- Почему ты всегда приходишь, когда тебя не зовут? - недовольно встретил новенькую Коул.
- Я... я… - замямлила Гвинет, подыскивая в голове верный ответ и не придумав ничего умного, бойко выпалила. - Мы с Жанин обедали в столовой, как вдруг она посреди разговора просто встает и уходит. Конечно, я пошла за ней, чтобы узнать, что случилось?
- Ничего не случилось, кроме того, что мне на голову свалилась одна очень любопытная особа.
- Куда ты их? Надолго? - не отставала Гвен.
- Куда надо! И на столько на сколько понадобится! - отрезал кукольник, не в силах подавить раздражение.
Немного помявшись, девушка вдруг ни с того ни с сего одной рукой обхватила ладонь мужчины, накрывая ее сверху другой. И, заглянув в холодные глаза, с мольбой спросила:
- Ты же их вернешь?!
Удивленный таким неожиданным порывом Коул недоверчиво отстранился, выдернул руку и вышел через парадную дверь. После того, как последняя кукла переступила порог, следуя за своим хозяином, дверной проем тотчас растворился, оставляя в поле зрения вместо себя лишь пустую стену. Гвинет шумно вздохнула и с азартом уставилась на свою правую ладонь.
- Надеюсь, у меня все получится, и очень надеюсь, что я успею до твоего возвращения, колдун.
В первую очередь девушка отыскала в длинном коридоре то место, где, как ей помнилось, она видела дверь в кабинет колдуна. Сжав и разжав пальцы, разминая кисть, она приложила открытую ладонь к стене и повела вдоль оштукатуренной поверхности, медленно продвигаясь по холлу. После ее манипуляций на небольшом отрезке стены осталась широкая полоса, через которую проглядывала та самая заветная дубовая дверь.
- Уф…- облегченно выдохнула сообразительная плутовка и, возбужденно потерев ладони друг об друга, стала водить руками по поверхности, пока дверь не проступила целиком.
С трепещущим сердцем Гвен перешагнула порог комнаты и огляделась.
- Ну и что ты тут прячешь, колдун? Какие секреты хранишь от посторонних глаз? Есть здесь что-то, что поможет мне вернуться домой? - вслух задавала вопросы девушка, тщательно исследуя кабинет кукольника.
Без внимания не остались ни книжные полки с книгами и рукописями, ни письменный стол с папками и ящиками. Потратив на обыск не более десяти минут, Гвинет расстроено плюхнулась в кресло. Все, что попалось под руку, для нее было абсолютно бесполезно, так как язык написания был незнаком. Наивно было полагать, что документы из кабинета буду сильно отличаться от книг в библиотеке. Собираясь ретироваться из запретной комнаты, Гвен последний раз задумчиво провела рукой по торчащим корешкам книг. С тихим шуршанием стена с книгами отъехала в сторону, открыв ее удивленному взору потайной проход. Словно под гипнозом, она шаг за шагом устремилась в ярко освещенную комнату, хотя все инстинкты в этот момент вопили нечеловеческим голосом не делать этого, а бежать отсюда со всех ног. Но кто же будет слушать свой разум, если любопытство с самого рождения всегда брало верх! Тайная комната оказалась лабораторией. Вдоль стен располагались полки с множеством различных баночек, колбочек, коробочек и прочей мелочевкой. А под полками находились рабочие поверхности для проведения самих лабораторных опытов. Тут находились горелки, состоящие из стеклянных труб приспособления и другие непонятные приборы.
- Так вот где ты проводишь свои эксперименты, - восторженно воскликнула девушка, принимаясь трогать, разглядывать и нюхать содержимое коробочек.
- Так… так… - послышалось за спиной незадачливой злоумышленницы.
Сжавшись от страха, Гвен аккуратно вернула на полку пузырек с жидкостью и медленно повернулась к своему, теперь уже точно палачу. Хозяин всего этого богатства стоял в дверях, скрестив руки, и укоризненно глядел на взломщицу.
- Зачем ты сюда залезла, я догадываюсь, но как!? - внешне колдун выглядел довольно спокойно, даже голосом никак не выдавал своего раздражения. Похоже, его самого терзало любопытство.
Гвен виновато опустила голову и неосознанно на рефлексах, потерла большим пальцем правую ладонь. Уловив нервные манипуляции девушки, Коул с интересом взглянул на свою руку, воскрешая в памяти момент пылкого рукопожатия перед уходом.