— Вы что! — запротестовала я, метнув в фигуру лекаря грозные молнии. — Хотели меня убить?
— Ну что вы, милая. Как я могу, да и лорд не простил мне бы подобного попустительства.
То, что лекарь забылся и упомянул того, о ком мне и вовсе не хотелось думать, добавило тревожных мыслей.
— Может, есть какой-то порошок для скорейшего восстановления? — в надежде поинтересовалась я и тут же прикусила себе язык, насколько двусмысленно это прозвучало. Пить из его рук больше не хотелось, а вот сухие лечебные смеси я могла и сама принимать, желательно без посторонней помощи.
Мужчина сверкнул стеклами своих очков и скупо улыбнулся.
— Микстуры достаточно. Обойдемся без порошков. Я поговорю с лордом Лэрдом, чтобы вам было разрешено посещать верхнюю палубу. Свежий воздух для быстрого восстановления пойдет только на пользу.
— Это вряд ли, — сорвалось у меня с языка, от слабости я даже не успела прикрыть рот руками.
На пристани Черная маска мне дал магическую печать и четко оговорил тот момент, сколько раз мне дозволено воспользоваться ею.
— Леди Бейтс, это ваше первое путешествие, и если вас хотят довезти до Горлонно в здравии и в полном рассудке, придется изменить некоторые правила.
Видимо, микстура начала свое действие, я почувствовала в теле определенную легкость, и страшно потянуло в сон.
— Хочется спать, — я недовольно зевнула и покосилась на стол с едой, где меня давно ожидал завтрак. — И есть.
— Сейчас вам нужен покой, о позднем завтраке я распоряжусь, а это, — лекарь указал на поднос, — я попрошу унести.
Мой желудок был не согласен и болезненно заурчал.
Ну что же, придется подчиниться.
Глаза стали часто смыкаться, и новая волна зевоты не заставила себя ждать. Лекарь быстро собрал все свои инструменты и склянки, застегнул чемоданчик и вышел из каюты.
Я провалилась в глубокий сон. В нем я стояла у подножияя темного замка и всматривалась в самую дальнюю башню. Холодный ветер трепал мои волосы и рвал подол кружевного подъюбника. Затем все стихло, и я обернулась. Яркие солнечные лучи обогрели мое лицо, плечи, скользнули в вырез платья и по груди.
Приятно тепло разлилось по телу, а затем я услышала его голос, вкрадчивый, тихий, волнующий:
— Марта, — шептали его губы, а лицо скрывала маска, но теперь не такая плотная и не во все лицо. Она закрывала лишь его верхнюю часть. Его глаза словно два ярких топаза, желтый отблеск в них меня озадачил.
Я захотела приблизиться к мужчине, протянула руку и попыталась стянуть черную ткань, но лорд лишь перехватил мою руку, прижавшись губами к тыльный стороне ладони. Меня заколотило, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Никогда бы не подумала, что такой весьма невинный знак внимания может поднять и закрутить внутри такую бурю эмоций.
Затем мужчина пропал, а вместо него там, вдали, у отвесной скалы, я увидела ее — Золотую маску. Женщина раскинула в сторону руки, а с ее пальцев слетела разрушающая магия. Девушка обернулась, а солнце заиграло на ее маске и в распущенных волосах. Мне показалось, что она смотрела на меня с ненавистью…
***
На третий день нашего пути мне стало лучше. Лекарь в промежутках между моим сном и едой все так же посещал меня в каюте, вливая гадкую микстуру силком в рот.
Я возмущенно моргала и пыхтела.
А мужчина строгим голосом в очередной раз лишь повторял, что самостоятельно я не смогу превозмочь отвращение к лекарству и пить ничего не стану.
Наверное, он был прав. Не стала бы и, вероятнее, выплеснула ненавистную микстуру в умывальник.
— Сегодня я договорился с лордом. Вам можно подняться и подышать воздухом на верхней палубе, не используя вашу магическую печать. Пройдете по моей и так же вернетесь обратно.
Я обрадовалась таким новостям. Оказаться в компании чопорной троицы не очень хотелось, но я настолько истосковалась по свежему воздуху за время болезни, что, не раздумывая, резко подскочила с кровати (забыв обо всех приличиях) и стала соображать, во что мне одеться. Разгуливать по палубе в кружевной сорочке был не вариант. И только сейчас я сообразила, что мужчина, как ни старался отвернуться, но невольно скользнул заинтересованным взглядом по моей фигуре. Я только и успела накинуть на плечи легкий шелковый палантин, подаренный сестрами на мой восемнадцатый день рождения.