Денни Истланд соображал быстрее.
- Какой-то выход существует. При переходе от одного рабочего цикла к другому часть информации сохраняется, чтобы в дальнейших исследованиях мы могли опираться на собственные разработки. Если бы среди этой информации можно было спрятать то, что мы тайно узнали…
Близнецы улыбнулись.
- Верно! Куки-файлы [Файл "cookie" - текстовая строка, включаемая и запросы и ответы протокола http. Файлы "cookie" используются для сохранения данных о пользователе, посещающем различные страницы сайта или возвращающемся на сайт спустя некоторое время.]! Если бы мы могли их восстанавливать, тогда во время каждого нового цикла на основе имеющейся информации, мы бы разрабатывали способы борьбы.
У Фреда Онсвуда все еще был обескураженный вид.
- Мы могли бы предупреждать следующие поколения в самом начале их цикла.
- Да, например в первый день! - Денни поглядел на трех женщин и кивнул сам себе. - Только я по-прежнему не вижу способа, как нам это осуществить.
Фред указал на письмо Дайны Мэй:
- Можно посмотреть? - Он положил бумажку на стол, и вместе с Денни они изучили послание.
Обладательница спецзнака сказала:
- Это письмо-ключик открыло замков больше, чем в дешевом детективе. Каждый раз, когда мы заходим в тупик, в нем находится следующее скрытое решение.
- Впечатляет, - заметил Истланд. - Держу пари, оно помогло вам пройти долгий путь…
- Да, но в этот раз у нас возникли дополнительные проблемы… - И Дайна Мэй рассказала о Викторе.
- Проклятье, - буркнул Денни.
Фред просто пожал плечами.
- С этим уже ничего не поделаешь, давайте разбираться с письмом. - И они с Денни занялись заголовками. Элен с монетой рассказала о тех частях, которые уже пригодились. Наконец Фред откинулся на спинку кресла. - Второй по длине заголовок похож на индентификатор одного из файлов, что дал нам Джерри.
- Да, - подтвердили близнецы. - Тут наверняка ваши собственные исследования с последнего цикла.
- Большинство из этих файлов должны быть такими, какими ожидает их увидеть Джерри, а то он поймет нас. Но этот файл… положим, он и есть куки. Тогда заголовок письма может быть ключом к расшифровке.
Денни замотал головой.
- Вряд ли, Фред. Джерри может проделать то же самое и расшифровать.
Элен с монетой рассмеялась.
- Только если он будет знать, что расшифровать. Может, именно поэтому вы, парни, отправили письмо Дайне Мэй, ни с кем не связанному рядовому исполнителю в обособленной части модели.
- Но как же мы сделали это в первый раз?
Фред, казалось, не слышал вопроса. Он торопливо перепечатывал строку заголовка из письма Дайны Мэй.
- Испробуем его на файле данных… - Он остановился, проверил клавиатурный вход и нажал ввод.
Все уставились на экран. Секунды таяли. Две Элен перешептывались. Любая текстовая программа вызывала у них беспокойство: как и сообщения Виктора, она могла быть прочитана во внешнем мире.
- Это настоящий риск, если Фред не позаботился о кэшировании [Кэширование - предварительное сохранение данных.] данных.
Дайна Мэй слушала вполуха. Если затея сработает, это будет неоспоримым доказательством того, что именно Фред и Деннис все устроили и теперь действуют верно. "Если сработает". После всего, что случилось, даже после того, как Виктор растворился в воздухе, Дайна Мэй чувствовала себя маленькой девочкой, ожидающей чуда, в которое сама почти не верила.
Денни издал нервный смешок.
- Большой куки, да?
Фред уперся локтями в стол
- Угу. Сколько же раз я проживал этот несчастный седьмой год? - Голос у него дрожал. Он словно тащил один из тех кубов смерти, о которых упоминали Элен.
Экран посветлел. По черно-красному геометрическому узору побежали золотые буквы: "Привет, простофили! Добро пожаловать в 1237-й цикл вашей жизни".
Денни отказывался верить, что они провели 1236 лет жизни, работая на Джерри. Но Фред не удивился.
- А я верю. Я всегда говорил Джерри, что настоящий прогресс занимает больше времени, чем создание теории. И за это ублюдок дал мне… все время мира.
Куки оказался размером почти в миллион мегабайт. В основном тут содержались описания лазеек, обходных путей, программных секретов, подрывающих систему, созданную Фредом и Денни для Джерри Рейха. Но тысячи мегабайт занимала история и тактика, гиперссылки за более чем тысячу искусственных лет. Это была работа Денни и Фреда, но попадались и слова одной Элен, другой и Дайны Мэй, записанные ими в те скоротечные часы, которые они провели с Фредом и Денни. Файл хранил мудрость, накопленную капля за каплей в течение всех однообразных - но не абсолютно идентичных! - циклов. Значит, тут было их прошлое и ближайшее будущее.
Здесь находились и гипотезы того времени, когда Фред и Денни еще не заставили работать систему куки: ростки этих знаний относились, по-видимому, к лету 2011 года, когда загружался только Фред Онсвуд. В ту пору даже лучшие в мире компьютеры не справились бы более чем с одним Фредом, помещенным в комнату с клавиатурой и монитором. Возможно, он выяснил правду, но если и так, что он мог сделать? В то время завести куки-файл было куда сложнее. Однако оборудование у Фреда раз от разу улучшалось, ведь Джерри Рейх эксплуатировал гений Онсвуда весьма успешно. Затем появился Денни. Их первому успеху с куки, должно быть, предшествовали долгие блуждания во мраке неведения и пьяные ночные бдения с разговорами о том, что Фреду никогда не вырваться из тюрьмы и не получить докторскую степень. А затем они вдвоем состряпали непристойное письмо, отправив его по внутрисистемной почте, которой пользовались для "ежемесячной" связи с Рейхом. Адрес был выбран случайно…
В реальном мире это должно было соответствовать примерно пятнадцатому июня 2012 года. Почему? Ну, в начале их очередного цикла появился… догадайтесь, кто? Дайна Мэй Ли. Злющая, как сто чертей. Сообщение оказалось на рабочем столе Дайны Мэй, и она была так оскорблена, что в гневе стала метаться по кампусу. Дайна Мэй целый день носилась от здания к зданию, нечего не находя, кроме врагов. Ни одна из Элен не согласилась сопровождать ее. С другой стороны, на ранних циклах ландшафт реальности был гораздо примитивнее. Дайна Мэй проникла в берлогу Фреда, всего лишь пройдя по асфальтовой дорожке. Денни взглянул на Дайну Мэй.
- Можно только догадываться, сколько раз ты даже не замечала этого письма, или решала, что непристойное послание к тебе не относится, или просто шла не в ту сторону. В конце концов все решило простое везение.
- Возможно. Я просто не люблю, когда меня оскорбляют и никому не даю спуску.
Фред махнул рукой, призывая к молчанию; он не отрывал глаз от куки-файла: после первого успеха Фред и Денни постоянно переделывали письмо, узнавая от каждой новой Дайны Мэй все больше про обитателей других зданий на холме и о том, как их - вроде Элен - могут использовать.
- Виктор! - Фред и близнецы отреагировали на это имя одновременно. Фред остановил автопрокрутку, и они вместе стали изучать параграф. - Да, мы видели Виктора прежде. Пять циклов назад он зашел так же далеко. И ниточка тогда тоже оборвалась. - Фред отметил для себя: "Обратить внимание на Виктора". - Ну ладно. Денни, нам придется почистить системный журнал…
Девушки пробыли там еще три часа. Может, излишне долго, но Фред и Денни хотели услышать все, что обе Элен и Дайна Мэй могли рассказать им о кампусе и о том, кого еще они видели. История куки показывала, что обстоятельства то и дело менялись, обрастая новыми деталями, включалось все больше людей, загружаемых Джерри для получения прибыли.