«Хоть бы пошел дождь» - подумал Верхушкин. Но небо было ясным. Еще пару часов и солнце выкатит в полную мощь. Он воспроизвел сообщение от Кристины. Время, адрес и ее голос. Мягкий, знакомый и чертовски холодный. Кристина предлагала встретиться в кафе на углу Красной Пресни и Пресненского Вала. В груди у Верхушкина что-то кольнуло. Они когда-то жили в тех краях. Кристина еще была его женой, а он еще не собирался становится локтом - кто мог предположить, что все так развернется. У него было, конечно, предчувствие, что мир меняется, причем очень быстро. Но он и в самом страшном кошмаре не мог предположить, что все произойдет настолько стремительно. А что если Кристина все еще жила там? Она ведь могла себе позволить жить в городе.
Он захотел спуститься в метро, но оно оказалось закрытым. На прозрачной двери было написано: «Открыто с 8:00 до 16:00». Верхушкин развернулся и стал искать глазами хоть какой-то транспорт. Ни элеткробусов, ни такси. Как ему добраться до города? Мимо пронесся черный автомобиль с горящими фарами. Он почти полностью сливался с асфальтом - таким же черным.
Верхушкину никогда не нравилось это время суток - предрассветное, со сгустками черноты в углах и под козырьками, с выглядывающими в рассеянном свете силуэтами и очертаниями, с редкими звуками, пугающими и тревожными. Он направился к пустой стоянке такси. Там висела табличка с номером телефона. Он набрал номер.
- 10 округ больше не входит в зону обслуживания, - просигналил электронный голос. Звонок отключился. Верхушкин пошел к остановке. Расписание обещало первый автобус в 5:20 - ровно через 50 минут. За 50 минут он, пожалуй, успеет дойти до 8 округа и там взять такси до города.
То, что Кристина уйдет от него - это было предсказуемо. Ей всегда были нужны деньги и когда он перестал зарабатывать их в нужном для нее количестве - все было уже решено. И это было естественно. Ее естественная эволюция. Она стала шикарной женщиной. Верхушкин уже не вписывался в ее мир. Он занимал слишком много времени, слишком много душевных и эмоциональных сил нужно было вкладывать в него, а ей нужно было беречь их для себя, для того, чтобы вырасти самой. Он понимал это и не осуждал ее. Он не вписался в новый мир и несправедливо будет тянуть ее за собой туда, откуда можно и не выползти.
Он дошел до 8 округа за час. Шел он быстро, нервно, желая как можно скорее оказаться в городе. Это нетерпеливое ожидание, страх опоздать, стыд от того, что он вообще согласился на эту встречу - он догадывался зачем Кристина ему позвонила - все это не дало ему как следует насладиться первой за долгое время вылазкой на улицу.
Он быстро прошагал невзрачные апарт-отели, стоящие один на другом, клочок зеленой зоны, темным пятном лежавший среди каменных муравейников, управление 10-го, а потом и 9-го округа - их построили совсем недавно, кажется они появились в тот же день, когда было принято новое административно-территориальное деление города. Это были иглообразные глухие здания с тонкой вертикальной полоской окон ровно посередине и световым пучком на самом верху. Вход в управление постоянно мигрировал и невозможно было предсказать, где он окажется в ту или иную минуту. Как решали эту проблему работники управления было неизвестно. Но видимо, у них был какой-то ключ или некая инструкция. Сто процентов, они что-то такое придумали.
Принесли огурцы с картофелем. Металическая рука вынула из своего брюха блюдо и поставила перед Верхушкиным. Выглядит как кусок дерьма.
Игрок с девицей уже поели, а сморчок все еще вылизывал свою коробку, стараясь не остановить ни кусочка. Он выглядел отвратительно. Так же как и картофель Верхушкина.
Голод был сильнее и Верхушкин воткнул вилку в эту странную массу. На удивление, еда оказалась гораздо лучше на вкус, чем на вид. И Верхушкин быстро, за пару минут умял все блюдо. Кристины все еще не было.
«Не придет» - подумал он. На самом деле, он об этом думал еще садясь в такси в 8 округе. Что-то подсказывало ему, что Кристина просто в какой-то момент размякла. Может где-то услышала про него или наткнулась на старую фотографию. А может и просто так, с бухты барахты, вдруг решила дать ему возможность снова почувствовать себя человеком, выбраться из своей норы.
«Дурак,- Верхушкин бросил вилку и тарелку в утилизатор, - идиот».