Лицо Сайена исказила ярость:
- Не смей осквернять его имя такими утверждениями, мерзавец! – он бросился на своего друга, не узнав его.
Териан увернулся от удара, но даже не попытался напасть, все так же взывая к разуму Сайена.
- Лессер продался тьме, чтобы изучить заклятие обмена душ, Сайен! Он украл у меня тело и хочет моей смерти, чтобы я не смог его вернуть!
- Заткнись и сдохни, - прорычал тот, снова и снова нападая.
Териан лишь уклонялся от ударов и делал это весьма ловко.
Эснерия коротко вздохнула, подумав, каким великолепным зрелищем стал бы полноценный поединок этих двоих. При условии, что Териан вернулся бы в собственное тело, потому что Лессер вовсе не выглядел впечатляюще.
- Сайен, когда я требовал смерти тех, кто покушается на меня? Без суда и следствия, подумай!
Кажется, он сумел найти правильные слова, потому что Сайен остановился, хмурясь.
Все верно, император не был кровожаден или чрезмерно жесток. Свою жизнь он ценил не более, чем любую другую, да и убивать покусившихся на жизнь бессмертного глупо, если можно использовать их в рудниках, куда по доброй воле мало кто отправится, какой бы хорошо оплачиваемой не была эта работа.
Но Териан не остановился на достигнутом, продолжая говорить.
- Помнишь, как ты нашел меня? Помнишь, как я звал тебя – несколько дней, потому что ты был единственным, до кого я сумел докричаться? Ты проник в склеп моей семьи, считая, будто сходишь с ума. Ты рискнул собой, чтобы вытащить меня оттуда. Помнишь, каким слабым и испуганным был я тогда? Без твоей помощи я бы не выжил, Сайен. И сейчас мне тоже нужна твоя помощь.
Мужчина замер, глядя на него неверяще.
- Откуда ты… как ты это узнал?
- Это знаем только ты и я. Помнишь, тогда ты попытался убить меня?
- Я думал облегчить страдания проклятого… - прошептал Сайен.
- Но, потерпев неудачу, ты не ушел, не оставил меня там, - в голосе Териана прозвучала ничем не прикрытая признательность.
Эснерия слушала в ужасе. Она знала, что Териан был убит и возвращен тьмой, но она и представить себе не могла, что это произошло вот так. Быть похороненным заживо, докричаться до помощи и вновь едва не умереть от рук верного друга. Сайен мог оставить его там, в склепе, в гробу, умирать от вечных голода и жажды и все равно живого – и большинство, напуганные сделкой с тьмой, поступили бы именно так. Ей стало ясно, почему Териан так доверяет своему другу.
- Я не… - прошептал Сайен.
- Помоги мне.
- Не могу… ты можешь лгать… я не могу так рисковать Терианом!
- В теле императора сейчас – Лессер, - уверенно заявила Эснерия. - Я видела, как он использовал заклятие.
- Ты! – зарычал Сайен. - Я не доверял тебе никогда! Ты охмурила Териана и выведала у него все… Это все подстроено!
Он бросился на нее, но на его пути встал Териан.
- Не смей. Эснерия спасла меня. Без нее… я был бы уже мертв. Сайен! Ты и впрямь думаешь, что я кому-то мог рассказать о моменте своей слабости?
- Сейчас рассказываешь!
- Сейчас у меня нет выбора. Я должен исправить то, что натворил Лессер. Он не сумеет совладать с тьмой.
- Ты и это знаешь… - прошептал он и, нахмурившись, тряхнул головой: - Что ты видела?
Он смотрел на Эснерию, и она честно рассказала. Коротко и по существу, понимая, что они просто тратят время. Скоро здесь будет дворцовая стража, и придется пробиваться с боем. Этого ей совсем не хотелось, потому что она не умела драться и едва ли сумеет защитить свою жизнь.
- Ты умыкнула того, кого сочла императором? - недоверчиво уставился он на нее. - Вместо того, чтобы испуганно сбежать? Почему?
- Потому что я люблю Териана, - спокойно ответила она.
Эснерия услышала короткий изумленный вздох императора, но даже не взглянула в его сторону, потому что не отрывала взгляда от Сайена.
А тот неожиданно легко поверил.
- Его невозможно не полюбить, - он улыбнулся и повернулся к Териану: - Идем, я провожу тебя. Но если ты солгал – убью без колебаний.