Лена мечтала о ребёнке, но как-то не получалось. Олегу было комфортно и без детей, но он послушно отправился с женой на обследование. Вердикт врачей озадачил: «Вы оба здоровы». А Ленка обрадовалась: «У нас всё получится, Олежка! Только нужно постараться». Они старались, после нескольких лет супружества заново переживая медовый месяц. Хорошо старались. Олег словно наяву увидел Лену, весело прыгающую по комнате и кричащую: «Ура! Две полоски! Ты мой герой! Мы — родители!»
Послышался детский плач, затем неизвестная соседка запела Ленкину колыбельную. Олег соскочил и стал поочерёдно подходить к стенкам, пытаясь определить источник звука. Даже лёг на пол, не снизу ли, затем принёс из коридора стремянку и дотянулся до потолка, чуть не ударившись головой о крюк. Он прекрасно понимал нелепость своих поступков, но ему казалось жизненно важным найти ту, что поёт и выяснить, откуда знает слова песни. За стеной смолкли.
«Так, нужно думать логически. Дом трёхэтажный. Прилегающих к моей квартир четыре: справа, снизу, сверху и в соседнем подъезде. Хотя... ни разу не видел во дворе мамаш с колясками. Да, что голову морочить, завтра соседей поспрашиваю». На память пришла бабулька с первого этажа. Она живо интересовалась, кто он, и почему оказался в их доме, такие всё обо всех знают.
Однако утром Олег первой встретил соседку справа. Раньше он видел её мельком, отметив про себя: вот таких до конца жизни величают дамами, язык не повернётся назвать бабулькой. Сейчас же удостоверился, первое впечатление не обмануло. Современная одежда, стильная стрижка, макияж, царственная осанка, высокомерный взгляд сквозь стёкла модных очков. Лишь пигментация на ухоженных руках выдавала возраст. «За шестьдесят, точно», — решил Олег. Поздоровался:
— Доброе утро.
— Здравствуйте, молодой человек, — последовал ответ, произнесённый хорошо поставленным голосом.
Олег знал, что выглядит молодо для своих тридцати восьми, но сейчас и почувствовал себя юным студентом, отчаянно «плавающим» на экзамене. Задавать вопросы расхотелось.
— Вы что-то хотели спросить? — Соседка заметила заминку.
— Извините, вы ничего по ночам не слышите, никаких звуков? — решился Олег.
Соседка посмотрела слегка презрительно и ответила:
— Если вы о своей попойке с приятелями, не беспокойтесь, не слышала, благо стены здесь толстые. А вот сомнительное удовольствие лицезреть вынос пустой тары имела. Объёмы выпитого спиртного впечатляют.
Видимо, посчитав разговор законченным, дама направилась к лестнице. Олег замешкался, возясь с замком. «Поленился сразу новый врезать, получай», — укорил самого себя. Когда вышел из подъезда, дамы уже не было, от дома отъезжало такси, зато обнаружилась бабулька с первого. После приветствия она сказала:
— Ну что, отбрила тебя, сынок, профессорша? Она такая. Не любит Ритка людей. Вон с собственной дочерью поругалась и не общается, дай Бог памяти, сколько лет-то... Точно не меньше десяти. Внуки не смягчили, даже смотреть на них отказалась. Как отрезала. Кремень, не баба. Ты, ежели чего узнать хочешь, у меня спрашивай.
Олег машинально кивнул, затем сообразил: задай он сейчас вопрос, точно опоздает, отделаться от словоохотливой бабульки будет непросто, лучше отложить расспросы до вечера.
— До свидания, мне пора идти, э... э... — Олег тщётно пытался вспомнить имя соседки, а ведь та представлялась.
— Баба Валя я, — улыбнулась бабулька, — вижу, запамятовал. Ты уж, сынок, так больше не пей, упаси Господи, сопьёшься, как мой дед. Ну, иди-иди, а то заболтала тебя.
После работы, вымотавшей авралами и придирками начальства, никого встретить не удалось. Несмотря на чудесную погоду, двор как будто вымер. Олег насторожился, затем расслабился — вспомнил о новом сериале, идущем по вечерам. Его собственной матушке звонить в этот час было бесполезно. «Эх, бросить бы всё к чертям и уехать к маме, она обрадуется», — Олег печально улыбнулся. Он докуривал у подъезда, подставляя лицо заходящему солнцу...
Матушка новую сноху возненавидела с первой минуты. Не признавала она полутонов: либо ненавидела от всей души, либо так же любила. Лену любила. Приезжала часто, гостила подолгу. А уж когда о внуке будущем узнала... Впервые со смерти отца Олег видел маму такой счастливой и помолодевшей. Она убеждала: «Леночка, дочка, ты о детском приданном не заботься. Нельзя заранее, примета плохая. Только тебя отвезём в роддом, сама всё куплю, на Олежку надежда плохая».
Горький ком встал в горле, заставил сделать глубокий вдох. Олег закашлялся, поперхнувшись дымом. С досадой отшвырнул окурок. У дома остановилось такси. Соседка-профессорша вечером уже не выглядела такой высокомерной. Скорее, усталой. Олег подумал, что не у него одного понедельник на работе чёрный и открыл перед женщиной дверь в подъезд.