В то время как Честер спешил исполнить волю колдуна, девушки, становясь куклами, так же торопились на зов хозяина, стекаясь пестрым ручейком в его гостеприимные объятия.
- Мои девочки, как же я рад вас видеть! Ну что устроим вечеринку? - раскинув руки, поприветствовал мужчина своих кукол, выстроившихся перед ним в ряд, придирчиво оглядывая каждую.
- Так не пойдет. - не оценил внешний вид куклы Гвинет колдун и взмахом руки сменил скромный наряд на откровенный. - Так лучше. А теперь девочки по местам.
Звонкий хлопок в ладоши привел в действие целый спектакль. Заиграла ритмичная, но не слишком быстрая музыка и куклы стали занимать свои места. Кто-то поднялся на подиум и призывно завертел бедрами у шеста. Кто-то встал за барную стойку, принимаясь смешивать коктейли. Кто-то просто танцевал, используя самые откровенные движения. Сам колдун уселся в удобное кресло напротив помоста и наслаждался устроенным им же представлением. Две куклы, тут же примостившись у его ног, стали со знанием дела в такт музыке массировать его икры и бедра. Лишь одна кукла продолжала неподвижно стоять. Это была кукла Гвинет.
- А ты что стоишь? Помассируй мне плечи, - отдал команду Коул новенькой.
- Да, хозяин, - отозвалась Гвен и, подойдя к мужчине со спины, присоединилась к этому странному празднику.
Кукольник в блаженстве прикрыл глаза и расслабился. Все работало как часы. Самостоятельно, синхронно и без сбоев. Правда, всего через десять минут случилось то, что заставило колдуна вынырнуть из нирваны недовольно глядя на входную дверь, через которую несмело протиснулся озадаченный секретарь.
- Мистер Коул, там леди Рита... - извиняюще произнес Честр и завис, восхищенно глядя на Жанин, танцующую у шеста.
Коул, так и не дождавшись новостей, ради которых его прервали, проследил за заинтересованным взглядом своего помощника, вздохнул и приказал кукле:
- Замри.
Помощник отлип от девушки и, испытывая глубокое чувство неловкости, посмотрел на шефа.
- Ты пялишься на моих кукол? - надменно поднял бровь колдун.
- Простите, мистер Коул, - виновато опустил глаза в пол Честер.
В действительности колдун никогда не сердился на своего секретаря, но обожал ставить его в неловкое положение. Ему нравилось, как мило смущался или оправдывался молодой, на первый взгляд, человек. И это своего рода был еще один способ развлечь себя.
- Так что там с леди Ритой? - напомнил мужчина цель визита своему помощнику.
- Она стоит у дверей и требует, чтобы ее впустили.
- Ты сказал, что меня нет? - выплеснул свое недовольство колдун.
- Да, мистер Коул, но она не поверила. Более того, она угрожала и обещала превратить меня в жабу, если я не передам вам телефон, - изо всех сил оправдывался несчастный Честер.
- В жабу... - раздражительно повторил хозяин и предостерегающе процедил на секретаря, - а что если я превращу тебя в муху и прихлопну?
- Мистер Коул… - жалобно протянул помощник и тоскливо посмотрел на шефа.
Кукольник, подавив недовольный вздох, смилостивился.
- Давай телефон.
Честер молниеносно вложил аппарат в протянутую руку колдуна.
- Рита! - протяжно воскликнул мужчина в трубку, широко улыбаясь, словно действительно был бесконечно рад слышать леди.
- Коул, что происходит? - горячо возмущалась девушка на том конце. - Почему твой прислужник не пускает меня? Я уже полчаса стою под твоими дверями. А этот олух отказывается даже к телефону тебя позвать! Я не потерплю такого неуважения к себе!
Последние гневные фразы не долетели до кукольника, поскольку он всучил трубку своему секретарю со словами: - впусти ее.
- Вы уверены, сэр?
- Иди, Честер, - теряя терпение, огрызнулся Коул, - или боишься обернуться жабой прямо у двери?
Секретарь, развернувшись на пятках, чуть ли не бегом выскочил из зала, а колдун совершенно спокойно щелкнул пальцем, заставив замершую куклу продолжить свой жгучий танец, и стал дожидаться урагана по имени Рита.