- Освободить, даровать покой, - смягчила приговор Гвен, замечая, как и другие сумасшедшие куклы стали подходить к окнам.
- Вернись к себе, - повелел колдун, приняв свой обычный строгий облик, пряча под маской любое проявление сочувствия.
- Как прикажете, хозяин, - язвительно ответила девушка, изображая реверанс и ушла с гордо поднятой головой.
Кукольник усмехнулся и, поднявшись следом из подземелья, провел рукой по двери.
- Скрыть.
*
-8-
Не увидев подругу на завтраке, Жанин в одиночестве торопливо допила начинающий остывать кофе и, убрав за собой, отправилась на второй этаж. Дойдя до комнаты Гвен, вежливо постучала в дверь и, получив утвердительное "да", вошла внутрь.
- Привет. Не помешаю? - робко спросила Жанин.
- Ты - никогда! - улыбнулась Гвинет, отложив книгу. - Я рада тебя видеть. Проходи.
Жанин, впервые посетив комнату подруги, с любопытством осмотрелась и с нотками зависти заметила:
- У нашего колдуна, и правда, к тебе особое отношение.
- Намекаешь на книги? - смутилась Гвинет, вставая с кресла. С настроением у блондинки сегодня явно было что-то не так.
- И не только книги. Это ощущается во всем.
- Меня он уверял, что одинаково относиться ко всем девушкам, - еще больше стушевалась Гвен, испытывая неловкость, что приходится оправдываться перед подругой.
- Куклам! - грубо, но честно поправила Жанин. - Мы для него всего лишь куклы.
- Жанин, - прошептала Гвинет, подавшись вперед, - ты когда-нибудь думала... сбежать?
Подруга открыла рот, но тут же его захлопнула и став куклой, вышла из комнаты.
- Нет, нет, пожалуйста… - взвыла Гвен, ругая себя за несдержанность и неугодные вопросы, и выскочила следом.
- Жанин… - жалобно звала девушка подругу, следуя за ней пятам до самого зала для приемов.
Войдя вместе с зачарованной Жанин в помещение, Гвинет догадалась, зачем колдун забрал подругу и успела пожалеть о своем необдуманном поступке отправиться за ней. В комнате уже находились другие девушки, полностью погруженные в гипноз, заказчик и сам колдун. Мысленно обласкав последними словами свое неуместное любопытство, Гвен сглотнула и, взяв себя в руки, встала в ряд вместе с другими куклами. Коул удивленно взглянул на новенькую, прищурился, но промолчал. Чувствовалось, что атмосфера в зале была натянутой. Клиент заметно нервничал и непрерывно мял руки, поглядывая то на хозяина дома, то на куклу, одиноко стоящую посреди комнаты между мужчинами. Сама кукла при этом выглядела весьма удручающе. Что с ней делал клиент, можно было легко догадаться по ее измученному виду: синяки, порезы, ссадины. И это только видимая верхушка айсберга.