А затем он сунул руку в ее декольте, и девушка очнулась от первоначального шока. С силой, удивившей ее саму, она оттолкнула мужчину. Попытавшись ее удержать, Сайен порвал лиф ее платья, но она все-таки вырвалась – и бросилась к дверям спальни, надеясь укрыться в ванной, где имелся прочный засов.
Бежать из покоев она не решилась, подозревая, что во дворце помогут скорее Сайену, чем ей.
Но он оказался куда быстрее ее и догнал девушку у дверей спальни.
- Куда же ты, куколка? Покажи, какой ласковой умеешь быть, и я оставлю тебя в покое.
Она могла бы. Разве ей впервой – зажмуриться и сделать вид, будто ничего не происходит? Но она поклялась, что в ее жизни не будет других мужчин, и не нарушила бы клятвы даже под угрозой смерти.
Она молча рвалась из чужих жадных рук.
- Сайен!
При звуках этого бархатного голоса Эснерию немедленно отпустили.
- Териан, - в голосе Сайена послышалась укоризна. - Эта девица шпионит за тобой, я лишь пытался выманить ее сообщников!
- Ты правда думаешь, что я не заметил бы посторонних в своем доме? – осведомился император.
Тяжело дыша, Эснерия вцепилась в лиф платья, не давая груди обнажиться. Ей хотелось спрятаться в спальне, но она не смела уйти без позволения правителя. А он не торопился ее отпускать.
- Враги – не значит, что посторонние! – сердито откликнулся Сайен.
Эснерия взглянула на него украдкой. Ни намека на того похотливого мужлана, что хотел надругаться над ней – собран, спокоен и насторожен.
Сайен и впрямь думал лишь о безопасности того, кого называл своим другом.
- Ты слишком подозрителен. Эснерия не враг нам. Сейчас и здесь – только мы, - спокойно ответил император. - Почему ты вообще винишь ее в шпионаже?
- Она пыталась выяснить тайну маски. Наверняка хотела узнать, есть ли у тебя слабости!
- А ты не думал, что это просто любопытство? – он неожиданно улыбнулся.
Сайен упрямо нахмурился, но не посмел перечить, когда император велел ему уйти. Но сам Териан уходить не торопился, остановился подле Эснерии и спросил участливо:
- Он напугал тебя?
- Я испугалась, - подтвердила она, не смея поднять взгляд.
- Почему он пришел сюда?
- Я сама его пригласила, - призналась она.
- Тебе стало скучно без мужского общества? – холодно осведомился он.
- Нет! – она не стала скрывать возмущения. - Я впустила его, потому что он пообещал мне ответы.
- Тайна маски… Ты предпочла искать ответы у того, кто едва не убил тебя, вместо того, чтобы просто спросить у меня?
- Да, - это она прошептала.
- Почему? Ты настолько боишься меня?
- Вы – правитель, - напомнила она. - И вы…
- Неужели то, что с тобой сделал я, страшнее того, что сделал он? – со странной грустью спросил он, осторожно касаясь ее щеки.
- Я не… - она задохнулась от наплыва чувств.
Он так давно не прикасался к ней. И это оказалось так…
- Позволишь мне исправить впечатление от моей первоначальной грубости? – неожиданно тихо спросил он.
- Да… - выдохнула она, охваченная странными незнакомыми чувствами, от которых кружилась голова.
И он исправил.
10. Затишье
Это оказалось так странно, делить с кем-то постель по пробуждении. И не просто с кем-то… Эснерия не сумела удержаться от мечтательной улыбки, вспоминая прошедшую ночь.
Император Териан умел быть нежным. И страстным, и чутким… Он будто бы наперед знал, как и когда прикоснуться к ней, чтобы тело таяло от неизведанных ощущений. Она стала женщиной много дней назад, но лишь этой ночью поняла, что это значит на самом деле.
Эснерия не понимала причин, по которым он решил подарить ей такую ночь, но чувствовала странную благодарность к этому мужчине, которого она обманула – а он простил обман.
Териан. Он не стал понятнее, но Эснерия чувствовала, что они стали ближе.
- Доброе утро, Эснерия.
Она не заметила, когда он проснулся. Маска скрывала глаза, и потому невозможно определить, закрыты ли они.
- Доброе утро, Ваше Императорское Величество.
- Териан, - поправил он. - Я хочу, чтобы ты звала меня по имени.