Роберто, который был комендантом крепости, командиром гарнизона в чине капитана и вообще главным начальником в окрестностях.
По словам чернокожей служанки, дон приехал в эти края лет десять назад и за это время сделался местной знаменитостью. Магом он не был, но зато был невероятно силён, изумительно быстр и потрясающе удачлив в походах. С момента его назначения в округе перевелись сколь‑нибудь крупные банды, ближайшие дворяне поумерили гонор, а налоги стали более терпимыми. В общем, настоящий слуга царю, отец солдатам.
— А ты местная? — тут же спросила Каришка. — Что‑то не встречала я здесь других чернокожих.
— Нет, я не отсюда, — погрустнела девушка. — Меня ещё ребёнком продали в рабство, потом хозяина убили пираты, а меня хотели опять продать, уже в Ладакии. Но тут на лагерь пиратов напал дон Роберто, и меня освободили. С тех пор я служу в крепости.
— Так ты рабыня? — аж подпрыгнула на заднице блондинка.
— Нет, — с холодцом в голосе, но спокойно ответила Самия. — На меня не успели одеть рабский ошейник.
— Надеть.
— Что, простите, госпожа Карина?
— Дарисвета. Правильно говорить «надеть», а не «одеть». На тебя не успели надеть рабский ошейник.
— А-а… Ну да, как скажете, госпожа Дарисвета. Дон Роберто сказал, что у них нет рабов, и если я останусь с ними, то тоже стану свободной.
— И давно ты тут? — спросила я. — В смысле, в крепости?
— Второй год.
— И где же дон тебя нашёл?
— Там, — Самия махнула рукой в сторону тёмного окна. — За излучиной Солёной реки, у переката. Это примерно два десятка переходов отсюда.
— А переход — это сколько?
— Ну… Это переход…
— Километров двадцать, — встряла Крыгина.
— Ты откуда знаешь?
— Так в умной книжке написано, — задрала нос белобрысая. — Я читала!
— Каталог Гуччи, что ли?
Два десятка переходов по двадцать километров — получается примерно километров четыреста? И если это радиус с центром‑крепостью… Ничего себе, какую площадь дон Роберто считает окрестностями.
Кстати, комендант женат, имеет двух сыновей и дочь. Но сейчас они не здесь, а уехали с матерью к её родне буквально пару дней назад — навестить. Говорят, вернутся к зиме. Если на лошадях и с повозками, то целое путешествие получается.
Каринка тут же принялась выпытывать, какие у коменданта сыновья, какие у них перспективы, но я прервала этот сериал, приказав Самии продолжить рассказ о местном начальстве. Блонда пофыркала, но кивнула, и Самия продолжила.
Вторым по значимости был старый монах, который проверял нас на наличие магии. Кстати, мне он сказал, что у меня неплохой потенциал. Вообще‑то, отец Игнатий служит не только магом. Он и лекарь, и покойников отпевает, и даже судья. Большой авторитет. А ещё он, как шёпотом поведала Самия, охотится на колдунов и чернокнижников, а пойманных сжигает на костре.
Каринка после этих слов засмеялась, словно шутку услышала, а я подумала, что запросто такое может быть. Уж больно взгляд у святоши добрый. Такому что комара прихлопнуть, что человека на костёр отправить.
— А что про князя сказать можешь? — не отпускала «языка» Крыгина, видно, решившая выведать за раз всё, что можно.
— Про князя? — задумалась Самия. — Про князя ничего сказать не могу, госпожа. Он здесь редко бывает. Знаю, что он большой человек в Сыскном Указе. Он может крепостью командовать, даже дон Роберто ему подчиняется.
Да она же в этого дона втрескалась по уши! И это несмотря на то, что он ей в отцы годится. «Санта-Барбара» прям.
— А кого они так ждут завтра? — спросила под конец Дарисвета.
Вот чёрт, а я и забыла, что мы гостя какого‑то ожидаем, который сопровождать нас будет. А Каринка не забыла! Вот и скажи, что она дура, после такого. И ведь сказано‑то было всего пару слов, а она запомнила и сделала вывод. Хитрая…