В архиве для кип газет, что ожидали перемещения в дворцовую библиотеку, имелась довольно широкая тележка. Пыхтя и мысленно ругаясь, девушка сумела взгромоздить тело Лессера на нее – и поторопилась прочь, надеясь, что у нее все еще есть время.
К счастью, возле служебного хода оказалось безлюдно. Здесь обычно не стояли стражи: все выходы из дворца охраняла магия императора. Но Эснерия понадеялась, что самозванец пока не разобрался с этой системой.
На крыльце девушка сгрузила тело с тележки и торопливо спрятала ее в коридоре. Она не думала о том, что может погибнуть, покинув дворец – в этот момент собственная жизнь ничего для нее не значила. Она отгоняла от себя осознание ужаса произошедшего и действовала с единственной целью – уберечь Териана от самозванца.
Лессер едва ли явился во дворец пешком, и Эснерия, оставив мужчину на крыльце, устремилась к парадному ходу. Здесь действительно стоял одинокий кэб со скучающим возницей. Вполне возможно, Лессер прибыл на другом экипаже, но выяснять это у девушки времени не было.
- Следуй за мной, - велела она вознице.
- Я тут жду, вообще-то, - довольно молодой парень смутился.
Эснерия умела быть властной, и отказывать высокородным возница явно не привык. На это она и надавила:
- Да. Тебе придется забрать того, кого ты ждешь, самому.
Она развернулась, возвращаясь к служебному входу. В том, что возница последует за ней, она даже не сомневалась.
Так и вышло.
- Что это с ним? – озадачился парень, увидев бесчувственное тело.
- Их императорское величество достаточно милосердны, чтобы оставить жизнь оскорбившему его. Но этому человеку больше нечего делать во дворце. Бери его и неси в экипаж.
Возница безропотно подчинился и даже разместил тело Лессера в кэбе.
- А меня не накажут? – неуверенно осведомился он.
- За то, что исполняешь волю самого императора, увозя опального придворного прочь? – холодно осведомилась она. - Нет. Но если не поторопишься, все может измениться.
- А куда везти-то?
За их короткое знакомство Эснерия так и не поняла, этот ли извозчик привез Лессера ко дворцу, а потому не могла приказать ему везти заколдованного императора обратно к дому самозванца. Да и не следовало сбрасывать со счетов вероятность, что именно там и будут его искать в первую очередь.
Вот только она совсем не знала столичный город, здесь у нее не имелось ни друзей, ни знакомых. А потому, пряча сомнения, она велела:
- В парк.
Уточнять, в какой, возница не стал, послушно тронув лошадь. А Эснерия расположилась подле заколдованного Териана, аккуратно придерживая его голову. И, убедившись, что никто не выбежал, преследуя их, наконец рассмотрела его новое лицо.
Ей не показалось в спешке – Лессер был весьма красивым мужчиной, хотя красота его выглядела довольно женственной. Невольно она посочувствовала Териану – каково ему будет смириться с такой внешностью, ему, сильному мужчине, воину? Тем более, что новое тело точно не принадлежало бойцу. Скорее, танцору – худощавое, тонкое. Придворный, привыкший к жизни во дворце и владеющий шпагой лишь на уровне домашних уроков. Не похоже, что Лессер вообще бывал в настоящем бою. Как ему вообще удалось провернуть такое?
Когда экипаж остановился, Эснерия велела вознице усадить пассажира на ближайшую скамью.
- Отвезти вас обратно? – предложил парень неуверенно.
Возвращаться ко дворцу, где разгневанный император мог передумать насчет судьбы провинившегося и заодно наказать всех причастных, ему определенно не хотелось. Но не предложить свои услуги он не мог.
- Нет. Сама доберусь, - уверенно отказала она.
И, наверное, ей бы даже удалось найти обратный путь, вот только возвращаться она не планировала. Прежде следовало узнать, что происходит.
Едва кэб скрылся с глаз, она подошла к так и не очнувшемуся мужчине и осторожно похлопала его по щекам, надеясь разбудить. Не особо веря в успех, впрочем – раз уж он не проснулся, пока его таскали и трясли. Но попыток не бросила, при этом тихо зовя по имени:
- Териан! Очнитесь, придите в себя!