- Как отдыхается? - поинтересовался колдун.
- Здесь тоже скучно. И фальшиво. Все искусственно улыбаются друг другу и лицемерят.
- На таких мероприятиях всегда так, - усмехнулся мужчина и повернул голову к своему плечу, куда неожиданно легла изящная женская ладонь.
Гвинет, подавив усмешку, развернулась к стойке за новой порцией алкоголя, которого в крови девушки уже и так было в избытке. Коул никак не реагировал, но чувствовал, как обладательница руки на его плече тесно прижималась всем телом к спине, продолжая прохаживаться пальцами по ключице, а шею обдавало горячим дыханием.
- Поедем потом ко мне?
- Рита, я не один, - не поворачиваясь, осадил назойливую леди колдун.
- Отошли свою куклу обратно в клетку, - требовательно прошептала Рита.
Гвен которая до этого старательно делала вид, что любуется бокалом в руке, поморщилась.
- Я здесь и все слышу.
- Коул, почему ты позволяешь какой-то кукле встревать в разговор, - взъелась Рита, - и зачем ты вообще ее сюда притащил? - обойдя мужчину, чтобы видеть его лицо, она вопросительно уставилась на колдуна. - Приглашение было на двоих. Я ждала, что ты позовешь меня! Почему выбор в итоге пал на нее?
- Это же очевидно, - не сдержалась Гвен, демонстративно закатывая глаза, - он устал от твоих истерик.
- Захлопнись кукла. Знай свое место, - зашипела рыжая бестия и ткнула мужчину пальцем. - А ты чего молчишь?
Коул лениво пожал плечами и хладнокровно бросил:
- Гвен права. Я устал от тебя.
Хорошенькое личико Риты исказилось и сделалось, мягко говоря непривлекательным. Вся обида, скопившаяся за последнее время, выплеснулась наружу, накрывая ее обладательницу с головой, отравляя бегущую по венам кровь и туманя разум. Более не желая терпеть насмешки от колдуна, а тем более унижаться перед ним, мисс Виверн спустила с поводка своего внутреннего монстра и позволила себе быть самой собой. Жестокой. Надменной. Амбициозной.
- Как же низко ты пал, Коул Крамп. Променял меня на какую-то марионетку, - Рита даже не старалась - ее голос и так звучал насмешливо и презрительно.
- Ты пытаешься сейчас унизить Гвен или оскорбить меня? - ухмыляясь, уточнил колдун, глядя на эти предсказуемые перемены в поведении бывшей любовницы.
- Я была о тебе лучшего мнения, жалкий кукольник.
- Если где-то скандал, то в его центре всегда оказывается Крамп. - раздалось рядом насмешливое замечание Акселя Ройса. - Вот что бывает, когда заводишь слишком много любовниц. Да, Коул? Они неизбежно сталкиваются, и происходит взрыв, - продолжал потешаться один из клиентов, похлопывая колдуна по плечу.
“Этого еще здесь не хватало. Прямо весь бомонд собрался”, - мысленно проворчала Гвинет и залпом допила остаток вина в бокале, звонко поставив пустую посуду на барную стойку.
- Было бы из-за чего взрываться. Наш дорогой Коул только с виду такой крутой, на самом деле даже дохлая мышь в постели лучше него, - ехидно возразила Рита, едва взглянув на подошедшего мужчину.
Аксель, запрокидывая голову, от души захохотал, чем привлек, наконец, внимание мисс Виверн и еще половины приглашенных, оказавшихся в этот момент в зале. Колдун, вопреки всему, оставался совершенно спокойным, словно все это касалось совсем не его и с интересом ждал, как еще проявят себя участники этого маленького эмоционального концерта. И был удивлен не меньше остальных, когда на свет вышла та, что до этого держалась в тени.
- Не правда, он отличный любовник! А некоторые просто бесятся, что их бросили, и такого как Коул уже не будет больше в их жизни, - внезапно выпалила Гвен. Краснея, она до боли закусывала нижнюю губу, ругая себя за несдержанность: “Кто тебя просил открывать рот, Гвинет Соул?”
Три пары глаз тут же уставились на девушку. Две из них смотрели с удивлением и любопытством, а третья - с ненавистью и презрением.
- Чтобы ты не говорил, я всегда знала, что ты спишь со своими куклами, - брезгливо поморщилась Рита, пренебрежительно оглядывая Гвинет с головы до ног и обратно.
- Не знаю, как другие, - решила продолжить борьбу Гвен, задетая словами невоспитанной курицы, считающей себя аристократкой - но я точно не была под гипнозом, когда... когда....