— Подкатывал он ко мне, конкретно. На вечере в студенческом клубе на танец приглашал. Комплименты на ухо шептал, по спине оглаживал. А я гляну на его рожу холёную, а перед глазами поющая бабулька и он, закатывающийся в хохоте. Хорошо так действовало, отрезвляюще. С вечера я по тихому смылась и вообще старалась на глаза ему меньше попадаться. На экзамене он за это нервы мне потрепал. Но неуд не влепил, и то ладно. Вот с экзамена я Мирова и не видела. Но слышала о нём часто. Романы со студентками он крутил постоянно, с нашего курса тоже кое-кто в отношения с ним вляпался. Уже перед окончанием института узнали, что Соловей женился. Но женитьба не помешала дурочек романтических соблазнять. А где его нашли, если не секрет?
— На съёмной квартире. Из тех, где почасовая оплата. Хозяин квартиры у постояльцев даже паспорт не спрашивал. Ну то, что у Мирова с собой ни документов, ни ключей не нашли, понятно, убийца забрал. Непонятно другое. По идее на таких хатах встречаются с любовницами, но способ убийства никак не женский.
— Не женский, — повторила Рита и уставилась на свои руки с переплетёнными пальцами. Она о чём-то напряжённо думала, словно последние слова Егора натолкнули на какую-то мысль.
— Рита, чего зависла? О чём мечтаешь? — спросил следователь.
— О своём, о девичьем, — Рита машинально посмотрела на часы, висящие на стене. — Ох, ничего себе мы поговорили. Давай беги домой. Скоро Светка с дежурства явится. Мы созванивались, у неё две операции сложных было. Так что, готовка на тебе. И не строй жалобное лицо, можно подумать, за шесть лет семейной жизни не понял, что женщины-хирурги редко бывают хорошими хозяйками. Твоя ещё хоть что-то готовит, мой же предел — картошка в мундире.
Егор кивнул. Действительно стоило поспешить. На прощание Рита пообещала заглянуть в выходные.
К собственному удивлению ужин Егор сготовил вкусный. Света, выглядевшая жутко усталой, даже немного оживилась. А уж после того, как Егор перемыл посуду и уложил спать Алёнку, и вовсе подобрела.
— Давай-ка я тебе спину помассирую, давно обещала, — предложила она.
Егор поёживался под сильными гибкими пальцами.
— Ничего, сейчас легче будет, — понимающе успокоила Света.
И впрямь из слегка болезненных прикосновения стали мягкими и приятными. Но полностью расслабиться не получилось, мысли сами собой вернулись к последнему делу. А если он ошибается с полом убийцы — мало ли женских профессий, где нужна физическая сила. Вон, хирург, например. Кстати, до их встречи у жены был какой-то долгоиграющий роман, тянущийся из студенческих времён. И тут Егор себя одёрнул: «Надумай ещё, что Света может быть причастна, кретин ревнивый». Он резко развернулся, притянул жену к себе и поцелуями предложил ещё один способ расслабиться.
И только позже, погружаясь в сон, вспомнил, что Рита с его женой учились в одной группе. Почему же она не отослала узнать про Соловья к Светке, а рассказала сама?
Спал следователь беспокойно. Пугающие непонятные сны сменялись картинками калейдоскопа. Запомнился чётко лишь один: они с Ритой в ночном лесу закапывали труп, а Светка стояла на стрёме. Вокруг летали растревоженные птицы. Труп закапываться не хотел, выставляя то руку, то ногу. Рита ожесточённо спихивала конечности обратно в могилу и утрамбовывала лопатой. Света указывала на птиц и, фальшивя, пела: «Соловей мой, соловей!» Солнечное утро стёрло ночные кошмары, но неприятный осадок, царапающий душу, остался.
В субботу Егора вызвали на работу. Вернувшись после обеда, он застал в гостиной Свету с Ритой, потягивающих из бокалов красное вино и Алёнку, расположившуюся на полу с альбомом для рисования и кучей разноцветных штампов.
— Папуля, смотри, как красиво! — Алёнка кинулась к отцу с альбомом в руках. — Смотри, каких зверят я наштампила. Это лев, это котик, это цыплёнок. А вот это соловей. Мне он больше всех нравится! Я его потеряла, а тётя Рита купила новый набор и принесла сегодня.
Егор замер, вглядываясь в словно окаменевшее лицо жены. Перевёл взгляд на Риту. Та сидела с невозмутимо вызывающим видом, явно говорящим: «И что? Если единственной подруге понадобится, и труп помогу расчленить и спрятать». Убийцу она вычислила раньше следователя и примчалась помочь скрыть улики.
— Так, вы двое, сидите здесь и ждите! — приказал Егор, затем взял за руку дочку. — Алёнка, хочешь к бабуле на выходные? Поехали.
Он повёл к двери весело подпрыгивающую девочку, одновременно набирая по телефону номер родителей.
Егор действовал, словно на автопилоте. Сбывался самый страшный кошмар любого следователя — преступник кто-то из близких. Призвав на помощь всё мужество, Егор отвёз дочь, смог спокойно пообщаться с мамой, даже умудрился пошутить. Наплёл что-то про необходимость побыть вдвоём с женой. Хотя, побыть вдвоём действительно было необходимо. Вернее, уже втроём. Рита их точно в беде не оставит.