— Не бросай меня. Чем ты поможешь? С голыми руками на стаю? А если их не пять, а больше?
Егор попробовал разжать холодные пальцы, но девчонка завозилась, прижимаясь теснее, рискуя свалить с дерева их обоих. Оставалось крепче ухватиться за ствол и попытаться успокоить Рыжую. Время вновь начало отсчёт: минута, пять, десять.
Снизу раздался шум. Мимо, не разбирая дороги, пронеслась серая стая. Впереди вожак, следом остальные, опущенные морды, поджатые хвосты. Завершал бегство прихрамывающий на одну лапу волк, с окровавленной шерстью. Что-то их спугнуло. Егор надеялся, что выстрелы.
Он сумел, наконец, уговорить девчонку, спустился сам, помог ей. Обернулся и посмотрел вокруг — никого, словно и не было волков. Парень схватил спутницу за руку и побежал в сторону поляны. Рыжая, извернувшись, умудрилась прихватить свой рюкзак. Выскочив на открытое пространство, Егор резко остановился, еле успев удержать врезавшуюся в него девчонку.
Между палатками на земле сидел мажор. В руках он вертел манок, на губах блуждала бессмысленная улыбка. Оставшиеся двое лежали поодаль на мокрой, потемневшей от крови траве. Около приятеля мажора валялся карабин. Егор склонился над парнем, лежащим на животе, осторожно попытался перевернуть и отдёрнул руку, попавшую в кровавое месиво. Этот готов. Горло сжал спазм, потребовалось несколько раз сглотнуть, чтобы не вывернуть желудок. Вытерев руку об одежду покойного, Егор переместился к блондинке. Робкая надежда: пусть хоть она жива, разбилась о мёртвый взгляд открытых глаз и рваную рану на шее. На секунду охватило желание встать на четвереньки и, задрав голову, завыть волком от отчаянной злости.
Сзади раздалось характерное лязганье. Егор резко обернулся. Рыжая целилась в него из карабина. На белом как мел лице застыло выражение ужаса. Парень выставил перед собой руки ладонями вперёд, чувствуя, как холодный пот выступает между лопатками.
— Тихо, тихо, всё хорошо, опусти...
Договорить он не успел, Рыжая прохрипела:
— Ложись.
Егор без слов рухнул на землю. Раздались два выстрела один за другим. Сверху кто-то упал, накрепко придавив. Рубашка на спине пропитывалась чужой тёплой кровью, в нос ударило зловоние, перебившее остальные запахи. Егор сделал попытку освободиться, повернулся и упёрся руками в плечи заросшего шерстью здорового мужика. Мужик зашевелился, царапая землю когтями на пальцах рук. Рыжая, всхлипывая и поскуливая, со всего маху обрушила приклад на звероподобную голову. Послышался треск расколовшегося карабина. Человек-зверь дёрнулся и затих. Не прекращая рыдать, девчонка помогла освободиться Егору, лишь убедившись, что тот цел, отошла подальше, упала на колени, опираясь руками в землю. Её долго мучительно рвало желчью. Мажор, всё это время так и сидел с безумной улыбкой на лице. Егор подошёл, тронул его за плечо, адекватной реакции не последовало, лишь тихое хихиканье. «Ну, хотя бы целый», — подумал парень, скинул рубашку, в сумке у палатки нашёл чью-то ветровку, пару бутылок минералки и полотенце. Ополоснулся, израсходовав целую бутылку, прихватив вторую, направился к Рыжей, на ходу натягивая куртку. Рывком поставил на ноги, сам умыл девчонке лицо, полил на руки. Заметив, как та клацает зубами, дал попить. Потом, заставив смотреть себе в глаза, твёрдо произнёс:
— Всё закончилось, сейчас мы отсюда уедем.
Рыжая покорно кивнула, немного успокоившись. Но всё спокойствие словно ветром сдуло, когда она посмотрела на труп мужика. Охнув, показала в ту сторону. Егор не поверил глазам. Вместо человека-зверя лежал большой волк с бурыми подпалинами. Уточнил у Рыжей:
— Ты тоже это видишь? — услышав робкое «ага», успокаивающе добавил: — Значит, не шиза, она сразу к двоим не ходит... Вернее к троим. Слушай, у этого, — кивок в сторону мажора, — кукушка стартанула, точно, когда волк в человека превратился. У тебя телефон есть?
Рыжая порылась в рюкзачке, нашла и растерянно сказала:
— Уже нет.
— И я свой где-то посеял, возьму у мажора. Слушай, а, может, сразу его папашке позвонить?
Рыжая согласилась:
— Наверное, он не захочет, чтоб об этом все узнали.
Мажор неожиданно засмеялся и включил вабу. Егор кинулся к палаткам, но вой, пусть и не полный, успел прозвучать трижды, пока манок удалось выхватить из рук спятившего пацана.
— Валим отсюда, — коротко приказал Егор и кинул манок подбежавшей Рыжей. Поднял Мажора и почти волоком потащил к тропе, выводящей на дорогу. Девчонка, сунув злополучный предмет в рюкзак, побежала следом, поминутно озираясь. До машины добрались без происшествий, мажора загрузили в салон семиместника. Егор выудил из кармана смартфон. Номер босса имелся, а вот сеть не ловила. Подозрительные шорохи в кустах заставили моментально рассесться по местам. Рыжая села рядом с водителем.