Кукольник укоризненно покачал головой и внимательно осмотрел комнату. Заметив на стене остатки магических всполохов, он прищурился и неодобряюще поцокал языком, чем вызвал у девушки небольшое волнение.
- Это многое объясняет, - прояснил для себя колдун и взмахом руки убрал все следы магии.
- Я не… - виновато глядя на мужчину, стала оправдываться новенькая, но была прервана.
- Только одного понять не могу. Как ты смогла передать голос?
- Голос? - непонимающе повторила девушка.
Мужчина усмехнулся и, привалившись спиной к стене, скрестил руки:
- Твое “НЕТ” до сих пор звенит у меня в ушах.
- Так вы слышали?
Коул, выждав паузу, демонстративно вздохнул.
- К сожалению не только я.
- Это плохо? - забеспокоилась Гвинет, нервно закусывая губу.
- Очень. - утвердительно кивнул мужчина. – Ройс: он стервятник и не успокоится, пока не найдет ответы на свои вопросы.
- Мне жаль, - опустила голову Гвен, проявляя небывалую кротость.
- Не ври, - саркастично возразил Коул.
- Ладно, - созналась девушка, сбрасывая пелену покорности, - мне было любопытно, почему меня заперли, если до этого не ограничивали мою свободу.
- Ну, теперь ты знаешь, любопытная проныра.
- А вы, между прочим, обещали мне книги, - перевела стрелки Гвинет, желая заставить кукольника тоже почувствовать себя виноватым.
- Обещал и принес, - как ни в чем не бывало, заявил колдун и махнул рукой в сторону кровати.
Девушка обернулась и увидела позади себя лежащие на постели книги. Жест оценила, но виду не подала.
- Я должна сказать вам спасибо, но что-то или кто-то внутри меня сильно сопротивляется.
- Маленькая вредина? - иронично предположил Коул.
- Скорее большая, - не осталась в долгу пленница.
- Ты голодна? Составишь мне компанию?
- Это ведь иллюзия, что у меня есть выбор. На самом деле его нет, - немного грустно произнесла Гвинет.
- Молодец, быстро учишься, - похвалил колдун, любезно предлагая локоть.
Гвен, поколебавшись, согласилась и, взяв мужчину под руку, позволила проводить себя в столовую.
*
-6-
- Можно вопрос? - ковыряя ложкой в тарелке, спросила девушка.
- Да, - пригубив красного вина из бокала, позволил колдун.
- Зачем вам все-таки куклы? Делаете из них убийц?
- Главное функция в кукле - это ее беспрекословное исполнение приказов. А уж кто и как ее предпочтет использовать не мое дело.
- Меня тоже? - оторвала взгляд от тарелки Гвен, с тревогой ожидая ответа.
- Что тоже?
- Продадите какому-нибудь толстосуму?
Коул лениво откинулся на спинку стула, укоризненно глядя на новенькую.
- Ты невнимательно меня слушала. На тебя у меня другие планы.
- Живая кукла с эмоциями и памятью, - отчеканила Гвинет, как ученица на уроке, - Но почему вы уверены, что со мной это получится?
- Я не уверен, - еле заметно пожал плечами мужчина, слегка опуская уголки губ и приподнимая брови.
- Вы чудовище! - ужаснулась девушка.
На что колдун самодовольно улыбнулся, даже не пытаясь оспаривать сей факт. Гвинет, возмущенно поджав губы, уткнулась в тарелку с кремообразным супом. И если сначала она нехотя возила ложкой по непонятной жиже, то уже через минуту с аппетитом поглощала предложенное блюдо. Повар колдуна, как всегда, был на высоте. Насытившись, девушка почувствовала себя ленивой и расслабленной, а наслаждаясь терпким и легким, на первый взгляд, вином поняла, что напиток слегка начинает туманить разум. Но желания остановиться не возникало. Предположение о том, что колдун пытается ее споить, Гвен отмела сразу. Знала, что он и сам предпочитает варианты покрепче. Дегустация винного арсенала при знакомстве с Жанин показала, что большинство экземпляров действительно крепки. Очень крепки. Жанин… с тех пор они больше не виделись. С мыслями о Жанин и других куклах Гвинет покрутила в руках бокал за тонкую ножку, пристально посмотрела на мужчину и подбадриваемая алкоголем полюбопытствовала:
- Вы считаете меня особенной, поэтому я имею привилегии?