Но император Териан и не думал делать что-то судьбоносное. Приведя ее в кабинет, он подвел девушку к неприметной двери, за которой оказалось относительно небольшое помещение, заставленное стеллажами. А на стеллажах лежали газетные листы, тщательно подшитые.
- Здесь архив за последний год, - сообщил император Териан. - Подшивкой занимаются раз в месяц, старые номера хранятся на дальних стеллажах, а после переезжают в хранилище у библиотеки. Читать можешь за столом для подшивки. Приходи в любое время.
Указанный стол Эснерия разглядела за стеллажами, но, как бы не было велико ее желание наконец-то засесть за новости, она проявила опасливую вежливость:
- А разве я не буду вам мешать, проходя через ваш кабинет?
- Не будешь, - уверил он, чуть помедлил и добавил: - Но на случай, если я в кабинете буду не один, здесь есть еще один выход.
Он провел ее вглубь архива и показал еще одну дверь.
- А вы не опасаетесь, что в ваше отсутствие кто-то проберется в ваш кабинет?
Эснерия полагала, что кабинет правителя должен быть неприступным, а проходная комната этому никак не способствовала. Но император Териан лишь улыбнулся:
- Какая трогательная забота. Не волнуйся, Эснерия, в мое отсутствие никто не сумеет открыть дверь в кабинет.
- Вы весьма могущественны…
- Это простая, но весьма действенная магия, - тихо рассмеялся он. - А за эту дверь не волнуйся, для тебя она будет открыта всегда. А если наткнешься на любопытные книги – выписывай их. Библиотека и впрямь нуждается в наполнении.
- А ноты? – нерешительно спросила она.
- И ноты. И все, что тебе понадобится, - в очередной раз разрешил он.
- Спасибо, Ваше Императорское Величество, - искренне поблагодарила она.
Смерив ее долгим взглядом, император Териан оставил девушку в одиночестве.
Едва ли стоило ожидать, что в архиве найдутся свежие газеты – они ждали внимания императора в его кабинете. Но Эснерия обрадовалась и старым газетам. Когда все это завертелось, девушке было не до новостей, ей хватало и того, что происходит в ее собственной жизни. А теперь проснулось любопытство. Чем живет империя? Кого вывели в свет, кто оскандалился или женился, какие новинки предлагают обществу в различных областях, будь то быт, искусство или мода. И, конечно же, сплетни. Казалось бы, живя во дворце, можно быть в курсе всех сплетен, но за эти дни Эснерия так и не обзавелась знакомствами, император Териан не спешил представлять ко двору девушку со столь шатким положением. Она не была официальной фавориткой императора или гостьей дворца и сама плохо понимала собственный статус при дворе. А потому все новости узнавать могла лишь по-старому, из газет.
К некоторому разочарованию девушки, вместо кресла у стола для прошивки газет имелся только весьма неудобный стул. Но она довольно быстро забыла о неудобстве, погрузившись в привычное занятие.
Читать газеты ее приучил Крестен, ее учитель. Он полагал, что острый ум и широкие познания ни к чему, если их некуда приложить. Да, сплетни – не самый надежный источник информации, но они служили основой для аналитики. Чем дышит общество, о чем беспокоится, чего боится и чем живет – все это вполне возможно вычленить из потока бессмысленной чепухи, что щедро бросали на серые листы газет. А уж пренебрегать серьезными статьями и вовсе не стоило.
Судя по тому, о чем вещали газеты разного толка, после последнего покушения на императора в стране поутихла оппозиция, что прежде едва ли не открыто выступала против власти. Можно ли было считать императора законной властью, его, завоевателя, мечом и магией сломившего все вооруженные сопротивления, провозгласившего себя единоличным правителем? Эснерия полагала, что да. Миром правит право сильного, и так будет, пока не появится тот, кто выше остальных, тот, чья сила позволит решать за всех. Крестен полагал, что объединение княжеств под властью единого центра весьма полезно для живущих в них народов. Эснерия не видела причин возражать учителю. Хотя и полагала, что император Териан позарился на слишком большой кусок. Если империя станет больше, она развалится при первом же случае. Но сам император, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом. И об этом свидетельствовали осторожные, но от этого не менее тревожные слухи о подготовке армии к новой войне.