Смущение в его голосе разрывало ей сердце.
— Поймите, Иэн, дело вовсе не в этом. А в том, что… — Тут она осеклась, потому что машина проезжала под уличным фонарем, и ей удалось заметить в зеркале заднего обзора удивленный взгляд шофера. Да что ж это такое, неужели хоть раз в жизни они не могут поспорить наедине? И она заговорила шепотом: — Я уехала потому…
— Отчего вы шепчете?
Джилл чуть-чуть придвинулась.
— Я шепчу потому…
— Вы хорошо себя чувствуете? — спросил сугубый практик. — У вас ларингит?
— У меня нет — а-а-а! — В отчаянии Джилл прижалась к Иэну и прошептала прямо в ухо: — У меня нет ларингита! Мне просто не хотелось обсуждать наши личные дела при любопытном водителе. Вы сейчас хорошо меня слышите?
После многозначительной паузы он проговорил:
— Да.
Дело было не в том, что он сказал, — дело было в том, как он это сказал: словно ему не хватало воздуха, чтобы выговорить даже такое короткое слово. Тут до Джилл дошло, как близко они сидят и как ее тело во всю ширину прижимается к его крепкой, как стена груди. Их разделяли слои одежды, но вжавшаяся в его мускулы ее грудь делала их нагими, а ощущения от касания — сладостно-нежными. “Так чувствуют себя обнаженные…”
— Возможно, я придумала не наилучший вариант, — дрожа, шептала она, понимая, что и ей не хватает дыхания.
— Чушь! — отрезал он. — Мы ученые. И наши тела контролирует наш разум, а не наоборот. Продолжайте, прошу вас.
“Ладно, если он в состоянии это вынести, то смогу и я”. Преисполнившись решимости, она настроила себя на то, чтобы не чувствовать огненных лент, вязавших ей руки и ноги, а также другие места, где их тела соприкасались. Она подтянулась к самому его уху, стараясь не обращать внимания на то, как исходящий от него чудесный запах щекотал ей ноздри.
— Я ушла потому, что в моем прошлом есть такое, о чем вы не знаете. Наше происхождение до такой степени различно…
Он повернул голову и потерся подбородком о ее затылок, дотрагиваясь до самых чувствительных мест.
— Мне хотелось бы без обиняков заявить, в чем конкретно между нами разница. Я… — заговорила было она, но тут такси наехало на открытый люк, подбросив Джилл. Она бы ударилась головой о переднее сиденье, если бы Иэн не изловил ее и не потянул назад.
— Зараза чертова! — обругал он водителя. — Вы что, не видите, куда едете?
— Пардон, синьор, — виновато пробормотал шофер.
Джилл ничего этого не слышала. Прижатая к широкой груди Иэна, она почувствовала себя под надежной защитой — и до смешного довольной. До нее едва дошло, что поза ее переменилась, что в итоге она очутилась на коленях у Иэна, а правая рука его лежала у нее на чулке чуть повыше нижнего края платья. Темнота и движение машины создавали странную, неповторимую атмосферу, словно они с Иэном были в отдельном пространстве, не соприкасающемся с остальной вселенной — вселенной, где ей было тепло, уютно и где ее холили и лелеяли. Это была фантазия, иллюзия, столь же фальшивая, как и топологические наложения в симуляторе. Но она не могла не уткнуться в Иэна носом и не вбирать в себя исходивший от него чистый, невероятно мужской запах.
— Джилли! — пробормотал Иэн, зарываясь ей в волосы.
Загрубевшие его пальцы гладили ей бедро, посылая дрожь наслаждения по всему пространству ее сверхчувствительной кожи. Внутри нее разгоралась страсть. Она уже ощутила ласку в начале вечера, но то, что было тогда, и близко не напоминало то, что было теперь. Теперь все происходило медленно и горячо, словно он намеревался заниматься любовью с каждой частью ее тела по отдельности. С каждой. Она простонала, зная, что не вправе такого желать, понимая, что это для нее отрава.
— Иэн, нам нельзя…
Гортанный смех его вызвал у нее сладчайшую дрожь в позвоночнике.
— Ребенком я жил в замке, принадлежавшем нашему роду на протяжении множества столетий. Там было холодно и сыро, и он был до такой степени переполнен символами побед моих предков, что там не оставалось места, где можно было бы просто жить. И я так долго прожил среди мертвых, что позабыл, как это — быть живым. — Иэн прижался к Джилл еще сильнее, соблазнительно лизнув мочку уха. — А точнее, это продолжалось до того момента, как ко мне в кабинет ворвался некий огненный шар и не устроил мне веселую жизнь по поводу отсутствия на производстве замкнутого цикла переработки экологически вредных веществ.
Глаза Джилл широко раскрылись от удивления.
— Но это же был мой первый рабочий день!