- Как много она уже отняла?
- Ни кусочка. Териан силен, очень. Он может противостоять ей вечно. Пока не нарушит условия сделки. Вот почему он тянет с каждой новой войной. Ведь когда не с кем будет воевать, она победит.
- Он думает, это будет постепенно…
- Любой может заблуждаться. Он видит, как это происходит с другими и полагает, с ним будет так же.
- Но как мне его спасти? Что значит – стать одним целым?
Он ответил не сразу, задумчиво глядя на алтарь света. А затем заговорил.
- По сути, это тот же обмен душой. Только поменяются не души, а их тени. Он станет привязан к тебе, а ты – к нему, но при этом вы сохраните свои тела и основные души. Но будете связаны неразрывно. Умрет один, умрет второй. Ваши чувства станут общими, вы поделитесь способностями друг друга, и никогда не сможете расстаться. Никаких других привязанностей, никакой свободы. Вы станете, как одно целое.
- Вы говорите так, будто это что-то плохое, - удивилась она, пораженная перспективами.
- Люди обычно боятся потерять свободу, - усмехнулся тот. - Боятся стать уязвимыми, зависимыми от другого.
- Но как это поможет Териану? – нетерпеливо перебила она, - Ведь тень его души – в плену тьмы?
- Да. И добровольно тьма ее не отдаст. Но благодаря обряду твоя душа притянет его тень, а его душа – твою. Тьма не сумеет забрать у него то, что ей не отдано добровольно – твой якорь. И не сумеет забрать у тебя его якорь, потому что ты не заключала с ней сделку. Все просто.
- И в чем подвох?
- В чувствах. Этот обряд сработает только в том случае, если ваши души уже связаны любовью. Ему не грозит ничего – его тень надежно спрятана во тьме, и вырваться сможет лишь в том случае, если в его душе укоренится твой якорь. Но если этого не произойдет… Если его душа отвергнет твою, или твоя отвергнет его - ты умрешь, а он нет. Ты готова рискнуть?
В себе она не сомневалась. Она любила его, настолько, что сумела преодолеть заклинание, каким он сковал ее память. Но он? Действительно ли любил? Или просто хотел облегчить ее последние минуты рядом с ним?
Эснерия поняла, что это не имеет значения. Она не могла жить без него. Последние недели, даже без памяти о нем, были не жизнью, а существованием. Если все получится, если он любит ее – они станут связаны и проживут вместе всю жизнь, сколько бы ее не было отмеряно. Если нет – она будет избавлена от мучительного существования без него.
- Что за обряд? – без колебания спросила она.
15. Воссоединение
На дорогу до столицы у нее ушло несколько дней. И по мере приближения она чувствовала все большую тревогу.
Однажды Териан был влюблен. И для него это закончилось гибелью семьи, тяжелым ранением и сделкой с тьмой. Позволит ли он себе новое чувство? Может ли позволить? Быть может, достаточно утешить его, сказав, что медленное поглощение тьмой ему не грозит? Что он исчезнет одномоментно, и на его место сразу придет тьма, которую сможет выдержать его бессмертное тело?
Отсроченная казнь – все равно казнь. Сделка с тьмой обрекала его на войну, последняя победа в которой, равно как и первое поражение, уничтожит этот мир. Она должна попытаться. Ради мира. Ради него.
Или хотя бы дать ему надежду. Если он будет знать способ спастись, быть может, он однажды позволит себе полюбить. Однажды это должно сработать.
Она все для себя решила, но все же, прибыв в столицу, малодушно сняла гостевую комнату, не в силах сразу отправиться к Териану. Сама себе лгала, что лишь хочет прийти к нему красивой и отдохнувшей, но в действительности ей было страшно. Не от того, что ее ждет, а от того, как он ее встретит.
Что, если он лишил памяти не только ее, но и себя? Если не узнает ее, не вспомнит? Не пустит к себе, а если пустит, то лишь за тем, чтобы выгнать взашей?
Что, если он не станет ее слушать, а сразу заколдует? Поможет ли ей храм снова, когда она справится с его заклятием? И не случится ли это слишком поздно?
Снедаемая беспокойством, она даже не удосужилась спросить, кто стучит в дверь ее комнаты. И открыла.
Он ворвался в комнату, словно вихрь, заставив ее отступить, и застыл перед ней памятником осуждения.