"Выбрал время бухать, казны народной часовой", мрачно думал он. "Но где они такую дорогу нарыли, тут танки завязнуть могут"!
- Основную дорогу закрыли, - словно угадав мысль ревизора, пояснил Докучаев. - Депутат один местный шум поднял, близко к какой-то зоне проходит, рекреационной, что ли. Короче, лоси пугаются машин. Экологов сгоношил - закрыли дорогу, а новую не доделали - выборы в декабре, не до того было. А это зимник, ну и летом можно, когда сухо. А в межсезонье плохо - тут низина, снег тает и сюда.
Минут через пять они встряли окончательно - "Волга" зарылась в размокший грунт по самые дверцы.
- Крындец, - сказал Михалыч.
Они с Докучаевым выбрались из машины и синхронно достали мобильники.
- Когда? - орал Михалыч, недобро щурясь из-под кожаной кепки. - Сань, да ты чего, на, у меня ревизор с Москвы, он, если через час на объект не попадет, нам Петрович даже забор покрасить не даст - звони Коле, на, пусть на "крузаке"...Да не гребет меня!
Докучаев выглядел мрачнее тучи - докладывая Шубникову и слушая ответ, вытянулся по стойке смирно. Лена никому не звонила. Выбравшись с Сашиной помощью из просевшей "Волги", она улыбалась февральскому солнцу и выглядела вполне довольной жизнью. Ветер красиво трепал ее рыжие волосы - Саша волнительно выдохнул и предпринял попытку контакта.
- Вроде плюсовая температура, а прохладно, - начал он с беспроигрышной погодной темы.
- Здесь ветра почти всегда, - поддержала Лена. - В Кудлаках лучше, там холмы вокруг. Сосны такие классные. И белки ручные, с руки кормятся. Еще и орехи разбирают, привередничают, прикинь? Вообще, тебе летом надо было приезжать, тут такие места можно показать - обалдеешь!
Саша игриво подумал, что Лена могла бы показать обалденные места и вне сезонной зависимости, попутно пожалев, что вчерашний переход на "ты" произошел без брудершафта. Ему захотелось сказать что-нибудь фривольно-двусмысленное, но на фоне краеведческого ликбеза подходящая фраза в голову не приходила.
- А березы там есть? - не придумав ничего лучшего, спросил он.
- Не, - сказала Лена. - Только сосны. Сок березовый любишь?
- Не особенно, - сказал Саша, соображая, как свернуть с природной тематики. Не успел - подошли Докучаев с Михалычем и сообщили расклад - через часок на специально обученных машинах приедут специально обученные люди, и экспедиция будет продолжена.
- Понятно, - сказала Лена. - Значит, ждем бурундуков.
- Каких бурундуков? - настороженно спросил Саша.
- Американских, - хохотнула Лена. - Чипа с Дейлом. Которые спасатели.
- Ага, - сказал Михалыч. - Типа того, на. Только нам бы до этих бурундуков не задубеть, на, - он вопросительно посмотрел на Докучаева. Тот так же взглядом перевел вопрос на Сашу.
- Если московское начальство не против...
Представляющий московское начальство Саша с похмелья не понял, должен ли он быть против американских бурундуков, посему перевел взгляд на Лену; мол, о чём речь? Лена одобрительно улыбнулась - это и послужило сигналом.
Через пять минут метрах в ста от дороги соорудили площадку для пикника - Саша только успевал удивляться, насколько экспедиция оказалась готова к случившемуся форс-мажору. В багажнике "Волги" обнаружились не только сухой паек, но и пледы, откидные стулья и походный стол.
Чтобы не замерзнуть, разожгли костер - пока огонь разгорался, стояли вокруг плотно, как заговорщики. Стартовали бутылкой коньяка, которая ушла влет - как первая ступень разгоняющейся в космос ракеты.
- С утра выпил - весь день свободен, - хохотнул было Михалыч, но тут же осекся, поймав взгляд Докучаева. Тот неспешно извлек из недр безразмерного баула вторую бутыль и обвел компанию взглядом, не лишенным торжественности.
- Дорогие коллеги, - пафосно начал Докучаев. Саша непроизвольно оглянулся в поисках невидимой аудитории. - Да, да, именно коллеги. Потому что именно сейчас, на самом деле, мы являемся командой, сделавшей и продолжающей, на самом деле, делать общее дело. А именно, если говорить прямо и коротко - мы, на самом деле, строим. В первую очередь это относится к Аркадию Петровичу и Виктору Михалычу. Первый добился этого тяжелого, но такого необходимого строительства, а второй строил на этой земле при всех властях и будет строить, дай бог, еще долго (Михалыч приосанился). Нельзя не упомянуть Елену Сергеевну - и вы и сами понимаете, почему (присутствующие дружно кивнули - понимание явно было, пусть и у каждого свое). И конечно, отдельных слов заслуживает наш гость, Александр Сергеевич. Чего греха таить, отношение к его нелегкой, на самом деле, профессии, к его тяжелому, неблагодарному труду, бывает разным. Но мы с вами прекрасно понимаем, что без зоркого взора со стороны, без беспристрастной оценки профессионала, и, на самом деле, профессионала с большой буквы, трудно представить, насколько сложнее стала бы наша задача, и именно поэтому, на самом деле, повторюсь - дело наше общее, и эта база...
Здесь в речи докладчика вышла естественная заминка. Далее, разговор должен был плавно перейти к конечной цели экспедиции, которая, во-первых, находилась в изрядном отдалении, во-вторых, не в том состоянии, что бы служить образцом слаженной командной работы. Выручил Михалыч.
- Я вот в качестве алаверды. Вот Борисыч... он все правильно...и сказал...и вообще, но вот я бы хотел добавить...
Потом тост говорила Лена, продолжив тему природы и погоды; что-то про весеннее настроение - получилось миленько и со вкусом. Потом Саша разрядил заранее подготовленный спич про гостеприимную Светлоозерскую землю. Постепенно, по мере опустошения баула, заданный Докучаевым торжественный фон сменился атмосферой корпоративного пикника.
Болтали уже совершенно непринужденно и на появление на горизонте двух внедорожников с "бурундуками", "делающая общее дело" команда отреагировала даже с некоторым сожалением. Сашу, который с трудом сохранял вертикальное положение, загрузили в салон черного "Лэнд-крузера", а по соседству снова пристроилась Елена Сергеевна.