- Полагаешь, я не мог этого обеспечить раньше? – осведомился Териан. - Если бы вдруг захотел?
- Ты же должен быть кровожадным чудовищем, - рассмеялся Лессер. - Как тьма вообще тебя заметила, такого миролюбивого и незлобивого, а?
- Не твое дело.
- Ошибаешься. Однажды у меня не получилось избавить этот мир от тебя. А теперь я заставлю тебя пожалеть, что ты никогда не воспринимал меня всерьез.
- И что же ты сделаешь? Здесь, в моем доме, безоружный? – усмехнулся Териан.
- Пожму тебе руку.
С этими словами Лессер метнулся вперед, одним прыжком преодолев широкий стол. Но Териан успел уйти из-под удара, буквально в последний миг скользнув в сторону. Все, что успел напавший – схватить императора за руку.
Для воина, каким был, несмотря на все свои магические силы, Териан, ничего сложного в том, чтобы вырваться из столь простого захвата, не было. Но мужчина вдруг замер, резко повернувшись к Лессеру.
- Чувствуешь? – осведомился низким от злорадства голосом напавший. - Я заберу у тебя все.
Эснерия широко распахнутыми глазами наблюдала, как соединенные руки мужчин окутывает черный туман. Дым словно стекал по руке Териана, охватывая его все более плотными кольцами. И это причиняло ему боль, Эснерия видела это по едва заметным признакам – даже в этой странной ситуации Териан старательно держал себя в руках. Но и его сил оказалось недостаточно – ноги его подогнулись, и император рухнул на пол, полностью объятый черным туманом. Эснерия старалась не дышать, боясь привлечь чужое внимание.
А затем туман вдруг поднялся над телом Териана – и обрушился на Лессера.
Она перестала что-либо понимать, когда волна тумана погребла напавшего, заставляя его упасть на пол точно так же, как это случилось с Терианом. А потому не торопилась покинуть свое убежище.
Мгновения текли мучительно медленно, девушка едва дышала, не зная, что произошло и что ей делать. Но вдруг Териан зашевелился. Со слабым стоном он поднялся на ноги, зачем-то посмотрел на руки, ощупал лицо – и вдруг рассмеялся, чужим, незнакомым смехом. А затем подошел к распростертому телу Лессера и слегка пнул его под ребра.
- Надо же, ты все-таки попался в мою ловушку, Териан. Самоуверенность тебя погубила. Будь ты хоть немного осторожнее, мне бы не удалось подобраться достаточно близко. А теперь я получил все, что у тебя было. А ты – ты умрешь. За покушение на императора. Тебя казнят твои же подданные. А твоей империей буду править я. Ну, как тебе мой план?
Он снова пнул бесчувственное тело на полу, но тот даже не пошевелился.
Эснерия стиснула зубы, чтобы не закричать. Потому что поняла – тот, кто сейчас находился в теле императора, Терианом не был. Лессер каким-то образом сумел захватить чужое тело… И велит казнить Териана как заговорщика! И никто не поверит настоящему императору, потому что он сейчас в чужом теле. Кто вообще поверил бы в саму возможность подобного?!
А Лессер между тем окончательно освоился в чужом теле и усмехнулся:
- Отсутствие стражи у твоих дверей здорово мне помогло, но до чего жаль, что нельзя просто их кликнуть, чтобы сразу избавиться от тебя. Но ничего, ты же меня дождешься?
Император рассмеялся все тем же незнакомым смехом и вышел из кабинета.
В императорском крыле стражи нет, это Эснерия хорошо знала. Но найти кого-то – много времени не займет, а потому ей следовало поторопиться. Нельзя терять ни мгновения.
Она зашла в кабинет и приблизилась к бесчувственному телу. Рассматривать не стала, боясь потерять драгоценное время, просто подхватила за руки и поволокла в архив. Но все равно заметила худое привлекательное лицо, оказавшееся совершенно ей не знакомым. Да и сам мужчина, несмотря на внушительный рост, выглядел весьма худощавым. Вот только при этом оставался довольно тяжелым, так что далеко на себе его утащить Эснерия не могла.
Девушка понимала, что прятать его во дворце не сможет. Пусть самозванец не слишком хорошо знаком с дворцом, но слуги Териана быстро отыщут того, кто обвиняется в покушении на императора. И никакой уверенности, что Териан сумеет все вернуть, как было, у нее нет. И потому, вместо попыток привести мужчину в чувство, Эснерия решилась на бегство.