- А где спальня хозяина?
- Хозяин не спит, - ошеломила неожиданным ответом кукла.
- Совсем? - удивилась Гвен. - Ну, комната все равно нужна. Это место, где можно побыть одному, где лежат твои вещи.
- Комната хозяина на третьем этаже, но вход скрыт от посторонних глаз.
Видно это не было секретом, раз кукла так легко об этом рассказала. Двоякое чувство. Вроде и не тайна, но и шиш найдешь!
- Надо же... А тебя как зовут?
- Кукла.
- Отобрал не только волю, но и имя? - Гвинет стало не по себе, а по спине пробежал холодок, и вопросы посыпались один за другим. - Ты всегда в таком состоянии? Кто такой этот хозяин? Как его настоящее имя? Чего он хочет? Зачем ему куклы? Много их здесь?
Кукла замерла, не ответив ни на один из них. Даже ее голубые глаза, не моргая, смотрели куда вдаль, в одну точку.
- Э, ты чего молчишь? Сломалась что ли? - грубо позвала девушка и даже ткнула пальцем в плечо своего экскурсовода, но, осознав, что ведет себя по-скотски, раскаявшись, прошептала, - что я делаю, она ведь такой же человек, как и я. И меня саму ждет та же участь.
Покрутив головой по сторонам, прикидывая,как исправить положение, Гвен неожиданно вспомнила, что колдун отслеживает все, что творится в замке. Задрав голову вверх и глядя в потолок, она умоляюще обратилась:
- Я знаю, вы меня видите и слышите. Обещаю, я не задам больше ни одно вопроса про вас, пожалуйста, разморозьте ее. Она не виновата. Пожалуйста!
Кукла тут же ожила и, сбросив чары, моргая, осмотрелась, прикидывая по-быстрому, где находится и чем занимается. Увидев Гвен, сочувственно спросила:
- Новенькая?
- Угу, - чуть улыбнувшись, кивнула девушка.
- Жанин, - представилась кукла.
- Гвинет.
Жанин бегло осмотрела себя и, испытывая жуткую неловкость, спросила:
- Что я делала?
- Устраивала экскурсию по замку.
- И как?
- Увлекательно, - улыбнувшись, слукавила Гвен и предложила похулиганить, - пойдем на кухню, выпьем за знакомство.
Новая знакомая застенчиво вернула Гвинет улыбку и кивнула. А вот колдуну не очень понравилось предложение новенькой куклы, но возражать он не стал. Отследив перемещение девушек на кухню, Коул, наконец, обратил внимание на своего секретаря, терпеливо ожидавшего его у стола.
- Мистер Коул, вас ждут.
Кивнув, кукольник отправился вместе с помощником в зал для приема гостей, где встречался с клиентами и демонстрировал свой товар. В определенных кругах колдун был известен не только идеальными куклами, но и странным правилом принимать заказчиков только на своей территории.
-4-
Для Гвинет, привыкшей к бесконечной городской суете, дни в царстве колдуна казались пресными, однообразными и очень долгими. Она целыми днями без дела слонялась по замку в полном одиночестве, суя свой любопытный нос во всё, куда его можно было сунуть. Ни самого кукольника, ни его кукол не было видно. Но не только новая пленница томилась от безделья. Хозяин дома, по всей видимости, тоже порядком заскучав, обвел взглядом зал для приемов и вызвал своего секретаря. Личный помощник, секретарь и дворецкий в одном лице явился по зову шефа незамедлительно. Честр Кендал, как всегда, был серьезен, предельно собран и элегантен. Темные умеренной длинны волосы, свободно прикрывающие виски и шею, придавали его лицу мальчишеский вид, а неизменные брюки, рубашка и жилет напротив зрелой солидности, отчего было сложно определить его возраст.
- Честер, а не устроить ли мне вечеринку на одного? - задумчиво спросил хозяин, делая вид, что советуется и азартно покосился на небольшой помост с установленным шестом.
Помощник Кендал, смирившийся с безумствами своего неординарного шефа, совершенно безропотно согласился, зная, что решение хозяин на самом деле же принял.
- Как вам будет угодно, мистер Коул.
- Заполни бар и передай повару, пусть приготовит легкие закуски, - приказал удовлетворенный ответом колдун и, щелкнув пальцами, игриво улыбнулся.