- О боже... - воскликнула Гвинет, прикрывая рот рукой. - И что нам делать после того, как соберемся в холле?
- Всех желающих я отравлю домой, - неожиданно пообещал Честер.
- Домой? Мы, правда, вернемся домой? - вытирая со щек слезы, замялась девушка, боясь поверить в реальность происходящего. - А Коул? Что будет со всем этим?
- Не беспокойся, я позабочусь обо всем и о теле и о деле. Я слишком многим обязан мистеру Крампу. Иди.
Бросив последний прощальный взгляд на колдуна, Гвен поспешила в замок, оставляя Честера наедине с телом шефа. Проходя по комнатам, она просила девушек спуститься на первый этаж и ждать дальнейших указаний. Рассказывать каждой в отдельности всю ситуацию ей не хотелось, поэтому она просто коротко говорила им, что нужно делать. В некоторых комнатах было пусто. Гвинет понимала, что это значит. Что прежних жильцов уже просто не существует. Приходя в себя после столетних гипнозов, бывшие куклы за минуту на глазах взрослели, старели, иссыхались и обращались в прах. В главном холле постепенно собрались девушки, женщины и старухи. Но среди них Гвен никак не могла отыскать еще одну - свою подругу Жанин. Они провели вместе два месяца, а она даже ни разу не поинтересовалась, сколько той лет. Не думала, что внешний вид настолько обманчив. Страх противными щупальцами проникал в душу, заставляя леденеть конечности. Ее застенчивой Жани, возможно, уже тоже нет в живых. В ожидании Честера Гвинет, опершись спиной на стену, сквозь гул женских голосов отрешенно следила как со второго этажа, держась за перила сухими морщинистыми руками, медленно друг за другом, спускались две старушки. Обе были настолько дряхлыми, что могли вот-вот рассыпаться на месте. Осторожно переставляя с трудом гнущиеся ноги, женщины преодолели бесконечные, как им казалось, ступени, и остановились отдышаться у подножия лестницы. Черты лица одной из них показались Гвен отдаленно знакомыми. Присмотревшись внимательно, она поняла, кто перед ней и протянула доверчиво руки:
- Жанин...
- Что происходит Гвен? - резанул по уху сухой скрипучий голос подруги.
- Ты... ты… - не в силах была произнести вслух то, что видела перед собой Гвинет.
- Я знаю, я видела себя в зеркале, - оборвала Жанин, - поэтому и спрашиваю, что происходит?
- Коул погиб. Магия рассеивается, - коротко пояснила Гвен, - Честер отправит нас домой.
- Домой? - встрепенулась старушка и сникла. - Боюсь, у меня уже нет другого дома....
- Я понимаю... Я попробую тебе помочь. Пойдем со мной.
Жанин грустно улыбнулась и помотала головой.
- О, Жани... - брюнетка обняла подругу, стараясь быть максимально аккуратной, с хрупкой старой женщиной.
Весть о том, что колдун умер, и все пленницы теперь свободны, быстро разошлась среди присутствующих. Тихо обсуждая случившееся и гадая, что же будет дальше, они с большим нетерпением ожидали появление помощника мистера Крампа. Войдя в дом через парадный вход, Честер не стал удерживать интригу и мучить бедных женщин, громко скомандовав:
- Желающие вернуться домой направо, желающие остаться налево.
Кто-то быстро принимал решение и вставал в нужную сторону, кто-то долго колебался, не зная, какое судьбоносное решение принять. В итоге дамы поделились на две группы. И те, что решили остаться, были в большинстве. По их возрасту было понятно, что им просто некуда и не к кому возвращаться. Жани, попрощавшись с подругой, присоединилась к тем женщинам, что считали своим домом замок колдуна. Прежде чем продолжить транспортировку готовых вернуться домой молодых девушек, помощник мистера Крампа подошел к старушке Жанин и несмело прикоснулся к ее морщинистому лицу.
- Жанин, тебя это удивит, но я люблю тебя.
- Я знаю. - улыбнулась пожилая женщина и прижала сухой ладошкой руку Честера к своей щеке. - Я тоже тебя люблю.
- Если ты согласишься, я верну тебе молодость и продлю жизнь. Не вечно, конечно, но нам двоим времени должно хватить.